Ini adalah seperti apa ketika asteroid mula berantakan.
Dua ekor bahan yang panjang dan sempit mengalir dari (6478) Gault, sebuah batu selebar 2.5 batu (4 kilometer) di tali pinggang asteroid utama antara Marikh dan Musytari, laporan kajian baru.
Gault menyelesaikan satu putaran setiap 2 jam - begitu cepat sehingga asteroid melemparkan bahan dari permukaannya ke ruang angkasa, kata anggota pasukan kajian.
"Kejadian pemusnahan diri ini jarang berlaku," pengarang bersama Olivier Hainaut, dari Balai Cerap Eropah Selatan di Garching, Jerman, kata dalam satu kenyataan. "Asteroid aktif dan tidak stabil seperti Gault baru-baru ini dikesan kerana teleskop tinjauan baru yang mengimbas seluruh langit, yang bermaksud asteroid yang tidak berfungsi seperti Gault tidak dapat lari dari pengesanan lagi."
Hainaut dan rakan-rakannya, yang dipimpin oleh Jan Kleyna dari University of Hawaii, mempelajari Gault menggunakan NASA Teleskop Angkasa Hubble dan pelbagai instrumen darat di Hawaii, Sepanyol dan India. Pemerhatian ini menunjukkan kedua-dua ekor puing-puing dan membolehkan pasukan memahami bagaimana ia dihasilkan.
Satu ekor panjangnya kira-kira 500,000 batu (800,000 km) dengan lebar 3,000 batu (4,800 km), kata para penyelidik. Ekor yang lain menjangkau kira-kira 125,000 batu (200,000 km) ke arah terpanjangnya. Zarah konstituen ekor didorong ke arah sistem suria luar oleh cahaya matahari.
Aliran serpihan nampaknya dihasilkan oleh dua pelepasan debu yang terpisah, yang berlaku sekitar 28 Oktober dan 30 Disember tahun lalu, kata anggota pasukan kajian. Setiap pelepasan mungkin berlangsung antara beberapa jam dan beberapa hari.
Debaran debu ini disebabkan, pada akhirnya, oleh kadar putaran pantas Gault, yang dilakukan oleh para penyelidik dalam kajian baru ini. Asteroid adalah koleksi batu dan kotoran yang agak longgar yang dikenali sebagai timbunan runtuhan; konglomerasi seperti itu mula terpisah apabila tempoh putarannya mencecah tanda 2 jam.
"Gault adalah contoh 'merokok-senjata' terbaik pemutar pantas tepat pada had 2 jam," kata Kleyna dalam pernyataan yang sama. "Itu mungkin di ambang ketidakstabilan selama 10 juta tahun. Bahkan gangguan kecil, seperti dampak kecil dari kerikil, mungkin telah memicu ledakan baru-baru ini."
Kleyna dan rakan-rakannya berfikir bahawa mereka tahu bagaimana Gault berputar: Asteroid telah memancarkan semula tenaga suria sebagai haba dengan cara yang tidak simetri selama bertahun-tahun. Ini menghasilkan tork kecil yang menyebabkan Gault berputar kira-kira 1 saat lebih pantas setiap 10,000 tahun.
Proses ini, yang dikenali sebagai kesan Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP), juga mungkin berlaku kejayaan Bennu, asteroid Bumi hampir yang sedang dikaji oleh kapal angkasa OSIRIS-REx NASA.
Bennu juga merupakan asteroid aktif, pasukan OSIRIS-REx diumumkan minggu lalu. Siasatan itu telah memerhatikan selusin kejadian penyingkiran zarah sejak ia tiba di orbit sekitar batuan seluas 1.650 kaki (500 m) pada 31 Disember 2018.
Kajian baru ini telah diterima untuk diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters.
- Asas Asteroid: Kuiz Batu Angkasa
- Hubble dalam Gambar: Pilihan Teratas Ahli astronomi (Foto)
- OSIRIS-REx: Misi Asteroid-Sampling NASA dalam Gambar
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
