[/ kapsyen]
28 tahun yang lalu hari ini, angkasawan NASA Bruce McCandless meninggalkan keselamatan relatif muatan muatan Challenger dan tidak terikat ke orbit mengelilingi Bumi, menjelajah lebih jauh dari yang sebelumnya.
Foto bersejarah di atas diambil ketika McCandless berjarak 320 kaki dari pengorbit - kira-kira panjang padang bola Amerika, atau hanya dengan ketinggian Stesen Angkasa Antarabangsa.
Usaha terbang bebas itu dapat dilakukan kerana beg galas jet bertenaga jet bermagnet McCandless, yang disebut Manned Maneuvering Unit (MMU). Ia melekat pada sistem penyokong nyawa ruang angkasa dan dikendalikan oleh kawalan tangan, yang memungkinkan akses yang tidak terikat ke kawasan pengorbit yang tidak dapat diakses dan juga digunakan dalam penyebaran, servis dan pengambilan satelit.
MMU menggunakan bahan pendorong nitrogen yang tidak mencemari yang dapat diisi semula di orbit. Beratnya 140 kg (308 lbs) dan mempunyai kamera 35mm terbina dalam.
Selepas bencana Challenger, MMU dianggap terlalu berisiko dan dihentikan. Tetapi untuk jangka waktu yang singkat pada awal tahun 80-an, manusia memiliki cara untuk benar-benar "melonjak ke ketinggian baru".
Kredit gambar: NASA