Sebelum Pluto ditemui, terdapat 8 planet di Sistem Suria; dan Mercury adalah yang terkecil. Tetapi pengukuran yang tepat membantu para saintis menyimpulkan bahawa Pluto adalah planet yang lebih kecil. Dan kemudian pada tahun 2006, ahli astronomi memilih untuk menyingkirkan Pluto sebagai planet, dan oleh itu kita kembali ke 8 planet. Dan sekali lagi, Mercury adalah planet terkecil di Sistem Suria. Tetapi mari kita bandingkan planet kerdil Pluto dan Mercury.
Dari segi ukuran, para saintis sekarang tahu bahawa Merkuri jauh lebih besar daripada Pluto. Diameter Mercury adalah 4,879,4 km, sementara diameter Pluto adalah 2,360 km. Jadi Mercury adalah Pluto kira-kira dua kali lebih besar. Sebagai perbandingan, Pluto hanya 18% diameter Bumi, sementara Mercury 38% diameter Bumi.
Namun, jika dilihat pada kepadatan, Mercury dan Pluto sangat berbeza. Merkuri terdiri dari batu dan logam, sementara Pluto adalah ais dan batu. Ketumpatan Merkuri adalah 5.427 g / cm3, sedangkan ketumpatan Pluto kira-kira 2 g / cm3. Dan kerana Pluto lebih kecil dan kurang padat daripada Mercury, ia mempunyai daya graviti yang jauh lebih rendah. Walaupun anda akan merasakan 38% kekuatan graviti Bumi yang berdiri di permukaan Merkurius, anda hanya akan mengalami 5.9% graviti Bumi di Pluto. Akan sangat sukar untuk berjalan di sekitar permukaan Pluto tanpa terbang di udara dengan setiap langkah.
Merkuri adalah planet terdekat dengan Matahari, mengorbit pada jarak rata-rata hanya 57.9 juta km, sementara Pluto mengorbit pada jarak rata-rata 5.9 bilion km. Mercury melengkapkan orbit hanya dalam 88 hari, sementara Pluto mengambil masa 248 tahun untuk mengelilingi Matahari sekali sahaja.
Mercury tidak mempunyai cincin atau bulan, sementara Pluto mempunyai sekurang-kurangnya 3 bulan (Charon, Nix dan Hydra) dan mungkin juga mempunyai cincin ais samar; ini boleh dihasilkan oleh kesan meteorit di permukaan Pluto yang menendang bahan ke orbit di sekitarnya.
Terdapat satu perbezaan besar antara kedua dunia. Ada kemungkinan untuk melihat Mercury dengan mata tanpa bantuan. Sekiranya anda keluar sebelum matahari terbit, atau setelah matahari terbenam dan melihat ke cakrawala, anda dapat melihat Mercury dengan bola mata anda sendiri. Pluto, sebaliknya, memerlukan teleskop yang sangat kuat; dan ia akan kelihatan seperti titik samar.
Perbezaan lain adalah kenyataan bahawa Mercury telah dikunjungi oleh kapal angkasa dari Bumi. Ini telah memberi kita gambaran dekat permukaan planet ini. Pluto tidak pernah dilihat dari dekat. Itu akan berubah tidak lama lagi, ketika kapal angkasa New Horizons NASA tiba di Pluto pada tahun 2015 dan mengambil gambar pertama dari planet kerdil.
Kami telah menulis banyak kisah mengenai Mercury di sini di Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai penemuan bahawa inti Mercury cair. Dan bagaimana Merkuri sebenarnya kurang menyerupai Bulan daripada yang dipercayai sebelumnya.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Mercury, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA, dan berikut adalah pautan ke NASA's MESSENGER Misson Page.
Sumber: NASA
