Kredit gambar: UA
Pembinaan teleskop optik paling berkuasa di dunia mengambil langkah penting minggu ini ketika cermin pertama dari cermin besarnya dihantar. Tetapi balai cerap akan dapat melihat benda-benda yang samar-samar seolah-olah berada 22.8 meter di seberang - itu 10 kali kekuatan peleraian Teleskop Angkasa Hubble. Balai cerap akan siap pada tahun 2005.
Teleskop optik paling kuat di dunia, yang akan membolehkan para astronom melihat planet di sekitar bintang-bintang yang berdekatan di galaksi kita, mengambil langkah besar untuk diselesaikan akhir minggu lalu ketika cermin yang pertama dengan diameter 27 kaki yang besar melintasi jalan gunung yang berliku-liku ke rumah barunya di Balai Cerap Antarabangsa Mount Graham Arizona.
Cermin "sarang lebah" 18 borosilikat dikawal ke atas gunung oleh sepasukan saintis, jurutera, polis, dan pakar jarak jauh ke kemudahan Teleskop Binokular Besar (LBT). Cermin dan kotak pengangkutan semua keluli, yang bersama-sama beratnya 55 tan, diangkut lebih dari 122 batu dari jalan raya Interstate dan negeri, kemudian menaikkan jepit rambut sempit dari Swift Trail sejauh 29 batu ke Balai Cerap Antarabangsa Mount Graham (MGIO) di atas Safford, Ariz.
Perjalanan ke Emerald Peak setinggi 10,480 kaki adalah urusan dua peringkat, multi-hari yang memerlukan perancangan dan persiapan yang sengit selama lima bulan. Ini termasuk percubaan skala penuh dengan cermin palsu pada bulan September.
"Semua orang sedar bahawa ada gelas asli di sana kali ini," kata J.T. Williams sebagai pelantar pengangkutan roda 48 berwarna kuning besar meluncur dari trotoar dan menuju jalan kerikil yang menuju ke balai cerap. Williams, penyelia pemasangan teleskop, berjalan setiap inci jalan gunung untuk memeriksa permukaan dan mengukur belokan semasa operasi pengangkutan.
Penggredan jalan yang tepat oleh MGIO dan kru Jabatan Perhubungan Arizona melancarkan kerikil terburuk dari papan kerikil, dan pengangkut segera mendapati bahawa beban cermin hampir menegak berjalan dengan baik dengan sedikit peningkatan kelajuan di bahagian papan basuh.
Perjalanan cermin ke Gunung Graham bermula pada hari Khamis, 23 Oktober, ketika pasukan Mirror Lab dan pekerja dari Precision Heavy Haul, Inc. (PHH) memuatkan kotak pengangkutan cermin dan muatannya yang berharga di UA Mirror Lab, yang mana terletak di stadium bola sepak kampus. Konvoi membawa cermin keluar dari makmal beberapa jam sebelum subuh pada hari Jumaat, diiringi oleh pengiring polis 25 kenderaan yang diatur oleh Mike Thomas dari Jabatan Polis UA. Pengawal kereta dan motosikal polis membentuk sekatan bergolek ketika cermin tergelincir di I-10 dan State Highway 191. Mereka memberikan keselamatan lalu lintas dan cermin ketika konvoi rata-rata 45 mph ke kem pangkalan MGIO di dasar Pergunungan Pinaleno .
Isnin lalu, 27 Oktober, pasukan di base camp memindahkan cermin itu ke treler Goldhofer PHH untuk perjalanan tiga hari 29 batu ke rumah teleskop di Emerald Peak. Pendakian setinggi 8.000 kaki ini dilakukan sekitar satu batu per jam.
Treler Goldhofer terletak pada enam set lapan roda. Setiap set roda mempunyai sistem hidraulik bebas yang membolehkan treler diratakan dengan tepat, menjaga cermin tegak ketika merundingkan lilitan tepi jalan.
"Ini mungkin pekerjaan yang paling mencabar yang telah kami lakukan," kata Presiden PHH, Mike Poppe, yang dengan mahir mendorong Goldhofer ke teleskop. Naib Presiden PHH Jim Mussmann menunggang Goldhofer dan memantau hidraulik, sentiasa menyesuaikan treler untuk mengekalkan pusat graviti cermin.
PHH, yang berpusat di Phoenix, membawa sel cermin (struktur yang memegang cermin dan sistem penyokongnya) ke LBT seminggu sebelumnya dan mengangkut banyak bahagian teleskop lain ke Gunung Graham pada tahun 2002.
"Arizona sangat beruntung dapat bekerjasama dengan Precision Heavy Haul, sebuah kumpulan yang ingin bekerjasama dengan universiti sebagai satu pasukan," kata Pengarah Bersekutu LBT, Jim Slagle. "Perikatan saintis dan jurutera Arizona yang bekerja bersama Precision Heavy Haul dengan cara yang tepat untuk membawa potongan-potongan ini ke gunung ternyata menjadi operasi yang berjaya."
Walaupun cermin itu diangkut ke gunung minggu lalu, perjalanannya bermula pada tahun 1997 ketika diputar di relau berputar gergasi Makmal Mirror. Pasukan Mirror Lab telah mengembangkan teknologi cermin baru sejak dua dekad yang lalu di bawah arahan UA Regents? Profesor J. Roger Angel.
