Dua penduduk sebuah bangunan pangsapuri Hong Kong telah jatuh sakit dengan coronavirus baru walaupun mereka hidup di lantai berbeza dari satu sama lain, mendorong kebimbangan bahawa virus itu boleh tersebar melalui paip bangunan, menurut laporan berita. Tetapi bagaimana sebenarnya virus itu akan tersebar melalui paip?
Pada hari Selasa (11 Feb), para pegawai mengatakan mereka telah mengosongkan dan mengurung lebih daripada 100 penduduk sebuah bangunan apartmen di kawasan Tsing Yi di Hong Kong selepas seorang wanita berusia 62 tahun menjadi orang kedua di bangunan itu untuk menangkap penyakit virus baru , kini dipanggil COVID-19 (pendek untuk penyakit koronavirus 2019). Dia tinggal 10 tingkat di bawah residen yang dijangkiti pertama, menimbulkan persoalan sama ada virus itu boleh menyebar melalui infrastruktur bangunan, seperti melalui paip, The New York Times melaporkan. Pegawai juga mendapati paip yang tidak disegel di bilik mandi wanita.
Pegawai-pegawai masih menyiasat dengan tepat bagaimana virus itu boleh dihantar antara kedua-dua penduduk.
Tetapi ada sekurang-kurangnya satu contoh coronavirus yang merebak melalui paip.
Pada tahun 2003, semasa pecahnya sindrom pernafasan akut yang teruk, atau SARS (yang juga disebabkan oleh coronavirus) pegawai mendapati bahawa virus itu mungkin ditransmisikan di menara pangsapuri Hong Kong yang dikenali sebagai Amoy Gardens melalui paip yang rosak, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia .
Ini berlaku kerana coronavirus SARS boleh masuk ke dalam najis dan kemudian menjadi kumbahan mentah. Paip yang membawa kumbahan mentah "biasanya dipisahkan dari orang," kata Dr Amesh Adalja, pakar penyakit berjangkit dan seorang sarjana senior di Pusat Johns Hopkins untuk Keselamatan Kesihatan di Baltimore. Tetapi jika terdapat kebocoran atau pelanggaran dalam paip, ia boleh membenarkan orang ramai terdedah. Sebagai contoh sistem paip yang rosak boleh membenarkan virus menjadi "aerosolized" daripada paip dan masuk ke udara di sekitarnya, kata Adalja.
Pada wabak SARS, siasatan di Amoy Gardens memang menemui masalah dengan paip saliran.
Berikut adalah cara yang boleh berlaku: Biasanya, parit bilik mandi mempunyai perangkap berbentuk U yang menghalang cecair dan bau dari belakang, tetapi di Amoy Gardens, para pegawai mendapati udara akan mengalir ke belakang melalui longkang dalam keadaan tertentu, menurut Washington Post artikel yang diterbitkan semasa wabak tahun 2003.
"Apabila bilik mandi sedang digunakan, dengan pintu tertutup dan kipas ekzos dihidupkan, ada tekanan negatif untuk mengeluarkan titisan yang tercemar ke dalam bilik mandi," kata Yeoh Eng-kiong, setiausaha kesihatan, kebajikan dan makanan Hong Kong di masa, menurut Washington Post. "Titisan yang tercemar kemudian boleh disimpan di pelbagai permukaan seperti tikar lantai, tuala, peralatan mandian dan peralatan bilik mandi yang lain."
Dengan COVID-19, ujian juga mendapati virus yang terdapat dalam najis pesakit, menunjukkan virus mungkin dapat menyebar melalui pencemaran tahi. Dan virus itu boleh menyebabkan gejala perut, termasuk cirit-birit dan mual.
Walau bagaimanapun, walaupun coronavirus dapat merebak melalui paip, ia bukan mod penghantaran biasa, kata Adalja. Cara yang paling biasa dijangkiti virus ini ialah melalui titisan pernafasan yang dihasilkan dari batuk dan bersin, katanya.
Selepas memindahkan penduduk dari bangunan Tsing Yi, para pegawai mengatakan bahawa lima penduduk lain yang menunjukkan gejala seperti selesema diuji negatif untuk COVID-19, menurut Reuters. Dan siasatan awal sistem paip bangunan itu mencadangkan ia adalah sistem yang direka dengan baik, kata Reuters.
