Pada tahun 1990-an dua tontonan hebat tiba untuk pemerhati surga, komet Hyakutake dan kemudian komet Hale-Bopp. Mereka secara berasingan mengagumkan kehebatan waktu malam dengan paparan cahaya mereka; bola salji kotor terkemuka mereka dan mengikuti jutaan kilometer dongeng, serbuk berkilau dan berkilat. Secara sementara, mereka menjadi pertunjukan yang lebih ringan daripada para pelopor masa depan yang pernah mereka sangka. Namun dalam semua keindahan mereka, mereka juga mewakili unsur misteri alam semesta. Mereka datang dari mana? Dari apa itu dibuat? Apa yang menyebabkan mereka muncul kembali secara kitaran?
Jan DeBlieu tidak menjawab soalan-soalan ini di dalam bukunya, malah dia tidak mencuba. Paling banyak dia membuat keputusan antara yang tidak diketahui alam semesta yang hebat dan yang tidak diketahui dari makhluk kita sendiri. Dia membuat hubungan ini apabila dua peristiwa penting berlaku pada masa yang sama dalam hidupnya. Satu, tentu saja, adalah kedatangan komet Hyakutake. Yang lain adalah suaminya yang mengalami kemurungan. Kedua-duanya tidak dapat dijelaskan sepenuhnya. Tidak ada yang telah ditentukan. Kedua-duanya hanya peralihan singkat dalam hidupnya, tetapi dia menulis tentang keduanya dalam gaya pencarian jiwa yang ringan, terang dan jelas yang menunjukkan dia memahami bagaimana masing-masing.
Sama seperti angin sedih yang bertiup dengan meninggalkan seseorang yang tertanya-tanya dan merenung, membaca buku ini membuat seseorang bertanya dan ingin tahu. Terdapat banyak kegembiraan alam. Tetapi untuk menghargai kegembiraan sepenuhnya, kita memerlukan kesedihan. Inilah sifat keberadaan kita dan Jan membentangkan perkara ini di seluruh bukunya. Masa manis yang dapat dilupakan dengan suaminya berbeza dengan tuduhan dan saat-saat mencuba yang menyakitkan. Kelompok berkilau terang dan sisa-sisa supernova sangat berbeza dengan latar belakang alam semesta yang hitam. Mencari pengetahuan hanya boleh membawa kita kepada lebih banyak soalan dan perasaan tidak tahu yang lebih besar. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh DeBlieu, masa terus berlalu, perkara berubah dan kita perlu menikmati apa yang kita dapat.
Biasanya menulis satu buku memang mencabar. DeBlieu nampaknya membuat masa yang mudah untuk menulis tiga buku dalam satu sampul. Yang pertama, dia adalah ahli astronomi / kosmologi neophyte yang sememangnya suka melihat keindahan, kerumitan dan cahaya langit malam yang sentiasa berubah. Untuk yang lain, dia seorang isteri belajar menangani orang yang disayangi yang menderita gangguan yang mencabar. Terakhir, dia menulis otobiografi pada zamannya sendiri, kesedihan, kegembiraan dan kesannya dari hidup. Ketiga-tiga daripadanya digabungkan menjadi perkongsian emosional dirinya yang terang dengan pembacanya.
Pengetahuan astronomi dan kosmologi dalam buku ini terkini dan relevan. Saya sangat suka penyampaian kehendak bebas. Seekor rama-rama yang mengepakkan sayapnya di Amazon dapat mempengaruhi cuaca di seluruh dunia. Adakah mungkin kita melakukan hal yang sama dengan cuaca alam semesta dengan melemparkan probe seperti Pioneer ke ruang bawah tanah? Sebahagian besarnya, setiap konsep yang dipersembahkan sesuai dengan kisah-kisah lain di dalamnya. Kadang-kadang tidak tetapi ini tidak mengganggu aliran.
Walaupun begitu, topik berubah dengan cepat. Dalam jangka pendek teks, yaitu dua halaman, DeBlieu membincangkan nilai ubat-ubatan dalam memerangi kemurungan, kekuatan cahaya untuk menarik kura-kura laut bayi dan perkara gelap yang membuat Bima Sakti berputar. Sekiranya pembalikan cepat dari satu subjek ke subjek yang lain menjadikan pembacaan menggembirakan bagi anda, ini adalah buku untuk anda.
Tidak ada yang dapat mengatakan bahawa hidup mereka lebih baik daripada kehidupan orang lain. Walaupun dalam masa-masa sukar, ada banyak yang dapat menyimpan rasa hairan di hati seseorang dan senyuman di wajah seseorang. Yang perlu kita lakukan adalah menjaga perspektif yang betul. Dalam Tahun Komet Jan DeBlieu memberi kita perspektif hidupnya sendiri; perkara-perkara yang membuatnya tersenyum dan yang membuatnya tetap berjalan walaupun banyak perkara tidak berjalan lancar. Luangkan masa anda sendiri dengan kenangannya dan nikmati keajaiban astronomi.
Ulasan oleh Mark Mortimer
