Selamat Hari Aphelion! Bumi lebih jauh dari matahari hari ini (4 Julai) daripada waktu lain sepanjang tahun.
Detik tepat aphelion berlaku pada pukul 6 petang EDT (2200 GMT), ketika Bumi akan berada sejauh 94.511.180 batu (152.1 juta kilometer) dari matahari. Itu lebih dari 1.5 juta batu (2.5 juta km) lebih jauh dari jarak rata-rata planet ini sekitar 93 juta batu (150 juta km) - dan 3 juta batu (5 juta km) lebih jauh daripada di perihelion, atau jarak terpendek dari matahari, yang berlaku pada 3 Januari.
Apabila Bumi mengorbit matahari, ia tidak bergerak dalam lingkaran yang sempurna. Sebaliknya, orbitnya berbentuk elips, atau berbentuk bujur, dengan matahari terletak kira-kira 1.5 juta batu (2.5 juta km) di luar pusat. [25 Fakta Pelik Tentang Sistem Suria]
Planet kita mencapai aphelion hanya sekali dalam setahun, dan kejadian biasanya jatuh kira-kira 14 hari selepas solstis bulan Jun, yang menandakan hari pertama musim panas untuk Hemisfera Utara dan hari pertama musim sejuk untuk Hemisfera Selatan. Begitu juga, perihelion berlaku dua minggu selepas solstis Disember.
Dalam skema kosmik, perubahan tahunan dalam jarak Bumi dari matahari sangat kecil. Jarak bumi di aphelion dan perihelion berbeza dengan jarak rata-rata antara Bumi dan matahari kurang dari 2 peratus. Aphelion dan perhelion tidak berkaitan dengan musim, dan orang di Bumi tidak akan melihat perbezaan cuaca dan iklim kerana Bumi lebih jauh dari matahari, kata para pegawai NASA.
"Corak cuaca bermusim dibentuk terutamanya oleh kemiringan sumbu putaran planet kita 23.5 darjah, bukan oleh eksentrikitas orbit Bumi yang ringan," kata George Lebo, ahli astronomi dengan Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama, dalam satu kenyataan.
"Semasa musim panas utara, Kutub Utara condong ke arah matahari. Hari-hari panjang, dan matahari bersinar hampir hampir ke bawah - itulah yang menjadikan Julai begitu hangat," kata Lebo.
Tetapi ini tidak bermaksud bahawa jarak bumi yang lebih jauh dari matahari tidak mempunyai kesan yang nyata, kata Roy Spencer, dari Pusat Hidrologi dan Iklim Global di Huntsville, Alabama, dalam pernyataan yang sama. "Rata-rata di seluruh dunia, sinar matahari yang jatuh di Bumi pada bulan Julai (aphelion) memang sekitar 7 persen kurang kuat daripada pada bulan Januari (perihelion)," kata Spencer.
Anehnya, ini tidak bermaksud bahawa Bumi lebih sejuk ketika berada lebih jauh dari matahari. "Suhu rata-rata Bumi di aphelion adalah sekitar 4 darjah Fahrenheit (2,3 darjah Celsius) lebih tinggi daripada di perihelion," kata Spencer.
Ini mungkin kelihatan berlawanan dengan intuisi, tetapi alasannya ada kaitan dengan pembahagian tanah dan air di planet kita. "Suhu bumi rata-rata di seluruh dunia sedikit lebih tinggi pada bulan Julai, kerana matahari bersinar di semua daratan" di Hemisfera Utara, "yang memanas agak mudah," kata Spencer.
