Blue Origin, syarikat aeroangkasa swasta yang diasaskan oleh jutawan (dan pengasas Amazon) Jeff Bezos, ingin menjadikan kehadirannya terasa dalam industri NewSpace yang berkembang pesat. Untuk tujuan ini, Blue Origin telah bertahun-tahun mengembangkan armada roket yang dapat digunakan kembali yang mereka harapkan suatu hari nanti dapat menyaingi pesaing terhebat mereka, SpaceX.
Sejauh ini, usaha ini membawa kepada Shepard Baru roket, yang dapat menghantar muatan (dan tidak lama lagi, pelancong luar angkasa) ke ketinggian suborbital. Pada tahun-tahun mendatang, Blue Origin berharap dapat melangkah lebih jauh bersama mereka Glenn baru roket, kenderaan pelancaran yang boleh digunakan semula yang mampu mencapai Orbit Bumi Rendah (LEO). Syarikat itu baru-baru ini mengeluarkan video baru dari New Glenn, yang mempamerkan reka bentuk ciri dan spesifikasi terkini.
Tidak seperti Shepard Baru, Glenn baru akan menjadi kenderaan pelancaran dua peringkat yang akan bergantung pada fairing muatan untuk menempatkan kargo (bukan kapsul suborbital). Seperti Falcon 9, tahap pertama akan dapat diambil, yang bermaksud bahawa ia mampu melakukan penurunan yang terkawal dan mendarat di darat atau di tongkang terapung di laut.
Reka bentuknya juga menetapkan bahawa peringkat pertama akan dapat menjalankan 25 misi sebelum perlu bersara. Berdasarkan pada New Glenn ’Reka bentuknya, Blue Origin mendakwa bahawa roket itu akan dikuasakan oleh 7 enjin BE-4 yang akan bergantung pada gabungan oksigen cair (LOX) dan gas asli cair (LNG) untuk menghasilkan 17.100 kilonewtons (kN) atau 3.85 juta pound-force (lbf) tujahan di permukaan laut.
The Glenn baru juga akan tingginya 95 meter (313 kaki) dan mampu menyampaikan 45 metrik tan (49.6 tan AS) ke LEO dan 13 metrik tan (14.33 tan metrik) ke GTO. Sama seperti animasi yang dirilis pada tahun 2017, video terbaru menunjukkan Glenn baru menjalankan misi penghantaran kargo ke angkasa. Ini berakhir dengan tahap pertama membuat pendaratan bertenaga di atas kapal pengambilan sementara tahap kedua menyampaikan muatannya ke angkasa.
Namun, video baru menunjukkan fairing muatan berbeza yang digunakan di roket dan lebih memfokuskan pada kargo yang dihantar. Dalam video sebelumnya, roket itu menggunakan kon hidung berbentuk peluru yang berukuran 5,4 meter (17 kaki) diameter. Sebaliknya, animasi yang diperbaharui mempunyai kerucut hidung dua keping yang berukuran 7 meter (23 kaki) diameter dan jatuh begitu sahaja tahap kedua mencapai ketinggian penyebaran.
Pada masa lalu, Blue Origin telah menunjukkan bahawa fairing jenis ini akan hadir dengan varian tiga tahap (ditunjukkan di bawah), sedangkan tambang berbentuk peluru akan digunakan oleh rancangan dua tahap. Sejak itu, syarikat itu tampaknya telah menurunkan rancangan tiga tahap dari armada yang dicadangkan dan kini fokus pada misi yang akan melibatkan kenderaan pelancaran dua tahap.
Menurut Blue Origin, konfigurasi ini menawarkan kapasiti yang lebih besar ketika melancarkan muatan ke LEO dan kira-kira dua kali jumlah muatan dari kenderaan pelancaran yang ada. Sebagai perbandingan, tahap dua Falcon 9 Full Thrust setinggi 70 meter (230 kaki) dan mempunyai muatan muatan 22.8 metrik tan (25 AS tan) ke LEO dan maksimum 8.3 metrik tan (9.15 tan AS) ke GTO.
The Falcon Berat, sementara itu, juga berukuran 70 meter (kaki) tinggi dan mampu menyampaikan 63.8 metrik tan (70.3 tan AS) ke LEO dan 26.7 metrik tan (29.43 tan metrik) ke GTO. Blue Origin juga membanggakan bahawa Glenn baru akan dapat melancarkan dan mendarat dalam 95% keadaan cuaca, menjadikannya pilihan yang boleh dipercayai bagi pelanggan yang ingin melancarkan muatan ke angkasa lepas.
Sama seperti Shepard Baru (yang dinamai Alan Shepard, angkasawan Amerika pertama yang pergi ke angkasa), roket baru ini diberi nama untuk menghormati angkasawan John Glenn, angkasawan Amerika pertama yang mengorbit Bumi. Pada masa lalu, Bezos juga mengisyaratkan bahawa Blue Origin dapat melancarkan kenderaan pelancaran yang sangat berat demi misi bulan.
Sesuai dengan tradisi memberi nama kenderaan mereka kepada angkasawan terkenal, Bezos menunjukkan bahawa roket berikutnya di gudang senjata Blue Origin akan diberi nama New Armstrong (untuk menghormati Neil Armstrong, orang pertama yang menginjakkan kaki di Bulan). Bezos mengumumkan kemungkinan projek ini pada September 2016 ketika memperkenalkan New Glenn. Seperti yang dia katakan pada masa itu:
"Visi kami adalah berjuta-juta orang yang tinggal dan bekerja di ruang angkasa, dan New Glenn adalah langkah yang sangat penting. Sudah tentu ini bukan yang terakhir Seterusnya di papan gambar kami: New Armstrong. Tetapi itu adalah kisah untuk masa depan. "
"Visi kami adalah berjuta-juta orang yang tinggal dan bekerja di ruang angkasa, dan New Glenn adalah langkah yang sangat penting. Tetapi itu adalah kisah untuk masa depan. "
Penerbangan pertama dari Glenn baru dijadualkan pada tahun 2021, dan Blue Origin telah memperoleh kapal yang dengannya berencana untuk melakukan pengambilan tahap pertama di laut - sebuah kapal kargo yang digunakan semula dari Denmark. Sekiranya semuanya berjalan mengikut rancangan, SpaceX akan mempunyai persaingan serius dalam beberapa tahun akan datang. Dan tidak lama lagi!
Dengan pembuatan prototaip "hopper" lengkap, Musk dan syarikatnya siap untuk menguji versi miniatur Starship mereka, kapal yang akan melakukan penerbangan pelancongan bulan dan mungkin juga perjalanan ke Mars suatu hari nanti. Kerana beberapa kerosakan yang berkaitan dengan cuaca baru-baru ini, prototaip akan memerlukan beberapa minggu untuk diperbaiki, tetapi SpaceX masih kelihatan seperti dijadualkan.
Sekiranya dan ketika aeroangkasa komersial mula melakukan perjalanan tetap ke Bulan dan Marikh, kemungkinan terdapat banyak logo korporat dan juga bendera kebangsaan yang dapat dilihat!
