Sebelum tahun 1930, terdapat 8 planet di Sistem Suria. Dan kemudian dengan penemuan Pluto pada tahun 1930, jumlah planet meningkat menjadi 9. Walaupun ahli astronomi terus mencari lebih banyak planet, tidak sampai tahun 2005 objek yang lebih besar daripada Pluto ditemukan mengorbit di Sistem Suria yang jauh. Objek baru ini dikenali sebagai Eris, dan banyak yang menganggapnya sebagai planet kesepuluh; tetapi sebenarnya menimbulkan kontroversi yang berakhir dengan Pluto diusir dari kelab planet dan menjadi planet kerdil. Sebenarnya tidak ada planet ke-10, malah kita tidak mempunyai planet kesembilan lagi.
Penemuan Eris
Eris, yang asalnya bernama 2003 ub 313 ditemui oleh penyelidik pemerhati Palomar, Mike Brown; Mike telah berada di belakang banyak penemuan trans-Neptunian dalam dekad yang lalu. Mike dan pasukannya menemui Eris dengan mengimbas langit secara sistematik untuk melihat objek bergerak dengan kelajuan yang betul di objek yang betul untuk berada di Sistem Suria luar.
Pemerhatian lebih lanjut terhadap Eris menunjukkan bahawa ia sebenarnya lebih besar daripada Pluto dengan jumlah yang banyak; ia berukuran 2,500 km, berbanding dengan diameter 2.300 km Pluto. Dan mengorbit pada jarak 67 unit astronomi, dibandingkan dengan 39 AU Pluto (1 AU adalah jarak rata-rata dari Bumi ke Matahari).
Planet Kesepuluh, Planet Kerdil
Kerana sekarang ada objek yang lebih besar daripada yang ditemukan Pluto mengorbit Matahari, para astronom perlu memutuskan apakah ini akan menjadi planet kesepuluh. Pada pertemuan Kesatuan Astronomi Antarabangsa pada tahun 2006, para astronom memutuskan untuk mentakrifkan semula klasifikasi planet mereka. Dan peraturan baru ini tidak termasuk Eris. Daripada menjadi planet kesepuluh, Eris menjadi planet kerdil; nasib yang sama seperti Pluto.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Eris untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel tentang bagaimana Eris berubah, dan inilah artikel tentang bagaimana Xena diganti namanya menjadi Eris.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Eris, lihat halaman NASA di Eris.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast yang menjelaskan mengapa Pluto bukan lagi planet. Dengarkan di sini, Episod 1: Krisis Identiti Planet Pluto.
