NASA bergerak maju dengan rancangan untuk merancang semula sebahagian tangki bahan bakar luaran Space Shuttle yang dipercayai oleh penyelidik memainkan peranan penting dalam kemalangan Space Shuttle Columbia. Program Space Shuttle akan segera memulakan pembuatan dan pemasangan pemasangan bipod yang lebih baik, yang menghubungkan tangki bahan bakar luaran ke Shuttle semasa pelancaran.
Sebuah Lembaga Kajian Reka Bentuk Kritikal pengurus, jurutera dan kontraktor aeroangkasa NASA bulan lalu meluluskan reka bentuk baru itu, tonggak penting dalam usaha mengembalikan pesawat ulang-alik ke pesawat yang selamat. Kelulusan tersebut membolehkan para pekerja untuk mulai memasukkan pemasangan baru di External Tank No. 120, tangki yang dijadwalkan untuk penerbangan pada misi Shuttle seterusnya, yang ditetapkan STS-114.
Penyiasat percaya bahawa semasa pelancaran Columbia pada Januari 2003, busa penebat dari kawasan bipod jatuh dari tangki luar dan merosakkan sayap kiri Space Shuttle. Reka bentuk baru ini mengemukakan cadangan Lembaga Penyiasatan Kemalangan Columbia untuk mengurangkan risiko Shuttle jatuh dari runtuhan semasa lepas landas. Ia menghilangkan penutup busa dari pemasangan bipod dan menggantikannya dengan empat pemanas berbentuk batang. Pemanas akan berfungsi sebagai fungsi utama yang sama dengan busa, mencegah penumpukan ais pada kelengkapan bipod tangki.
"Ini adalah penyelesaian yang benar-benar sampai ke akar masalah teknikal yang menyebabkan kehilangan Columbia," kata Michael Kostelnik, Wakil Pentadbir Bersekutu NASA untuk Stesen Angkasa Antarabangsa dan Program Shuttle Angkasa. "Dengan menghilangkan sumber serpihan ini, dan juga puing-puing yang berpotensi dari kawasan lain, kami menjadikan Shuttle sebagai kapal angkasa yang lebih selamat."
Pejabat Projek Tangki Luar di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Ala, pertama kali mengembangkan konsep reka bentuk semula untuk pemasangan bipod setelah penebat busa dari kawasan tanjakan bipod kiri yang terlepas semasa pelancaran Space Shuttle Atlantis pada bulan Oktober 2002.
Pemanas yang baru dirancang akan diletakkan di bawah pemasangan, di penutup yang diperbuat daripada aloi kuat yang terdiri daripada nikel, kromium dan besi. Mereka akan duduk di atas piring tembaga yang diapit di antara pemasangan dan bahan keras dan padat yang memisahkan pemanas dari tangki.
Reka bentuknya akan dipasang pada 11 tangki yang ada dan dimasukkan ke dalam pembuatan semua tangki baru. Lockheed Martin Space Systems akan melakukan kerja di Kemudahan Perhimpunan Michoud NASA di New Orleans. Penghantaran tangki dipasang ke Pusat Angkasa Kennedy NASA, Florida, dijangka pada bulan Oktober.
Untuk gambar pegun di Internet pemasangan bipod yang direka bentuk semula, lawati:
Video b-roll bipod baru akan ditayangkan di Televisyen NASA semasa segmen Fail Video bermula pada EDT tengah hari ini. Mulai 24 Julai, Televisyen NASA akan dilihat di benua Amerika Syarikat pada AMC-6, pada 72 darjah garis bujur barat, Transponder 9, 3880 MHz, polarisasi menegak, audio pada 6.8 MHz. Sekiranya anda tinggal di Alaska atau Hawaii, TV NASA kini akan dilihat di AMC-7, pada 137 darjah garis bujur barat, Transponder 18, pada 4060 MHz, polarisasi menegak, audio pada 6.8 MHz.
Untuk maklumat mengenai NASA TV, lawati:
Lebih banyak maklumat mengenai program penerbangan ruang angkasa manusia NASA boleh didapati di:
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
