Gambar ini diambil pada 8 November 2018, jam 1:12 pagi EST berasal dari instrumen WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe) Parker Solar Probe. Ia menunjukkan coronal streamer, struktur terang yang berkembang di kawasan aktif matahari. Titik terang berhampiran pusat gambar ialah Mercury.
(Imej: © NASA / Makmal Penyelidikan Tentera Laut / Parker Solar Probe)
Probe Solar Probe berjalan lancar setelah terbang pertama dari sinar matahari, dan ia akan segera mula mengembalikan data terobosan tentang bagaimana bintang kita berkelakuan.
Semalam (12 Disember), empat penyelidik berkumpul di pertemuan musim gugur tahun ini dari Kesatuan Geofizik Amerika (AGU) di Washington, D.C., untuk berkongsi kejayaan awal Parker Solar Probe NASA.
Pengarah Bahagian Heliofizik NASA, Nicky Fox, memulakan taklimat berita, yang disiarkan secara langsung dalam talian, dengan menerangkan kerja-kerja selama beberapa dekad yang membawa kepada misi ini dan "Florida" malam yang tenang pada bulan Ogos yang lalu ketika Parker Solar Probe akhirnya dilancarkan ke arah matahari.
Misi berharap dapat mengambil sampel plasma dari korona suria untuk melihat apa yang berlaku di sana. Corona, yang bermaksud "mahkota" dalam bahasa Latin dan Sepanyol, adalah lingkaran bintang bintang dan lapisan atmosferanya yang paling terluar. [Misi Terhebat ke Matahari]
Walaupun seseorang mungkin menganggap matahari lebih sejuk ketika anda menjauh dari pusatnya, itu tidak berlaku: Korona jauh lebih panas daripada permukaan suria di bawahnya - kira-kira 300 kali lebih panas. Fox mengatakan objektif misi yang penting adalah untuk mencontohkan plasma korona untuk melihat proses fizikal apa yang sedang berlaku untuk mewujudkan pembalikan suhu yang membingungkan ini.
Para saintis misi merancang untuk mengumpulkan lebih banyak maklumat mengenai bagaimana plasma ini membentuk heliosfera juga, yang merupakan lingkungan pengaruh yang dimiliki oleh matahari terhadap tata surya. Ketika plasma matahari menyejuk, ia menjadi angin matahari, atau zarah-zarah bermuatan yang dibebaskan oleh matahari ke angkasa. Fox mengatakan misi ini akan memantau "kelajuan supersonik" di mana angin suria bergerak. Penyelidikan kadang-kadang akan terhempas terhadap aliran angin suria, dan kadang-kadang bergerak ke luar bersama dengannya. Penyelidik harus mengambil kira perkara ini semasa mengkaji data siasatan, kata Fox dalam pembentangannya nanti.
"Angin suria tidak pernah tidur, tidak pernah berhenti; terus menerus menjauh dari matahari," kata Fox. Dan sistem suria, pada gilirannya, secara berkala bertindak balas terhadap angin suria. Dengan mengkaji angin korona dan matahari, Parker Solar Probe juga dapat meningkatkan pemahaman tentang kesan matahari pada planet-planet.
Misi ini mungkin "mencari teka-teki korona yang hilang," kata Nour Raouafi, saintis projek Parker Solar Probe di Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins di Laurel, Maryland. Dia mengatakan bahawa pasukan itu akan terkejut dengan semua data yang mereka terima dari siasatan.
Sistem ini berperilaku "lebih baik dari yang dijangkakan," kata Raouafi semasa taklimat, dan mereka "benar-benar terkejut dengan seberapa baik sistem itu berjalan," kerana flyby penyiasatan dengan bantuan graviti Venus dilakukan dalam jarak "menakjubkan" 350 kaki (107 meter ) dari sasaran. "Sekiranya itu bukan kesempurnaan, saya tidak tahu apa itu!" [Prospek Suria NASA Terbang Oleh Venus dalam Perjalanan untuk 'Menyentuh' Matahari]
Para saintis misi membicarakan pendekatan pertama penyiasatan sinar matahari, yang berlaku dari 31 Oktober hingga 11 November. Di landasan terbang itu, para penyelidik menyedari bahawa ketika Parker Solar Probe melewati matahari, ia dapat duduk di dalam poket plasma yang dikeluarkan untuk beberapa hari-hari.
Ini penting, kerana matahari berputar, dan struktur bintang bergerak seiring dengannya. Itu membuat pemerhatian berasaskan Bumi sukar, menurut para penyelidik. Para saintis "tidak selalu dapat mengetahui apakah kebolehubahan yang mereka lihat didorong oleh perubahan sebenar ke wilayah yang dihasilkan oleh aktiviti tersebut ... atau disebabkan oleh hanya menerima bahan suria dari wilayah sumber baru," kata pegawai NASA dalam pernyataan 12 Disember bahawa mengiringi persembahan Washington, DC.
Sistem perlindungan termal probe adalah komponen penting untuk probe ciuman matahari ini, tetapi, seperti yang dijelaskan oleh Pete Riley, seorang saintis penyelidikan di Predictive Science Inc. di San Diego, sistem ini juga menjadikan muat turun data duniawi menjadi rumit.
Pada beberapa titik di orbit, sistem perlindungan termal mengganggu isyarat yang kembali ke Bumi, jadi orbit pertama di sekitar matahari sedikit "terkendali secara geometri," kata Riley semasa acara Q&A. Raouafi dan Fox menambah bahawa dua orbit berikutnya di sekitar matahari akan lebih baik untuk mengambil data.
Seorang penonton bertanya sama ada mereka merancang untuk mengirim probe lebih dekat ke matahari, dengan gagasan bahawa permukaan suria seharusnya dapat dicapai jika lebih sejuk daripada korona. Fox menjawab bahawa suhu permukaan suria bukanlah masalahnya, melainkan, peningkatan tahap foton yang menjadikannya mustahil dengan teknologi probe ini. Foton adalah unit asas cahaya yang berkelakuan seperti zarah dan gelombang.
Parker Solar Probe adalah kapal angkasa pertama yang menghampiri matahari. Misi ini merangkumi 24 orbit di sekitar bintang, dengan pendekatan terdekat dan terakhir membawanya ke jarak 3.7 juta batu (6 juta kilometer) dari permukaan matahari. Ini jaraknya lebih pendek daripada seperlapan jarak antara bintang dan Mercury.
