Beberapa minit selepas penerbangannya mencapai ketinggian pelayaran, Dr. Alan Hunter menjawab panggilan doktor untuk seorang doktor. Seorang penumpang mengalami strok, atau kelihatannya, kata atendan. Ini sudah pasti mendesak - penumpang yang mempunyai strok boleh menjadi salah satu sebab pendaratan kecemasan.
Tetapi penumpang, yang wajahnya meleleh di satu pihak, tidak mempunyai strok selepas semua, Hunter menentukan. Sebaliknya, penumpang mempunyai keadaan luar biasa namun biasanya sementara, yang mengakibatkan sebahagian daripada perubahan tekanan dalam pesawat. Tiada pendaratan kecemasan diperlukan, dan dengan bantuan Hunter, pesakit tidak lama lagi berasa baik.
Hunter, seorang doktor perubatan dalaman di Oregon Health & Science University, berkata dia tidak pernah melihat kes seperti ini sebelum ini. Untuk memberi amaran kepada doktor lain tentang keadaan ini, Hunter menyifatkan kes itu dalam laporan yang diterbitkan Isnin (27 Jan) dalam jurnal Annals of Internal Medicine.
Mendiagnosis pesakit di pesawat adalah "bukan sesuatu yang saya lakukan setiap hari," kata Hunter kepada Sains Live. "Saya pasti tertanya-tanya apabila pergi, 'Apa yang akan saya hadapi? ... Adakah saya perlu mengalihkannya?'"
Apabila Hunter menjawab panggilan itu, pesakit memberitahu Hunter bahawa dia akan sakit kepala dan kesakitan tiba-tiba dan rasa kenyang di telinganya, serta ucapan yang tajam dan drooling. Tetapi kes itu tidak kelihatan seperti strok, kata Hunter. Apabila wajah orang meleleh di satu pihak semasa strok, biasanya sama ada bahagian atas atau bahagian bawah muka terjejas. Dalam kes ini, seluruh bahagian kanan muka pesakit meleleh. Dan pesakit itu kelihatan muda dan sihat, menjadikan strok kurang berkemungkinan, kata Hunter. Pesakit juga menyebut bahawa dia baru pulih dari selesema.
"Akhirnya, ia hanya masuk akal bahawa ia adalah fenomena yang berkaitan dengan tekanan" daripada stroke, kata Hunter.
Sekiranya anda telah diterbangkan, anda mungkin tahu perasaan: Telinga anda mula terasa penuh dan mungkin kelihatan seperti muncul ketika pesawat naik ke udara. Ini berlaku kerana apabila pesawat itu naik, tekanan atmosfera dan tekanan dalam kabin menurun, sementara tekanan di dalam telinga anda tetap sama, menjadikan tekanan telinga anda agak tinggi. Terusan yang dikenali sebagai tiub eustachian menghubungkan telinga tengah ke bahagian belakang kerongkong, mengimbangi tekanan telinga dengan alam sekitar. Jika tiub ditutup atau disekat, ini tidak boleh berlaku. Menelan adalah salah satu cara untuk memaksa membuka tiub, kata Hunter.
Kerana Hunter mengesyaki bahawa gejala pesakit mungkin disebabkan tiub eustachian tersumbat, dia telah menelan pesakit beberapa kali. Dia juga memberi pesakit beberapa oksigen tambahan. Dalam beberapa minit, pesakit kembali normal.
Pada masa itu, Hunter tidak tahu apa keadaan yang baru dirawatnya. Tetapi selepas dia turun pesawat, dia melakukan beberapa penyelidikan dan mendapati sesuatu yang dipanggil barotrauma muka, suatu keadaan yang sepertinya sesuai dengan kes semasa. Selalunya diterangkan dalam penyelam skuba yang datang dari barotrauma muka, yang berlaku apabila pesakit mengalami penurunan tekanan, dan tiub eustachian yang disekat mengurangkan aliran darah dan oksigen ke salah satu saraf muka. Dalam kes penyelam, penurunan tekanan berlaku apabila pesakit berenang ke permukaan dan tekanan air berkurang; dalam kes penumpang pesawat, ia berlaku apabila kapal terbang naik dan tekanan tekanan atmosfera.
Menurut penyelidikan Hunter, fenomena ini berlaku hanya jika tiub eustachian entah bagaimana tidak berfungsi. Tiub eustachian penumpang pesawat mungkin disekat kerana sejuknya, katanya. Tekanan tinggi di telinga mungkin menurunkan aliran darah ke saraf wajah di sebelah kanan, menyebabkan wajah terkulai, katanya.
"Apabila saya bercakap dengan banyak rakan saya, tiada seorang pun daripada mereka yang melihat sesuatu seperti itu dalam pesawat, jadi ia sepertinya peluang untuk berkongsi pengalaman ini," kata Hunter. "Saya pasti seseorang akan dipanggil semula untuk ini pada satu ketika."
