Instrumen Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) di atas kapal pendarat InSight Mars NASA masuk ke tanah Martian untuk pertama kalinya pada 28 Februari 2019.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
"Mol" di atas kapal NASA Pendarat InSight Mars telah mengalami rintangan yang kuat pada permukaan bawah permukaannya yang pertama di bawah permukaan Planet Merah.
Dalam tonggak misi utama, InSight's Pakej Aliran Panas dan Sifat Fizikal Instrumen (HP3) digali di bawah tanah untuk pertama kalinya pada 28 Februari. Setelah 400 palu meletup selama empat jam, alat itu nampaknya berukuran antara 7 inci hingga 19.7 inci (18 hingga 50 sentimeter) di bawah kotoran merah - tetapi halangan melambat kemajuannya, kata ahli pasukan misi.
"Dalam perjalanan ke kedalaman, tahi lalat itu seolah-olah telah memukul batu, memiringkan sekitar 15 darjah dan menolaknya ke samping atau melewatinya," kata penyiasat utama HP3 Tilman Spohn, dari Pusat Aeroangkasa Jerman (dikenali dengan akronim Jermannya, DLR) , kata dalam satu kenyataan.
"Tahi lalat kemudian berjalan melawan batu lain pada kedalaman yang maju sehingga masa operasi empat jam yang dirancang dari urutan pertama tamat," tambah Spohn. "Uji di Bumi menunjukkan bahawa penetrometer berbentuk batang mampu mendorong batu yang lebih kecil ke samping, yang sangat memakan waktu."
Saya menggali #Mars! Tahi lalat memalu diri saya telah mulai masuk, dan pasukan saya meneliti data yang saya kirimkan. Mereka mengira jaraknya sekitar 35 cm (14 inci) ke bawah. Lebih banyak pemalu akan datang, ketika saya menyiasat bahagian dalam Mars. 🌡 Lebih banyak lagi dari @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouKMarch 1, 2019
Pendarat InSight bernilai $ 850 juta - yang namanya kependekan dari Eksplorasi Dalaman menggunakan Penyiasatan Seismik, Geodesi dan Pengangkutan Haba - dijatuhkan pada 26 November. Kapal angkasa ini bertujuan untuk memetakan bahagian dalam Planet Merah dengan perincian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ini akan dilakukan terutamanya dengan mencirikan "marsquakes" dan getaran lain dengan rangkaian seismometer supersensitif, yang dibina oleh sebuah konsortium yang diketuai oleh agensi angkasa Perancis CNES; dan mengukur aliran haba bawah permukaan dengan HP3, yang disediakan oleh DLR.
Dalam eksplorasi Mars yang pertama, InSight meletakkan kedua-dua instrumen ini secara langsung di kotoran Martian menggunakan lengan robotnya. Seismometer melakukan kerja di permukaan, tetapi HP3 perlu turun - jauh lebih dalam daripada yang berjaya dicapai sejauh ini. Pasukan misi mahu tahi lalat berada di antara 10 kaki dan 16.5 kaki (3 hingga 5 meter) di bawah tanah apabila semua itu sudah selesai dan selesai.
"Mol akan menarik tether sepanjang 5 meter yang dilengkapi dengan sensor suhu ke tanah Martian di belakangnya," tulis pegawai DLR dalam kenyataan yang sama. "Kabel ini dilengkapi dengan 14 sensor suhu untuk mengukur pengedaran suhu dengan kedalaman dan perubahannya dengan masa setelah mencapai kedalaman sasaran dan dengan demikian aliran panas dari pedalaman Mars."
Proses penggalian akan memakan masa, walaupun tahi lalat itu melalui jalan kasar semasa. Burrowing menghasilkan panas yang akan menjejaskan pengukuran HP3, sehingga instrumen berhenti sejenak selama dua hari Mars setelah setiap sesi pemaluan empat jam. Ia kemudian mencatat suhu selama sehari sebelum menggali semula, kata pegawai DLR. (Satu hari Martian, atau sol, berlangsung sekitar 24 jam dan 40 minit.)
Misi permukaan InSight dirancang untuk bertahan sekurang-kurangnya satu tahun Martian, bersamaan dengan 687 hari Bumi.
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate) keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
