PULAU WALLOPS, Va. - Roket Antares melambung ke langit petang di atas Virginia pada hari Rabu (17 April) membawa banyak bekalan NASA - dan 40 tikus yang berani - ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Roket Northrop Grumman Antares dan yang belum dilancarkan Kapal angkasa Cygnusdilancarkan ke kosmos dari Spaceport Regional Mid-Atlantic di NASA's Wallops Flight Facility, memulakan perjalanan dua hari ke stesen angkasa. Liftoff berlaku pada 4:46 p.m EDT (2046 GMT).
"Hari yang indah, pelancaran yang hebat," kata wakil pengurus program stesen angkasa lepas NASA, Joel Montalbano selepas kejayaannya. "Senang dapat membawa kenderaan kargo lain dalam perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa."
Sekiranya semuanya berjalan lancar, kapal angkasa akan tiba di makmal yang mengorbit pada awal hari Jumaat (19 April) untuk menghasilkan 7,600 lbs. (3,447 kilogram) - muatan paling berat untuk Cygnus - peralatan sains dan bekalan kepada kru enam orang dari Stesen Angkasa Antarabangsa. Misi, yang dipanggil NG-11, adalah penerbangan kargo kesebelas untuk NASA oleh Northrop Grumman dan akan menjadi syarikat terpanjang sehingga kini.
"Kira-kira separuh daripada muatan yang dibawa Cygnus didedikasikan untuk sains untuk kita di Stesen Angkasa Antarabangsa," kata Pete Hasbrook, pengurus sains stesen angkasa NASA, semasa taklimat awal. Alat itu akan menyokong sekurang-kurangnya 30 dari hampir 300 kajian yang sedang dijalankan di makmal yang mengorbit, tambahnya.
Ilmu pengetahuan besar mengenai Cygnus
Gambar 1 dari 12
Gambar 2 dari 12
Gambar 3 dari 12
Gambar 4 dari 12
Gambar 5 dari 12
Gambar 6 dari 12
Gambar 7 dari 12
Gambar 8 daripada 12
Imej 9 dari 12
Gambar 10 dari 12
Gambar 11 dari 12
Gambar 12 dari 12
Tikus-tikus yang berada di dalam Cygnus merupakan inti dari satu kajian tersebut, yang bertujuan untuk menguji keberkesanan vaksin anti-tetanus. Tikus dibahagikan kepada dua kumpulan 20; separuh lagi akan menerima vaksin di ruang angkasa dan 20 yang lain tidak akan menerima vaksin. Para saintis akan mengkaji tikus untuk melihat bagaimana haiwan bertindak balas terhadap vaksin setelah mereka kembali ke Bumi.
Eksperimen sains liar lain di Cygnus termasuk menguji dua sistem robotik; Seeker, yang dirancang untuk mencari kebocoran udara di Stesen Angkasa, dan Astrobee, yang bertujuan untuk membantu kakitangan stesen dengan tugas seperti persediaan dan penyelenggaraan. Terdapat peralatan untuk membina ZBLAN yang murni kabel gentian optik di ruang angkasa, dan prototaip untuk penggosok udara baru yang menghilangkan karbon dioksida dari atmosfera stesen.
Di bahagian luar Cygnus terdapat CubeSats kecil yang akan dikerahkan setelah kapal angkasa meninggalkan stesen angkasa musim panas ini. Pentas roket Antares juga membawa 60 yang disebut ThinSats (satelit kecil) yang dibina oleh pelajar sekolah rendah dan sekolah menengah; satu NASA CubeSat (dipanggil SASSI2) dibina oleh pelajar di kedua-dua universiti di Indiana dan Illinois, kata pegawai Northrop Grumman.
"ThinSats adalah satelit STEM kecil yang dibina oleh pelajar di 70 sekolah yang terletak di sembilan negeri," kata Kurt Eberly, naib presiden Antares untuk Northrop Grumman, dalam taklimat awal. "Setelah thinsats dikerahkan, pelajar akan mengumpulkan dan menganalisis data yang dikirimkan dari satelit mereka selama kira-kira lima hari sebelum ia menyerap dan terbakar di atmosfera."
ThinSats dan SASSI2 berjaya dikerahkan setelah Cygnus berpisah dari peringkat atas Antares, kata Eberly selepas pelancaran.
Hampir 250 pelajar dari sekolah-sekolah ThinSat dijangka menghadiri pelancaran hari ini. (Sebenarnya, pegawai Kemudahan Penerbangan Wallops menjangkakan jumlah orang ramai - dalam jumlah ribuan - kerana waktu pelancaran tengah hari dan murni, 95% kemungkinan mendapat ramalan cuaca "pergi".)
Dan kemudian ada Cygnus itu sendiri.
Penerbangan Cygnus maraton
Cygnus di orbit hari ini melakukan siri peningkatan yang sedang diuji oleh Northrop Grumman dalam penerbangan ini, untuk mengembangkan fleksibiliti kapal angkasa pada misi masa depan.
Pertama, terdapat kerucut hidung "Pop-Top", hujung yang dapat dilepaskan dari fairing muatan roket Antares yang membolehkan jurutera Northrop Grumman mengakses bahagian dalam kapal angkasa dan menambah kargo yang lewat. Untuk misi ini, kargo lewat adalah tikus, yang dimuat di kapal kira-kira 24 jam sebelum dilancarkan.
