Gletser Pine Island, salah satu glasier yang paling cepat mengalir di Antartika, baru saja kehilangan satu lagi sebahagian besar ais ke laut, meneruskan trend yang menyusahkan yang telah menjadi kejadian hampir setiap tahun dalam dekad yang lalu.
Para saintis di Copernicus, program pemerhatian Bumi Kesatuan Eropah, telah memantau glasier sejak keretakan besar muncul berhampiran kelebihannya pada Oktober 2019. Semalam, retakan tersebut akhirnya memotong sepotong glasier (proses yang dikenal sebagai calving), melepaskan teka-teki gergasi gunung berapi segar ke Laut Amundsen yang berdekatan. Secara keseluruhannya, aisberg mengukur kira-kira dua kali saiz Washington, D.C., di kawasan (lebih daripada 130 batu persegi, atau 350 kilometer persegi), menurut The Washington Post.
Secara tersendiri, acara anak lembu baru-baru ini tidak menghairankan atau terutamanya mengancam tahap laut global; Anak lembu adalah bahagian kehidupan normal bagi pembentukan ais dengan bahagian-bahagian yang terapung di atas air, menurut Balai Cerap Bumi NASA. Kerana ais di tepi glasier sudah terapung, ais ini tidak akan terus menyumbang kepada kenaikan paras laut apabila ia tidak dapat dielakkan.
Walau bagaimanapun, dalam tempoh dua dekad yang lalu, peristiwa penenang telah berlaku lebih kerap di Glacier Pine Island dan Glacier Thwaites jiran (juga dikenali sebagai "Glazer Doomsday") kerana lautan di sekitarnya dipanaskan akibat pemanasan global. Semasa kejadian calving besar digunakan untuk berlaku di Pine Island Glacier setiap empat hingga enam tahun, mereka kini menjadi kejadian hampir setiap tahun, menurut NASA. Dalam dekad yang lalu, sebahagian besar glasier mereda pada 2011, 2013, 2015, 2017, 2018 dan kini pada tahun 2020.
Akibatnya, ais ais Pine Thwaites dan Thwaites mundur di pedalaman lebih cepat daripada ais baru boleh membentuk. Para saintis bimbang bahawa berundur yang berterusan ini boleh menjadi tanda bahawa kitaran lebur yang berleluasa adalah berkuat kuasa: Oleh kerana air laut yang agak hangat di bahagian tepi yang baru terdedah dari rak ais, lebur mempercepatkan, rak ais terbentang dan air liur, lebih cenderung.
Menurut NASA, rantau di sekitar dua glasier ini mengandungi ais yang mudah terjejas untuk menaikkan lautan dengan 4 kaki (1.2 meter).
Batu-batu besar di Pine Island terbakar beberapa hari selepas ahli-ahli sains melaporkan suhu terpanas yang pernah dicatatkan di Antartika. Pada Khamis (6 Februari), suhu berhampiran pangkalan penyelidikan di pinggir utara benua itu mencapai 64.9 darjah Fahrenheit (18.3 darjah Celsius), dilaporkan oleh Organisasi Meteorologi Dunia. Rekod sebelumnya ialah 63.5 F (17.5 C), yang ditetapkan pada Mac 2015.
