Ilmu pengetahuan moden memberitahu kita bahawa Matahari adalah bola hidrogen panas yang besar di pusat Sistem Suria, dan semua planet mengorbit di sekitarnya. Mari kita selidiki sejarah Matahari.
Sebilangan besar kehidupan di Bumi berkembang dengan mempertimbangkan Matahari; Matahari yang terbit dan terbenam menentukan kitaran kehidupan harian untuk hampir semua kehidupan. Masyarakat kuno bergantung sepenuhnya kepada Matahari untuk cahaya; hanya cahaya dari Bulan purnama yang dapat dilihat pada waktu malam. Tidak sampai penemuan api, manusia mempunyai cara untuk menyelesaikan sesuatu pekerjaan setelah Matahari terbenam.
Oleh kerana Matahari adalah objek yang sangat penting, banyak orang kuno memperlakukannya dengan penuh hormat dan menganggap Matahari sebagai dewa. Banyak yang menyembah Matahari, dan membina monumen untuk meraikannya. Tugu seperti Stonehenge di England, dan Piramid Mesir digunakan untuk menandakan kedudukan Matahari sepanjang tahun.
Pengukuran jarak tepat ke Matahari yang pertama dibuat oleh ahli falsafah Yunani Anaxagoras. Tentu saja, dia diancam akan kematian kerana gagasannya bahawa Matahari adalah bola api yang menyala, dan bukan dewa.
Sudah lama difikirkan bahawa Matahari mengorbit mengelilingi Bumi, tetapi Nicolaus Copernicus yang pertama kali mengusulkan Sistem Suria yang berpusat pada Matahari. Teori ini mendapat bukti dari Galileo dan ahli astronomi awal yang lain. Menjelang tahun 1800-an, astronomi solar sangat maju, dengan para astronom mengesan bintik matahari dengan teliti, mengukur garis penyerapan dalam spektrum cahaya dari Matahari, dan menemui inframerah.
Untuk masa yang paling lama, para astronom bingung dengan bagaimana Matahari menghasilkan begitu banyak tenaga. Tidak sampai tahun 1930-an ketika ahli astrofizik Subrahmanyan Chandrasekhar dan Hans Bethe akhirnya mengembangkan konsep teori peleburan nuklear, yang menjelaskan Matahari (dan semua bintang) dengan sempurna.
NASA mempunyai laman web yang hebat dengan gambar-gambar bangunan kuno yang digunakan untuk menandakan kedudukan Matahari, dan lebih banyak lagi mengenai gerhana matahari yang mempunyai kepentingan sejarah.
Mahukan lebih banyak sejarah? Berikut adalah artikel mengenai sejarah Venus, dan satu lagi mengenai sejarah Saturnus.
Kami telah merakam episod Astronomi Cast mengenai Matahari yang disebut The Sun, Spots dan All.
Rujukan:
Hari Matahari-Bumi NASA: 2009, Edisi # 64
Balai Cerap Kuno NASA
