Betapa jernih kisah air dan ais air di Marikh. Mungkin ada sebilangan bawah tanah. Pasti ada beberapa di kutub utara. Dan kita pasti air yang mengalir di sana pada zaman dahulu. Tetapi bagaimana dengan air permukaan hari ini, sekarang, memandangkan banyak kamera yang mengorbit di Planet Merah?
Salah satu titik perdebatan adalah aliran yang disebut "recurring slope lineae", yang merupakan ciri yang muncul dalam suhu yang lebih panas. Ini sepertinya menyiratkan semacam air asin mengalir. Pasukan baru-baru ini memeriksa 13 laman web ini. Walaupun mereka tidak menemui bukti air atau garam dalam spektrum, mereka mendapati lebih banyak mineral yang mengandungi besi di "lereng RSL" berbanding dengan yang tidak. Jadi apa yang berlaku?
"Kami masih tidak mempunyai senjata merokok kerana adanya air di RSL, walaupun kami tidak pasti bagaimana proses ini akan berlaku tanpa air," kata Lujendra Ojha, seorang pelajar siswazah di Institut Teknologi Georgia di Atlanta yang memimpin dua laporan mengenai ciri-ciri ini. Gambar diambil menggunakan Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE), yang diketuai oleh University of Arizona.
Ada kemungkinan biji-bijian disusun mengikut ukuran (lebih jelasnya, menghilangkan habuk halus dan meninggalkan butiran yang lebih besar), yang boleh berlaku sama ada dengan air atau tanpanya. Atau, air mungkin ada tetapi tidak dengan cara yang jelas jika kawasan menjadi lebih gelap kerana kelembapan, atau mineral menjadi teroksidasi. Air mungkin "hilang" dari pemerhatian ini kerana air berlangsung pada waktu petang (yang bermaksud mereka terlepas embun pagi), atau kerana aliran gelap lebih kecil daripada ukuran sampel dalam gambar.
Walaupun penyelidik masih tidak pasti, pasukan mengatakan mereka masih percaya air masin semacam itu mengalir walaupun suhu sangat sejuk di Marikh.
"Aliran air, bahkan air asin, di mana sahaja di Marikh hari ini akan menjadi penemuan besar, yang mempengaruhi pemahaman kita mengenai perubahan iklim sekarang di Marikh dan mungkin menunjukkan potensi habitat untuk hidup di dekat permukaan di Marikh moden," kata Richard Zurek, projek MRO saintis yang berada di Makmal Jet Propulsion NASA di California.
Sebuah makalah yang berkaitan juga mendapati bahawa laman RSL jarang terdapat di Marikh, muncul hanya 13 dari 200 laman web yang disurvei dengan cerun, garis lintang dan ciri lain yang serupa. Anda boleh membaca versi laporan yang diterima seperti yang terdapat dalam Surat Penyelidikan Geofizik dan Icarus.
