Blazar 3C 454.3, sumber sinar gamma yang terang dari galaksi 7 miliar tahun cahaya jauhnya jauh lebih cerah. Pemerhatian dari teleskop sinar gamma Fermi mengesahkan bahawa sejak 15 September blazar telah menyala jauh, peningkatan kecerahan sinar gamma sekitar sepuluh kali pada awal musim panas lalu, menjadikannya sumber sinar gamma paling terang di langit.
3C 454.3 adalah blazar, jet zarah bertenaga yang disebabkan oleh lubang hitam supermasif di tengah galaksi. Sebilangan besar galaksi dianggap menempatkan lubang hitam supermasif di pusatnya, dan ketika ia mengeluarkan bahan dari cakera penambahan yang mengelilinginya, lubang hitam supermasif dapat membentuk jet besar yang mengalirkan cahaya dan tenaga dalam perkadaran yang hebat. Dalam kes 3C 454.3, salah satu jet ini ditujukan ke Bumi, yang membolehkan kita melihat dan mempelajarinya.
Blazar ini telah mulai mengalahkan Vela pulsar, yang karena jaraknya hanya 1.000 tahun cahaya dari Bumi pada umumnya merupakan sumber sinar gamma paling terang di langit. 3C 454.3 hampir dua kali lebih terang daripada Vela di bahagian sinar-g spektrum, walaupun terletak 7 juta kali lebih jauh dari Bumi. 3c 454.3 juga telah terang dengan ketara pada sinar inframerah, sinar-X, radio dan cahaya yang dapat dilihat.
Ini bukan kali pertama blazar menunjukkan peningkatan kecerahan. Sepanjang pengamatan blazar, cahaya menyala pada Mei 2005, dan sekali lagi pada bulan Julai dan Ogos 2007.
Dr. Erin Wells Bonning, Associate Postdoctoral di Yale Center for Astronomy and Astrophysics, mengatakan mengenai kebakaran baru-baru ini dibandingkan dengan peristiwa pencerahan sebelumnya:
"Pada tahun 2005, ia mencapai magnitud R-band 12. Puncak kami yang diperhatikan magnitud R-band adalah 13.83, jadi kami masih belum berada di tahap kecerahan ledakan tahun 2005 (kira-kira faktor 5 di bawah). Pada 19 Julai 2007, ia mencapai skala R-band pada 13, tidak semeriah acara 2005, tetapi masih lebih cerah daripada yang kita lihat sekarang. Pada tahun 2005, tidak ada instrumen sinar gamma untuk mengamati 3C 454.3, tetapi suar 2007 diperhatikan oleh AGILE dengan fluks di atas 100 MeV 3 + - 1 * 10 ^ -6 cts / s / cm ^ s. Kadar kiraan Fermi dan AGILE untuk 2-3 Disember 2009 adalah 6-9 kali lebih tinggi. Jadi, menariknya, walaupun saat ini tidak semestinya optik seperti pada tahun 2007, ini adalah lebih baik dalam sinar gamma. "
Teleskop ruang sinar-sinar Fermi (sebelumnya GLAST) mengawasi pelepasan sinar gamma dari banyak sumber di langit. 3C 454.3 adalah salah satu dari sepuluh sumber sinar gamma paling terang yang dapat dilihat oleh satelit, senarai yang dapat dijumpai dalam artikel yang ditulis Nancy pada bulan Mac, The Ten Ten Gamma-Ray Source dari Fermi Telescope.
Sudah tentu, blazar 3C 454.3 tidak begitu terang secara intrinsik seperti banyak Gamma-Ray Burst yang diperhatikan oleh teleskop seperti Swift dan Fermi, tetapi ia adalah sumber sinar gamma yang paling terang secara konsisten sekarang. Bonning mengatakan bahawa, "Walaupun kedua GRB dan blazar sangat bersinar ke arah kita, faktor Lorentz (kelajuan zarah dalam jet) yang berkaitan dengan GRB jauh lebih tinggi daripada pada blazar, menyebabkan mereka kelihatan lebih terang kerana kesan relativistik khas."
Pemerhatian 3C 454.3 berlanjutan di semua panjang gelombang untuk menangkap lengkung cahaya peristiwa, dan lebih memahami suar berkala ini. Bonning mengatakan, "Sumbernya relatif tenang sejak ia muncul dari belakang Matahari, dan mulai meningkat dalam kecerahan sekitar akhir Juli. Ia kemudian memasuki tempoh cerah perubahan yang cukup cepat, memuncak setiap 20 hari atau lebih. Kobaran yang paling baru dan sangat kuat bermula pada akhir bulan November. Menurut [Astronomer's Telegram] kami, sejak 21 November, 3C 454 telah meningkat kira-kira satu faktor kecerahan 3 pada optik dan inframerah. (Penapis B, V, dan R berada dalam panjang gelombang optik, dan J dan K berada di dekat inframerah). Begitu juga, fluks sinar gamma juga meningkat dengan faktor 3 pada band 0,1-300 GeV dalam jangka waktu yang sama. "
Punca berlakunya kemarahan yang berselang-seli di 3C 454.3 dan blazar lain masih menjadi misteri, tetapi pencerahan semasa ini akan memberi para astronom data yang lebih baik mengenai apa penyebabnya. Nampaknya tidak ada peristiwa berkala yang berkaitan dengan suar di blazar (kecuali kemungkinan "lubang hitam supermasif" OJ 287).
Bonning mengatakan mengenai penyebab yang berpotensi, "Ini sebenarnya bidang penyelidikan yang sangat aktif - ada banyak model yang ada, tetapi tidak ada hipotesis yang lebih disukai. Mungkin zarah-zarah terkejut di beberapa lokasi di jet blazar, atau jet mungkin terdahulu sehingga lebih dekat dengan garis pandang kita, atau mungkin ada penjelasan lain. "
Terdapat banyak teleskop di seluruh dunia yang memperhitungkan suar semasa. Menurut Bonning:
"Blazar adalah objek panjang pelbagai gelombang - pengedaran tenaga spektrumnya meliputi radio melalui sinar gamma, jadi koleksi kemudahan yang beragam akan memerhatikan 3C 454.3 semasa ledakan ini. Selain Fermi, satelit AGILE Itali juga mengamati sinar gamma. Teleskop sinar-X Swift mula dipantau pada awal Disember. Kumpulan pemantau blazar di Universiti Boston yang diketuai oleh Alan Marscher memerhatikannya dengan VLBA (radio; 13GHz). Terdapat juga kumpulan astronomi radio di Michigan yang juga memerhatikan dengan VLBA, dan juga kumpulan yang diketuai oleh Yuri Kovalev di Max Planck institut di Jerman. Terdapat program optik dengan teleskop ATOM yang berkaitan dengan instrumen HESS TeV di Namibia. (3C 454.3 tidak terang pada energi TeV, omong-omong.) Ini bukan senarai lengkap dengan cara apa pun, tetapi bagaimanapun, banyak kemudahan di seluruh dunia dan beroperasi pada pelbagai tenaga akan melihat sangat dekat 3C 454.3 semasa melalui suar ini. "
Sumber: Siaran akhbar NASA, wawancara e-mel dengan Erin Wells Bonning
