Seperti yang dilaporkan Ian awal pagi ini, satelit Observatorium Karbon NASA gagal mencapai orbit setelah jam 4:55 pagi. Pada sidang media, para pegawai mengatakan bahawa petunjuk awal adalah bahawa fairing pada kenderaan pelancaran Taurus XL gagal berpisah kira-kira tiga minit ke dalam penerbangan . Fairing, atau nosecone, adalah struktur kerang yang menutupi satelit ketika bergerak melalui atmosfera. "Fairing mempunyai berat badan yang cukup besar, dan apabila berpisah, Anda akan mengalami lonjakan percepatan," kata John Brunschwyler dari Orbital Sciences Corporation, pengeluar roket itu. "Kami tidak memiliki lonjakan percepatan dan sebagai hasil langsung dari membawa beban tambahan itu, kami tidak dapat membuat orbit. Oleh itu, petunjuk awal adalah bahawa kenderaan itu tidak memiliki cukup Delta V untuk mencapai orbit, dan mendarat tidak lama dari Antartika di lautan. "
Brunschwyler menambah, "Seluruh pasukan kami, pada tahap yang sangat peribadi, kecewa dengan peristiwa pagi ini .... Tentunya bagi komuniti sains, ini sangat mengecewakan. Lama sekali sampai di sini. "
Tonton video pelancaran di bawah:
Lembaga siasatan kecelakaan telah bersidang, dan akan berusaha untuk menentukan punca kegagalan tersebut. "Kita harus mencari penyebab kegagalan ini," kata pengarah pelancaran Vehicle Launch Expendable Launch NASA, Chuck Dovale. "Matlamat kami adalah untuk mencari punca, dan kami tidak akan menjalankan misi Glory sehingga data tersebut diketahui oleh kami." Glory adalah misi sains Bumi seterusnya, yang akan dilancarkan pada bulan Jun 2009, dan akan mengumpulkan data mengenai aerosol dan karbon hitam di atmosfera dan sistem iklim Bumi.
Orbiting Carbon Observatory (OCO) bertujuan untuk membantu menargetkan lokasi utama di permukaan planet kita di mana CO2 dipancarkan dan diserap. Projek ini telah berjalan selama lapan tahun.
Pengarah pelancaran Vehicle Launch Expendable Launch NASA, Chuck Dovale berkata, undur berjalan seperti biasa. "Pencucuhan tahap sifar berlaku pada 1:55:31. Semua petunjuk adalah nominal. Motor terbakar selama 1 minit 24 saat, kemudian tahap pertama dinyalakan. Itu berjalan normal, dan membakar 2 minit 43 saat. Pemisahan tahap 1 berlaku lima saat kemudian, dan membiarkan tahap kedua menyala. Pada ketika itu kami menjangkakan melihat fairing terpisah. Kami mendapat petunjuk bahawa urutan dihantar, tetapi tidak lama kemudian kami mula mendapat petunjuk bahawa fairing tidak berpisah. "
Brunschwyler menjelaskan bagaimana fairing berpisah dan apa petunjuk yang diterima pasukan mengenai anomali tersebut.
"Fairing memisahkan dengan urutan denyut elektrik," katanya, "dan fairing clamshell adalah alat dua keping yang memisahkan dengan empat denyut dari kotak elektrik, dua denyut utama dan dua denyut berlebihan, yang memisahkan rel fairing membujur, atau bahagian menegak fairing. Kira-kira 80 milisaat kemudian, sendi asas dipotong dengan cara yang serupa. Kami mempunyai pengesahan bahawa urutan yang betul telah dihantar. Kami mempunyai kekuatan yang baik, dan juga petunjuk yang sihat dari kotak elektronik yang menghantar isyarat. Tiga minit ke dalam penerbangan, kami telah melihat pelbagai kepingan telemetri, yang cuba kami kaitkan. Apabila fairing dimatikan, kami mempunyai wayar yang putus untuk memberi petunjuk bahawa ia telah terpisah, tetapi petunjuk itu tidak berubah. "
Terdapat juga sensor suhu, tetapi Brunschywler mengatakan data yang paling penting adalah tidak ada lonjakan dalam pecutan dari berat badan yang lebih rendah jika fairing berpisah dengan betul.
“Kami sentiasa melakukan pengukuran ketinggian dan halaju. Kenderaan itu tidak melayang di darat dan semua petunjuk menunjukkan bahawa ia mendarat tidak jauh dari Antartika, ”katanya. "Kami akan mengetahui lokasi yang lebih tepat esok." Brunschyler berkata kerana semua tahap telah terbakar, tidak ada banyak, jika ada, bahan bakar hidrazin berbahaya yang tersisa di roket.
"OCO adalah misi penting untuk mengukur unsur-unsur penting dalam kitaran karbon," kata Michael Freilich, pengarah Bahagian Sains Bumi NASA. "Selama beberapa hari, minggu dan bulan berikutnya, kami akan menilai dengan teliti bagaimana untuk maju dan maju sains, mengingat penilaian kami mengenai aset yang berada di orbit sekarang, aset dari rakan antarabangsa kami dan adanya alat ganti penerbangan, agar dapat dipertimbangkan dengan teliti mengumpulkan program penerbangan, secepat mungkin untuk mengambil tempat OCO berhenti dan memajukan sains sistem Bumi. "
