Kredit gambar: UH IfA
Ahli astronomi dari Institut Astronomi Universiti Hawaii mengeluarkan gambar baru dari kamera 16 megapiksel baru mereka yang dipasang pada teleskop 2.2 meter di Mauna Kea. Kamera baru ini memberikan peningkatan resolusi yang luar biasa daripada kamera 1 megapiksel yang digunakan teleskop sebelumnya, dan menjadikan teleskop ini salah satu yang paling kuat di Bumi untuk astronomi Inframerah. Gambar yang baru dikeluarkan adalah galaksi NGC 891, yang berjarak 10 juta tahun cahaya di buruj Andromeda.
Ahli astronomi dari University of Hawaii (UH), Institute for Astronomy (IfA) hari ini mengeluarkan gambar pertama dari kamera inframerah 16 Megapixel baru yang besar yang baru-baru ini dipasang di Teleskop 2.2 meter (88 inci) UH di Mauna Kea. Kamera baru memberikan peningkatan liputan langit enam belas kali lipat bersama dengan kepekaan yang jauh lebih tinggi daripada kamera 1-Megapixel yang digunakan secara meluas di teleskop selama satu dekad terakhir. Sehingga teleskop yang lebih besar mempunyai kamera yang serupa, ia menjadikan teleskop UH 2.2 meter berusia 30 tahun yang paling kuat di dunia untuk pengimejan inframerah.
Perkembangan teknologi baru ini didorong oleh kehendak Teleskop Angkasa James Webb (JWST) NASA, langkah seterusnya di luar Teleskop Angkasa Hubble dan dirancang untuk dilancarkan dalam sepuluh tahun. Teleskop ruang kelas 6 meter ini dengan enam kali kawasan pengumpulan Hubble akan dilancarkan ke orbit jauh di luar bulan di mana ia akan menyejuk hingga suhu -400 darjah Fahrenheit, memungkinkan pengamatan inframerah yang sangat sensitif. NASA telah memilih teknologi pengesan UH / RSC (Rockwell Scientific Company) untuk kamera di JWST dan diharapkan dapat menggunakannya untuk beberapa instrumen lain.
Dibiayai oleh penghargaan hampir $ 7 juta dari Pusat Penyelidikan Ames NASA, sebuah pasukan di kemudahan IfA Hilo yang diketuai oleh Dr. Don Hall, mantan pengarah IfA, telah bekerjasama dengan Rockwell Scientific Company di Camarillo, CA, dalam program empat tahun untuk kembangkan cip 4 Megapixel yang menggunakan bahan pengesan inframerah baru dan cip silikon canggih yang, dengan ukuran hampir 2 ″ x 2 ″, adalah beberapa yang terbesar yang pernah dihasilkan. Dengan kerjasama GL Scientific, sebuah perniagaan kecil Honolulu, pasukan telah menginovasikan pendekatan baru untuk memasangkan cip 4 Megapixel individu sehingga empat daripadanya dapat "dijubin" ke kamera 16 Megapixel. Pendekatan ini membolehkan kamera "mosaik" lebih besar lagi di masa depan.
Hall menekankan bahawa projek itu dijalankan dari Hilo. "Pasukan IfA memberikan arahan teknikal dari kedua upaya pengembangan di Rockwell Scientific dan fabrikasi silikon di pengecoran UMC di Taiwan," katanya. "Di samping itu, kami telah menyediakan fasilitas di Hilo untuk menguji alat pengesan baru ini yang secara luas dianggap sebagai yang terbaik". Hall juga berkomentar "instrumen yang kompleks seperti kamera ini biasanya memerlukan penyahpepijatan yang luas setelah dipasang di teleskop. Ini adalah penghormatan kepada kecemerlangan teknikal kakitangan IfA dan peralatan hebat di kemudahan IfA bahawa kamera ini menghasilkan data sains pada malam pertamanya ”.
Galaksi yang digambarkan, NGC 891, berada di buruj Andromeda pada jarak sekitar 10 juta tahun cahaya. Ini mempunyai kepentingan ilmiah kerana ia sangat mirip dengan Galaksi Bima Sakti kita sendiri tetapi dilihat hampir tepat. Dr. Richard Wainscoat dan Peter Capak, yang menganalisis gambar itu, menekankan pentingnya dapat menggambarkan seluruh galaksi dalam satu paparan dengan kamera baru. "Dengan kamera yang lebih kecil, galaksi seperti NGC 891 harus dicitrakan dalam kepingan kecil berukuran setem yang harus disatukan dengan susah payah - kamera baru menghasilkan gambar yang lebih baik dalam masa yang kecil," kata Wainscoat. "Dengan membolehkan kita membayangkan kawasan langit yang sangat besar, kamera ini akan membolehkan kita mengesan beberapa galaksi yang paling jauh di Alam Semesta".
Bersama dengan JWST, teleskop darat yang besar sudah berlumba untuk memanfaatkan teknologi baru ini. Dua projek Mauna Kea, Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii dan Teleskop Gemini, terus maju dengan kamera inframerah 16 Megapixel dan Rockwell Scientific memiliki pesanan untuk beberapa kamera lain untuk teleskop di Chile.
Pengarah IfA Dr. Rolf Kudritzki berkata, "Projek ini adalah contoh terbaik untuk memupuk projek-projek berteknologi tinggi IfA di kemudahan Hilo dan terdapat komitmen institusi untuk terus menyokong aktiviti tersebut. Sangat memuaskan kerana sebilangan kakitangan penting dalam projek ini dibesarkan di Hilo dan direkrut kembali dari Tanah Besar dan beberapa yang lain direkrut secara langsung sebagai lulusan UH Hilo. Projek ini juga memberi latihan penting bagi pembantu sarjana dari UH Hilo, yang kebanyakannya telah menjawat jawatan dalam bidang yang berkaitan ”.
Institut Astronomi di University of Hawaii melakukan penyelidikan mengenai galaksi, kosmologi, bintang, planet, dan Matahari. Fakulti dan kakitangannya juga terlibat dalam pendidikan astronomi, misi ruang dalam, dan dalam pengembangan dan pengurusan observatorium di Haleakala dan Mauna Kea. Rujuk http://www.ifa.hawaii.edu/ untuk maklumat lebih lanjut mengenai Institut.
Sumber Asal: Siaran Berita IFA