Kemudian ada kapal angkasa itu sendiri, yang akan menerbangkan misi maraton yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam penerbangan ini.
Kapal angkasa Cygnus biasanya terbang ke stesen selama beberapa bulan, terlepas, dan kemudian terbakar di atmosfer Bumi. Dalam misi ini, Cygnus akan dilepaskan dari stesen pada bulan Jun dan tetap berada di orbit hingga tujuh bulan, untuk menguji kemampuannya untuk bertahan dalam misi angkasa lepas.
"Kami akan memulakan misi jangka panjang untuk Cygnus di mana kami akan menunjukkan kemampuan Cygnus untuk terbang dalam jangka masa yang panjang di ruang angkasa, di mana ia boleh menjadi tempat ujian yang sangat baik untuk eksperimen saintifik, [dan] di mana kita dapat memeriksa teknologi baru untuk penerokaan ruang angkasa dalam, "kata Frank DeMauro, naib presiden dan pengurus besar Sistem Angkasa untuk Northrop Grumman, dalam taklimat itu. "Kami mahu menunjukkan yang benar-benar murni persekitaran mikrograviti yang akan disediakan oleh Cygnus. "
Cygnus ini dilengkapi dengan giroskop momen kawalan baru yang membolehkan kapal angkasa mengekalkan orientasi dan kedudukannya di ruang angkasa tanpa menggunakan bahan bakar penting dari pendorongnya. Kapal itu telah meningkatkan avionik untuk penerbangan panjang, kata DeMauro.
Northrop Grumman berharap dapat menjaga Cygnus dalam orbit sekurang-kurangnya pada musim gugur, ketika kapal angkasa Cygnus yang lain akan melancarkan misi kargo sendiri ke stesen.
"Kami juga akan menunjukkan kemampuan Cygnus untuk terbang dengan dua kenderaan di angkasa pada masa yang sama," kata DeMauro.
NG-11 Cygnus adalah penerbangan Cygnus kesebelas untuk NASA dan penerbangan kesembilan dari Pad-0A di Wallops. Northrop Grumman Corp (sebelumnya Orbital Sciences dan Orbital ATK) melancarkan tiga misi di roket United Launch Alliance Atlas V dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida. Pada tahun 2014, satu roket Antares meletup sejurus terlepas dari Pad-0A, memusnahkan muatan Cygnus.
Misi NG-11 juga merupakan misi kargo terakhir untuk NASA oleh Northrop Grumman di bawah program Perkhidmatan Penyediaan Komersial 1 agensi itu. Untuk menandakan majlis itu, Northrop Grumman menamakan NG-11 Cygnus S.S. Roger Chaffee sebagai penghormatan kepada angkasawan NASA Roger Chaffee, yang terbunuh dalam kebakaran Apollo 1 bersama rakan kru Gus Grissom dan Ed White, Jr.
Montalbano mengatakan bahawa kenderaan Cygnus telah menghasilkan sekitar 65,000 lbs. (30,000 kg) bekalan ke stesen angkasa semasa misi mereka.
"Itu setara dengan menghantar 10 gajah ke Stesen Angkasa Antarabangsa," tambahnya.
NASA memilih Northrop Grumman (dengan nama Sains Orbitalnya) dan SpaceX sebagai syarikat penghantaran kargo komersial pertama pada tahun 2008. Pada tahun 2016, Northrop Grumman menerima kontrak baru untuk sekurang-kurangnya enam misi kargo di bawah program Perkhidmatan Penyediaan Komersial 2 NASA. SpaceX dan Sierra Nevada Space Systems juga menerima kontrak CRS-2 dengan NASA.
DeMauro dan Eberly mengatakan Northrop Grumman akan memulakan misi kargo CRS-2 untuk NASA dengan penerbangan CRS-12 yang akan datang pada musim gugur. Penerbangan penghantaran baru itu akan membawa lebih banyak bekalan ke stesen, dan termasuk peningkatan ke penggalak Antares untuk meningkatkan kapasiti mengangkat sehingga 1,763 lbs. (800 kg).
Ini adalah masa yang sibuk untuk perjalanan kargo ke stesen angkasa. Sebagai tambahan kepada penerbangan bekalan Cygnus, SpaceX akan melancarkan misi penghantarannya sendiri ke stesen minggu depan. Sebuah roket SpaceX Falcon 9 dan kapal kargo Naga yang belum dilancarkan dijadualkan untuk melancarkan misi kargo CRS-17 untuk NASA pada 26 April dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Anda boleh menyaksikan kapal angkasa Cygnus tiba di ISS di sini pada hari Jumaat, bermula jam 4 pagi EDT (0800 GMT). Tangkapan Cygnus dijangka pada jam 5:30 pagi EDT (0930 GMT), dengan liputan tempat tidur akan bermula pada pukul 7 pagi EDT (1100 GMT).
Catatan editor: Kisah ini dikemas kini pada jam 9:22 malam EDT (0122 18 April GMT) untuk memasukkan lebih banyak butir-butir misi dari sidang media selepas pelancaran NASA dan membetulkan lokasi ThinSats dan CubeSat pada penggalak Antares.
- Mengelilingi Bilik Bersih Kapal Angkasa Cygnus Supply (Foto)
- Stesen Angkasa Antarabangsa: Dalam dan Luar (Infografik)
- Cari Stesen Angkasa Antarabangsa dengan Alat NASA Baru
