Kredit gambar: NASA / JPL
Pentadbir NASA Sean O'Keefe pada hari Selasa mengumumkan bahawa mereka merancang untuk menamakan tempat pendaratan Spirit untuk menghormati angkasawan Columbia yang kehilangan nyawa hampir setahun yang lalu. Satu gambar yang dihantar kembali oleh rover menunjukkan sebuah plak peringatan yang dilekatkan pada antena perolehan tinggi Spirit - plak itu adalah aluminium dan berukuran lebih kurang 15 cm.
Pentadbir NASA Sean O'Keefe hari ini mengumumkan rancangan untuk menamakan lokasi pendaratan Mars Spirit Rover sebagai penghormatan kepada angkasawan yang mati dalam kemalangan tragis Space Shuttle Columbia pada bulan Februari. Kawasan di dataran tinggi Kawah Gusev tempat Spirit mendarat hujung minggu ini akan dipanggil Stesen Peringatan Columbia.
Sejak pendaratan bersejarah, Spirit telah menghantar gambar luar biasa dari persekitaran barunya di planet merah sejak beberapa hari ini. Antaranya, gambar plak peringatan yang diletakkan di kapal angkasa ke angkasawan Columbia dan misi STS-107.
Plak dipasang di bahagian belakang antena perolehan tinggi Spirit, alat berbentuk cakera yang digunakan untuk berkomunikasi secara langsung dengan Bumi. Plaknya adalah aluminium dan berdiameter kira-kira enam inci. Plak peringatan dipasang pada 28 Mac 2003, di Kemudahan Servis Berbahaya Payload di Pusat Angkasa Kennedy NASA, Fla. Chris Voorhees dan Peter Illsley, jurutera Mars Exploration Rover di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Merancang plak tersebut.
“Selama masa kegembiraan ini bagi NASA, pasukan Mars Exploration Rover dan seluruh keluarga NASA berhenti untuk mengingati rakan-rakan kita yang hilang dari misi Columbia. Untuk menjelajah ke luar angkasa, ke dalam yang tidak diketahui, adalah panggilan yang didengar oleh individu paling berani dan paling berdedikasi, "kata Pentadbir NASA Sean O'Keefe. “Ketika anggota pasukan menatap Mars melalui mata Spirit, peringatan Columbia muncul dalam gambar yang kembali ke Bumi, penghormatan yang sesuai dengan semangat dan dedikasi mereka sendiri. Spirit membawa impian eksplorasi angkasawan berani Columbia yang terpendam di hati mereka. "
Spirit berjaya mendarat di Mars 3 Januari. Ia akan menghabiskan tiga bulan berikutnya untuk menjelajahi pemandangan tandus untuk menentukan sama ada Mars pernah berair dan sesuai untuk menampung kehidupan. Kembar Spirit, Opportunity, akan sampai ke Mars pada 25 Januari untuk memulakan pemeriksaan serupa terhadap sebuah laman di seberang planet ini.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
