Perjalanan bertahun-tahun epik rover Opportunity Mars NASA ke kawah Endeavour raksasa hampir selesai ketika rover muntah meluncur ke dalam jarak padang bola dan pendaratan pertama di tempat yang dijuluki "Spirit Point" - dinamakan sebagai penghormatan kepada kembarnya yang berumur panjang kakak "Roh". Ikhtiar mengingatkan kerana mungkin ada petunjuk untuk miliaran dan miliaran tahun yang lalu ketika Marikh lebih panas dan basah dan memelihara persekitaran yang jauh lebih kondusif untuk pembentukan kehidupan di luar Bumi.
Peluang berlari menuju kaki barat rim Endeavour dan akhirnya menghantar gambar yang jelas dari bahagian-bahagian jurang kawah, menampakkan pemandangan cantik dan perincian menarik di dinding yang miring. Lihat mozek foto baru kami di atas dan di bawah.
Sehingga hari ini, 8 Ogos di Sol 2680 misi, robot Martian berjarak kurang dari 400 kaki (150 m) dari pelekapan Endeavour di Spirit Point - yang terletak di hujung selatan salah satu rabung yang dikenali sebagai "Cape York , ”Di sebelah barat Endeavour (lihat peta dan foto di bawah). Kawah humongous berdiameter 14 batu (22 km).
"Matlamat utama kami adalah untuk masuk ke materi lama di Cape York dengan tandatangan phyllosilicate di CRISM," kata Dr Matt Golembek dalam wawancara dengan Space Magazine. Golembek adalah Saintis Penyelidik Kanan dengan Program Eksplorasi Mars di Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena, Calif.
Tanda tangan phyllosilicate berdasarkan pemerhatian oleh Spactrometer Imaging Compact Reconnaissance for Mars (CRISM) di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA. Phyllosilicates adalah mineral tanah liat yang terbentuk di hadapan air neutral dan lebih ramah terhadap kemungkinan genesis kehidupan berbanding dengan batuan yang dikaji dari persekitaran berair yang lebih berasid yang diperiksa oleh rover setakat ini.
Pada pertengahan tahun 2008, kawah Endeavour dipilih sebagai destinasi jangka panjang untuk Peluang oleh pasukan sains rover kerana menawarkan akses ke simpanan geologi yang lebih tua daripada Peluang yang pernah dikunjungi dan disiasat sebelumnya. Deposit mineral ini merangkumi phyllosilicates.
Peluang telah melonjak melintasi dataran Meridiani sejak meninggalkan perhentian sains terakhirnya di kawah Santa Maria pada bulan Mac 2011. Lihat APOD kami di sini.
Peluang kini menuju ke tempat yang disebut "Kawah Odyssey" dalam perjalanan ke Spirit Point. Lihat peta laluan JPL di bawah.
"Pada akhir pemacu Navcams [kamera navigasi] dari Sols 2678-9, blok ejecta besar di pinggir kawah Odyssey dapat dilihat dengan jelas dan itulah sasaran kami seterusnya untuk melihat dari apa blok itu dibuat," kata Golembek kepada saya.
"Selepas itu kami akan pergi ke utara ke Cape York untuk lebih memahami batu-batu tua di Cape York."
Pasukan rover sangat berhati-hati untuk tidak terlalu merancang aktiviti sains terlebih dahulu dan terus memilih pilihan mereka.
Akhirnya, Peluang akan menaikkan jurang dan menjadi pendaki gunung Martian ke-2. Spirit adalah utusan Bumi pertama yang naik ke puncak gunung di Marikh.
"Semasa kita menjelajah, kita akan membuat rancangan yang lebih spesifik bergantung pada apa yang kita lihat," tambah Golembek.
Pengukuran dari kapal angkasa yang mengorbit seperti MRO memungkinkan pasukan sains untuk menargetkan Peluang dengan lebih tepat ke arah tebing-tebing pendedahan yang lebih tua mengenai singkapan batuan dan phyllosilicates yang diperhatikan di sepanjang pinggir barat Endeavour.
Memandangkan kemajuan pesat Peluang, kini hampir pasti bahawa dia akan mencapai phyllosiliocates sebelum Curiosity rover dilancarkan pada November 2011.
Pelek kawah Endeavour tidak putus-putus dan terbahagi kepada rangkaian rabung pegunungan yang tersegmentasi - menjadikannya lebih indah dan bonanza untuk sains. Lihat mosaik foto baru di atas dan di bawah yang dijahit bersama oleh Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer, yang menggambarkan pemandangan Opportunity terkini.
The Spirit rover menyerah pada cuaca dingin seperti Arktik Martian yang pahit semasa musim sejuk ke-4 di Marikh setelah mengembara hampir tujuh tahun di kawah Gusev. Pada bulan Mei 2011, NASA menyatakan misi Spirit telah selesai setelah tidak ada komunikasi lagi yang diterima.
Peluang tetap sihat, menghasilkan tenaga suria yang mencukupi dan telah melintasi jarak sejauh 20.6 batu atau 33.2 km sejak mendarat pada 24 Januari 2004.
Baca ciri berterusan saya mengenai Marikh bermula di sini
Animasi NASA Baru yang Dramatik Menggambarkan Next Mars Rover Beraksi
Peluang Rover Menuju Spirit Point untuk Menghormati Saudara Martian yang Mati; Sumbangan Pasukan Sains
Peluang Rover Menyelesaikan Eksplorasi Kawah Santa Maria yang menarik
Peluang Melepasi 30 KM Memandu dan Menghentak Kawah Skylab dalam 3 D
