Injap kawalan bahan api kritikal telah disalahkan kerana anomali pelancaran Atlas V yang memaksa penutupan awal roket enjin tahap pertama semasa pelancaran muatan kargo Cygnus ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) bulan lalu - namun ia berjaya dalam menyampaikan muatan ke orbit yang dimaksudkan.
Setelah mengenal pasti punca kekurangan enjin, pekerja untuk pembangun roket Atlas United Launch Alliance (ULA), kini telah mengumpulkan booster yang dijadwalkan untuk peningkatan perancangan seterusnya di kemudahan pemprosesan di pusat pelancaran Cape Canaveral mereka, syarikat itu mengumumkan dalam satu kenyataan Jumaat.
Roket Atlas Centaur tahap atas ditembak lebih lama daripada biasa setelah anomali tahap pertama, menyelamatkan hari dengan menebus kekurangan daya tuju yang signifikan dan "menyerahkan Cygnus ke orbit yang tepat, tepat dalam ketepatan yang diperlukan," kata ULA.
ULA mengatakan ia berharap dapat melancarkan semula roket setinggi 20 tingkat pada musim panas ini, bermula dengan muatan satelit komunikasi MUOS-5 untuk Tentera Laut A.S.
Setelah penyelidikan yang dilakukan dengan teliti untuk menilai sepenuhnya semua data, pasukan kejuruteraan ULA “menentukan anomali dengan pemasangan RD-180 Mixture Ratio Control Valve (MRCV) menyebabkan pengurangan aliran bahan bakar semasa fasa dorongan penerbangan,” syarikat itu mengesahkan dalam satu kenyataan.
Tahap pertama Atlas V dikuasakan oleh enjin RD AMROSS RD-180 buatan Rusia. Penjana kuasa muncung berkembar sepenuhnya boleh dipercayai dalam 62 pelancaran Atlas sehingga kini.
RD-180 didorong oleh campuran minyak tanah RP-1 dan oksigen cair yang disimpan pada tahap pertama.
Powerplant tahap kedua Centaur RL10C-1 harus menebus kekurangan daya tuju dan halaju yang disebabkan oleh 6 saat yang lebih pendek daripada penembakan enjin RD-180 tahap pertama.
"Centaur [pentas atas] terbakar lebih lama daripada yang direncanakan," Lyn Chassagne, jurucakap ULA, mengatakan kepada Space Magazine.
Memang Centaur melepaskan tembakan selama satu minit lebih lama daripada yang dirancang untuk menyuntikkan Cygnus ke orbitnya yang tepat.
"Pemutusan tahap pertama berlaku kira-kira 6 saat lebih awal, namun Centaur dapat membakar tambahan sekitar 60 saat lebih lama dan mencapai kejayaan misi, menyerahkan Cygnus ke orbitnya yang diperlukan," kata ULA.
MUOS-5 pada mulanya sepatutnya meletup pada 5 Mei. Tetapi penangguhan tersebut ditangguhkan sejurus selepas anomali pelancaran Atlas V yang dialami semasa pelancaran kapal bekalan Orbital ATK Cygnus OA-6 ke ISS untuk NASA pada 22 Mac 2016.
Sejak itu, ULA melakukan penyelidikan menyeluruh untuk menentukan punca dan mengenal pasti pembaikan untuk memperbaiki masalah dengan pemasangan RD-180 Mixture Ratio Control Valve (MRCV), sementara menangguhkan semua pelancaran Atlas V.
ULA telah memeriksa, menganalisis dan menguji keseluruhan stok mesin RD-180 mereka.
Jumaat lalu, pentas pertama Atlas V untuk pelancaran MUOS-5 dibina di dalam Kemudahan Integrasi Vertikal (VIF) ULA di Kompleks Pelancaran Angkasa-41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida. Lima motor padat telah terpasang dan Centaur seterusnya.
Dalam konfigurasi ini, yang dikenali sebagai operasi Launch Vehicle on Stand (LVOS), juruteknik dapat memeriksa dan mengesahkan bahawa enjin RD-180 siap untuk menyokong pelancaran.
Atlas V dua peringkat untuk MUOS-5 akan dilancarkan dalam konfigurasi 551 yang paling kuat dengan lima penggalak roket padat yang dipasang pada tahap pertama, enjin tunggal Aerojet Rocketdyne RL10C-1 Centaur tahap atas dan fairing muatan berdiameter 5 meter.
RD-180 seharusnya melepaskan tembakan selama 255.5 saat, atau lebih dari 4 minit. Tetapi sebaliknya mereka mematikan sebelum waktunya mengakibatkan penurunan kecepatan yang harus ditambahkan oleh Centaur RL10C-1 untuk sampai ke orbit yang dimaksudkan yang diperlukan untuk mencapai pos mengorbit.
Enjin oksigen cair / hidrogen cair Aerojet Rocketdyne RL10C-1 dirancang untuk menyala selama 818 saat atau kira-kira 13.6 minit. Enjin tunggal menghasilkan daya tuju 22.900 lbf.
Tahap pertama dan kedua Atlas V diprogramkan untuk cepat bertindak balas terhadap pelbagai situasi anomali untuk menjelaskan perkara yang tidak dijangka. Pasukan roket dan pelancaran melakukan simulasi yang tidak terkira untuk bertindak balas terhadap situasi nominal.
"Reka bentuk sistem, perisian, dan margin kenderaan Atlas V yang mantap memungkinkan hasil yang berjaya untuk misi ini," kata Chassagne.
"Seperti semua pelancaran, kami akan terus fokus pada kejayaan misi dan berusaha untuk memenuhi keperluan pelanggan kami."
ULA kini menyajikan manifestasi Atlas V masa depan yang akan dilancarkan selama setahun. Ini termasuk pelbagai muatan untuk NASA, pemerintah AS dan asing, dan pelanggan tentera dan komersial - semuanya bergantung pada ULA untuk mengekalkan rangkaian 106 pelancaran berturut-turut dengan rekod kejayaan 100% sejak syarikat itu dibentuk pada tahun 2006.
Kapal angkut Orbital ATK Cygnus CRS-6 dimuat dengan 3513 kg (7700 paun) eksperimen sains dan perkakasan, bekalan kru, alat ganti, perkakasan dan perkakasan stesen untuk makmal orbit untuk menyokong lebih dari 250 eksperimen penyelidikan yang dilakukan di atas kapal oleh Ekspedisi 47 dan 48 kru.
Cygnus berjaya tiba dan berlabuh di ISS pada 26 Mac seperti yang dirancang.
Tarikh tepat untuk pelancaran MUOS-5 belum dapat dipastikan di Jajaran Timur dengan Tentera Udara AS.
ULA sedang dalam proses menyelaraskan tarikh pelancaran dengan pelanggan untuk pelancaran Atlas V yang tersisa pada tahun 2016.
Muatan 15,000 paun MUOS adalah sistem komunikasi satelit taktikal jalur sempit generasi akan datang yang direka untuk meningkatkan komunikasi darat untuk pasukan A.S. dalam perjalanan.
ULA mengatakan mereka menjangkakan kesan minimum dan meramalkan menyelesaikan semua pelancaran yang dirancang untuk 2016, termasuk misi asteroid OSIRIS-REx keutamaan utama untuk NASA yang mempunyai syarat tetingkap pelancaran tertentu.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
