[/ kapsyen]
Dua dari supernova terjauh yang pernah dikesan telah dijumpai dengan menggunakan teknik baru yang dapat membantu mencari bintang mati lain di pinggir alam semesta. Jeff Cooke dari University of California Irvine mengatakan bahawa kaedah baru ini berpotensi untuk membolehkan para astronom mengkaji beberapa supernova pertama dan akan memajukan pemahaman tentang bagaimana galaksi terbentuk, bagaimana mereka berubah dari masa ke masa dan bagaimana Bumi muncul.
Supernova berlaku apabila bintang besar (lebih daripada lapan kali jisim matahari) mati dalam letupan yang kuat dan terang. Cooke mengkaji bintang yang lebih besar (50 hingga 100 kali jisim matahari) yang meniup sebahagian jisimnya ke persekitaran mereka sebelum mati. Ketika mereka akhirnya meletup, benda berdekatan itu bersinar terang selama bertahun-tahun.
Biasanya, ahli kosmologi menjumpai supernova dengan membandingkan gambar yang diambil pada waktu yang berlainan dari petak langit yang sama dan mencari perubahan. Sebarang cahaya baru dapat menunjukkan supernova.
Cooke berdasarkan idea ini. Dia menggabungkan gambar yang diambil selama setahun, kemudian membandingkannya dengan kompilasi gambar dari tahun-tahun lain.
"Sekiranya anda menyusun semua gambar itu ke dalam satu tumpukan besar, maka anda dapat mencapai lebih dalam dan melihat objek yang lebih lemah," kata Cooke. "Seperti dalam fotografi ketika anda membuka rana untuk waktu yang lama. Anda akan mengumpulkan lebih banyak cahaya dengan paparan yang lebih lama. "
Gambar ini menunjukkan galaksi inang berisi salah satu supernova yang baru ditemui. Membandingkan gambar menunjukkan bagaimana galaksi kelihatan cerah pada tahun 2004 dan kemudian kembali normal. Ini menunjukkan bahawa pada tahun 2003 supernova tidak dapat dikesan; ia muncul pada tahun 2004 dan mulai pudar pada tahun 2005. Bingkai terakhir mengurangkan gambar dari tahun-tahun bahawa supernova tidak dapat dikesan dan juga cahaya galaksi untuk hanya mendedahkan supernova. Kredit: Jeff Cooke / CFHT
Melakukan ini dengan gambar dari Cooke menemui empat objek yang kelihatannya supernova. Dia menggunakan teleskop Keck untuk melihat dengan lebih dekat spektrum cahaya setiap objek yang dipancarkan dan mengesahkan bahawa mereka memang supernova.
"Alam semesta berusia kira-kira 13.7 bilion tahun, jadi sebenarnya kita melihat beberapa bintang pertama yang pernah terbentuk," kata Cooke.
Kertas Cooke diterbitkan dalam jurnal Nature pada 9 Julai.
Sumber: UC-Irvine
