Berapa umur Sistem Suria? Itu adalah persoalan yang menyentuh hati semua itu. Umur itu boleh diperluas ke sebahagian besar objek dan bahan di Sistem Suria.
Laman web Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) mempunyai banyak bahan mendalam tentang bagaimana usia Sistem Suria ditentukan. Asasnya ialah semua bahan secara radioaktif mereput menjadi isotop stabil. Sebilangan elemen merosot dalam nanodetik sementara yang lain telah mengunjurkan jangka hayat lebih dari 100 bilion tahun. USGS membuat kajian mereka pada mineral yang secara semula jadi terdapat di batuan dan mempunyai separuh hayat 700 juta hingga 100 bilion tahun. Teknik temu janji ini, yang dikenali sebagai temu janji radiometrik, dilekatkan dengan kuat dalam fizik dan digunakan untuk mengukur kali terakhir batu yang bertarikh itu dicairkan atau terganggu dengan cukup untuk menghomogenkan semula unsur-unsur radioaktifnya. Teknik ini mengembalikan usia anggaran bagi meteorit 4.6 bilion tahun dan Bumi mengikat batu sekitar 4.3 bilion tahun. USGS mengakui bahawa mereka tidak dapat menemukan batu yang tidak diubah oleh lempeng tektonik Bumi, sehingga usia Bumi dapat diperhalusi di masa depan.
Ketika gas nebula suria awal mula sejuk, bahan pertama yang mengembun menjadi zarah pepejal kaya dengan kalsium dan aluminium. Akhirnya zarah-zarah pepejal dari unsur-unsur yang berbeza berkumpul untuk membentuk blok bangunan komet, asteroid, dan planet yang sama. Ahli astronomi telah lama berfikir bahawa beberapa asteroid tertua Sistem Suria harus lebih diperkaya dengan kalsium dan aluminium, tetapi, belum ada yang dikenal pasti hingga akhir-akhir ini. Meteorit Allende tahun 1969 adalah yang pertama menunjukkan kemasukan yang sangat kaya dengan kalsium dan aluminium. Butuh 40 tahun untuk mendapatkan spektrum penyisipan dan kemudian mengekstrapolasi asteroid yang sangat tua yang masih berada di orbit mengelilingi Matahari. Ahli astronomi Jessica Sunshine dan rakan-rakannya membuat penemuan ini dengan sokongan NASA dan Yayasan Sains Nasional
Selain itu, Alam Semesta dianggap telah diciptakan kira-kira 13.7 bilion tahun yang lalu. Mengukur dua unsur radioaktif jangka panjang dalam meteorit, uranium-238 dan thorium-232, telah meletakkan usia Bima Sakti dalam jangka masa yang sama. Dari pengukuran ini, nampaknya struktur berskala besar seperti galaksi terbentuk dengan cepat setelah Big Bang.
Berikut adalah artikel dari Space Magazine yang memberikan lebih banyak maklumat mengenai proses temu janji radioaktif mempelajari meteorit, dan artikel lain mengenai bagaimana nebula suria mungkin bertahan sekitar 2 juta tahun.
Berikut adalah artikel hebat dari USGS yang menerangkan bagaimana proses temu janji berjalan, dan siri hebat dari UC San Diego.
Kami telah merakam keseluruhan siri podcast mengenai Sistem Suria di Astronomy Cast. Lihat di sini.
Rujukan:
Tinjauan Geologi A.S.
NASA: Berapa Umur Alam Semesta?
Panduan Bumi NASA: Zaman Sistem Suria