Setelah dilemparkan, cermin digilap menggunakan teknik stres-lap inovatif makmal. Muka cermin yang sangat parabola (f / 1.14) tepat dalam sepersejuta inci di seluruh permukaannya.
Mirror Lab akan mula menggilap cermin utama 8,4 meter kedua LBT.
Kerja-kerja LBT dimulakan dengan pembinaan bangunan teleskop pada tahun 1996 dan dijadualkan siap pada tahun 2005 apabila kedua-dua cermin dipasang di kemudahan $ 100 juta. Kedua-dua cermin itu bersamaan bernilai $ 22 juta. Bangunan teleskop adalah struktur 16 tingkat, sepuluh tingkat teratas yang berputar.
LBT akan mempunyai cermin berkembar 8,4 meter pada pelekap teleskop tunggal, yang memberikannya kawasan pengumpulan cahaya teleskop 11,8 meter (diameter 39 kaki). Tetapi apa yang benar-benar menggembirakan para astronom adalah bahawa LBT akan membuat gambar objek samar samar seperti teleskop 22.8 meter (75 kaki). Ini hampir sepuluh kali lebih tajam daripada gambar dari Teleskop Angkasa Hubble. Apabila LBT beroperasi sepenuhnya, ia akan menjadi teleskop optik paling berkuasa di dunia, yang mampu menggambarkan planet di luar sistem suria kita. Ini akan membolehkan para astronom mengintip lebih jauh ke alam semesta daripada sebelumnya.
Ahli astronomi tidak perlu menunggu hingga tahun 2005, bagaimanapun, untuk mula menggunakan teleskop. Ia akan melihat cahaya pertama dengan cermin pertamanya musim panas depan.
Teleskop adalah reka bentuk yang ringkas, kaku dan inovatif yang dihasilkan oleh jurutera UA Warren Davison dengan kerjasama Roger Angel dan jurutera di Itali. Bahagian mekanikal utama untuk LBT dibuat, pra-pemasangan dan diuji pada kerja-kerja keluli Ansaldo-Camozzi di Milan, salah satu pengeluar keluli tertua di Itali. Kemudian teleskop dibongkar dan dihantar oleh kapal kargo ke Houston, Texas, dan darat ke Safford, Ariz. Sel cermin buatan Itali terus ke Mirror Lab, di mana Ketua Pasukan Integrasi Steve Warner dan pasukannya menyatukan sistem sokongan cermin ke dalam sel untuk ujian optik terakhir sebelum PHH mengangkut sel cermin ke gunung dua minggu lalu.
Ahli astronomi gembira ketika cermin itu sampai di rumahnya minggu lalu.
"Saya gembira dan keletihan secara serentak," kata Pengarah Projek LBT John M. Hill, yang tidak dapat dijauhkan dari cermin setelah tiba di kandang teleskop setinggi 10.000 kaki pada hari Khamis, 30 Oktober. " Kami sudah lama mengusahakan cermin ini, dan senang melihatnya siap dipasang di teleskop. "
Pengarah Bersekutu LBT, Jim Slagle menyuarakan semangat Hill. "Saya sangat teruja," katanya. "Hari ini kita akan mengadakan sebuah balai cerap. Buat pertama kalinya, kami mempunyai cermin. Kami mempunyai sel cermin. Dan kita akan mempunyai teleskop. "
Pengarah Bersekutu Steward, Buddy Powell menambah, “Ini adalah tonggak penting dalam proses untuk menyediakan teleskop optik paling kuat di dunia. Itu tidak mungkin berlaku tanpa sokongan orang di Graham County (Arizona), Negara Bagian Arizona, Ohio, Itali, dan Jerman. Ini adalah contoh sempurna mengenai apa yang dapat dicapai oleh orang-orang dari pelbagai latar belakang dengan bekerjasama. Kami sangat berbangga dengan pencapaian mereka. "
Pengarah Observatorium Steward, Peter Strittmatter mengatakan, “Membawa cermin LBT 8,4 meter pertama ke balai cerap di Gunung Graham adalah pencapaian besar, dan lega besar. Pasukan LBT dan mereka yang terlibat dalam pengangkutan harus diucapkan tahniah atas pencapaian mereka. Arizonan boleh bangga dengan projek ini. "
University of Arizona, yang juga mewakili Arizona State University dan Northern Arizona University dalam projek ini, mengadakan perkongsian seperempat dalam LBT. Instituto Nazionale di Astrofisica, yang mewakili observatorium di Florence, Bologna, Rome, Padua, Milan dan tempat lain di Itali, juga merupakan rakan seperempat dalam projek ini. Universiti Negeri Ohio dan Research Corp masing-masing memegang bahagian ke lapan, dengan Research Corp. memberikan penyertaan untuk University of Notre Dame, University of Minnesota, dan University of Virginia. Jerman adalah rakan seperempat keempat di LBT, dengan menyumbang institusi sains di Heidelberg, Potsdam, Munich, dan Bonn.
Sumber Asal: Siaran Berita UA
