Walaupun hujan meteor Perseid pada bulan Ogos mungkin menarik perhatian paling banyak, pancuran meteor Eta Aquarid, yang berlaku dari kira-kira akhir April hingga pertengahan Mei, menawarkan banyak "bintang jatuh" yang luar biasa yang dapat dilihat oleh pemerhati biasa pada waktu malam langit.
Puncak pancuran meteor Eta Aquarid, ketika meteor paling banyak terlihat, seharusnya berlaku sebelum subuh pada 5 Mei, menurut Bill Cooke, yang memimpin Pejabat Alam Sekitar Meteoroid NASA. Secara teori, kadar tahun ini dapat mencapai hingga 40 meteor per jam selama itu, secara teori, kata Cooke kepada Space.com. Pancurannya bersinar sederhana, dan semakin gelap langit anda, semakin banyak yang akan anda lihat. Bulan tidak akan mengganggu puncak tahun ini.
"Ini adalah tahun yang baik, pada bulan Mei, jika anda ingin melihat serpihan puing-puing dari Comet Halley yang terbakar," kata Cooke.
Tempat mencari
Meteor nampaknya berasal dari Eta Aquarii, salah satu bintang yang lebih terang di buruj Aquarius. (Titik meteor berasal dari disebut sebagai berseri.) Bagi orang-orang di lintang tengah-utara, cahaya tidak akan sangat tinggi di langit, jadi jika di situlah anda berada, anda memerlukan gelap- tapak langit dengan cakrawala selatan yang agak jelas untuk memanfaatkan meteor.
Pemerhati berhampiran khatulistiwa akan mempunyai pemandangan yang terbaik, tetapi walaupun sejauh utara Miami, pemandangannya akan jauh lebih baik daripada misalnya dari New York atau San Francisco. Skywatchers di Hemisfera Selatan akan mempunyai pemandangan yang terbaik dari semua dan akan melihat pancuran bersinar di utara. Malam juga menjadi lebih lama di Hemisfera Selatan sebagai titik balik matahari bulan Jun, dan dengan itu musim sejuk austral, semakin hampir. [Galeri: Eta Aquarid Meteor]
Bagaimana untuk melihat mereka
Walaupun meteor Eta Aquarid nampaknya berasal dari titik yang sama, anda tidak boleh menatap langsung cahaya untuk mencari meteor. Sekiranya anda melakukannya, anda mungkin terlepas meteor yang menghasilkan garis terang terpanjang di langit.
Cara terbaik untuk melihat meteor, menurut Cooke, adalah berbaring telentang dan melihat ke atas. Dengan cara itu, anda mendapat pemandangan langit seluas-luasnya, dan anda tidak perlu menegang leher anda.
Apa yang menyebabkan Eta Aquarids?
Hujan meteor adalah kilauan butiran debu yang terbakar di atmosfera. Mereka berlaku ketika Bumi melintasi jalan komet, yang meninggalkan debu di sepanjang orbitnya. Itulah sebabnya ia berlaku pada tarikh-tarikh tertentu dan nampaknya berasal dari titik-titik tertentu di langit. Eta Aquarids dikaitkan dengan Halley's Comet, tetapi jalan mereka terpisah dari komet dulu.
"Semua meteor bergerak dari landasan orbit komet," kata Cooke. "Ketika mereka keluar dari komet, mereka berada pada kecepatan yang sedikit berbeza, dan itu sedikit mengubah orbit ... Hal-hal lain selain graviti berantakan dengannya," seperti tekanan radiasi dan bahkan gas antarplanet, tambahnya. [Infografik: Bagaimana Meteor Showers Berfungsi]
Eta Aquarids tidak menghasilkan sebilangan meteor per jam seperti hujan meteor Perseid yang lebih terkenal pada bulan Ogos, tetapi ia sama terang, jika tidak lebih cerah. Meteoroid (butiran debu sebenar) berukuran kira-kira satu milimeter, dan tidak ada kemungkinan mereka akan jatuh ke tanah, kata Cooke. Itu kerana mereka terlalu kecil dan bergerak terlalu pantas untuk menahan terjun melalui atmosfer Bumi; haba yang dihasilkan dari geseran dengan atmosfera menghilangkan kepingan kecil batu angkasa.
Meteorit - batuan angkasa yang membuatnya ke tanah - cenderung menjadi potongan asteroid, kerana bergerak lebih perlahan berbanding Bumi. "Mereka cenderung datang dari belakang, seperti mereka berusaha mengejar kita," kata Cooke.
Catatan editor: Sekiranya anda mengambil gambar pancuran meteor Eta Aquarid yang luar biasa yang ingin anda kongsikan kepada kami dan rakan berita kami untuk kemungkinan galeri cerita atau gambar, hantarkan gambar dan komen kepada kami di [email protected].
Anda boleh mengikuti Space.com di Twitter@Spacedotcom. Kami juga aktifFacebook & Google+.
