Kapal angkasa SpaceX's Dragon naik ke langit biru hari ini (5 Disember), membawa lebih dari 2 tan bekalan kru, penyelidikan sains dan peralatan ke Stesen Angkasa Antarabangsa - tetapi tahap pertama roket Falcon 9 melambung dalam pendaratan yang gagal.
Menurut Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk di Twitter, pam hidraulik pada salah satu sirip grid tahap pertama terhenti, jadi penggalak akhirnya terperosok di Lautan Atlantik daripada masuk untuk mendarat di pad di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral ( CCAFS) di Florida. Pendaratan roket tidak diperlukan untuk misi utama SpaceX: menghasilkan 5,600 lbs. (2,500 kilogram) bekalan untuk kru enam orang stesen angkasa itu.
Falcon 9 melancarkan kapal angkasa Naga pada pukul 1:16 EST (1816 GMT) dari CCAFS dan akan mengejar stesen angkasa dalam beberapa hari ke depan sebelum angkasawan menggenggamnya dengan lengan robot stesen pada hari Sabtu (8 Disember). Misi ini, CRS-16, adalah kali kedua kapal angkasa Naga ini melakukan perjalanan; ia juga terbang ke angkasa lepas sebagai sebahagian daripada misi CRS-10 pada tahun 2017. Misi ini juga menandakan pelancaran SpaceX ke-20 tahun ini.
Wakil SpaceX mengesahkan kejayaan perjalanan Dragon ke orbit, sambil menambah bahawa mereka akan menggunakan telemetri dari penggalak tahap pertama Falcon 9 untuk lebih memahami mengapa usaha pendaratannya gagal.
"Tahap pertama mendarat di air," kata jurucakap SpaceX John Insprucker semasa siaran langsung. "Sekarang, berita baiknya adalah kita mendapat banyak telemetri darinya, jadi kita akan dapat memahami apa yang berlaku dan berusaha meningkatkan kebolehpercayaan seperti yang selalu kita lakukan di SpaceX."
"Tahap kedua memasuki orbit yang hebat, sangat tepat," tambahnya. "Naga, kamu melihat terpisah, dan sekarang susunan surya keluar. Semua diberitahu, hari yang hebat untuk SpaceX dan NASA."
Kegagalan pendaratan sebelumnya yang paling baru untuk SpaceX adalah penguat tahap pertama teras pada pelancaran Falcon Heavy yang pertama; penguat kedua sisi membuat pendaratan yang disegerakkan dengan pantas, tetapi penggalak tengah terhempas. Kegagalan pendaratan peringkat pertama Falcon 9 terbaru syarikat itu adalah pada bulan Jun 2016. Pada bulan Februari, peringkat teras roket angkat berat baru SpaceX, Falcon Heavy, baru saja melarat di kapal drone di Atlantik.
Chow tetikus yang berkulat dan banyak lagi
Pelancaran hari ini ditangguhkan sehari dalam masa yang singkat terima kasih kepada beberapa tetikus tikus yang berjamur. Tikus dan habitatnya dimuat ke kapal angkasa SpaceX Dragon sejurus sebelum pelancaran; kerana kemungkinan pencemaran setelah menemui acuan pada sebilangan kecil bar makanan, kru pelancaran juga harus menurunkan baki bar yang lain, yang sebelumnya dimuat lebih dalam kapal angkasa, dan mendapatkan bekalan untuk menggantikannya. Walaupun pasukan pelancaran berusaha untuk memulihkan semuanya pada hari Selasa, mereka tidak dapat membuatnya berfungsi - oleh itu kelewatan keesokan harinya.
Bilah makanan yang tidak berlendir dan tikus yang sesuai, yang akan menyokong kajian kesan penuaan di angkasa, adalah antara komponen untuk 38 penyelidikan baru mengenai kapal angkasa Naga, kata pegawai NASA. Penyelidikan lain, yang akan mengkaji degenerasi otot, akan menggunakan 36,000 cacing kecil. Menjelang akhir misi, mereka akan memiliki jumlah yang cukup untuk menumbuhkan populasi mereka menjadi antara 2 juta hingga 3 juta, kata penyelidik utama kajian itu, Timothy Etheridge dari University of Exeter, kepada Space.com.
Kapal angkasa juga akan membawa modul untuk menguji bahan bakar metana cecair secara robotik; alat yang akan menggunakan laser inframerah dekat untuk mengukur ketinggian hutan Bumi; eksperimen yang akan mengukur bagaimana biofilm bakteria tumbuh dalam mikrograviti; persediaan untuk mengembangkan kristal protein tulen yang besar untuk analisis; dan dua projek pelajar dari Cabaran Stesen Angkasa "Guardians of the Galaxy" NASA dan Marvel. Projek-projek tersebut akan menguji gam gigi dan proses penyiraman tanaman untuk ruang.
Kesesakan lalu lintas ruang di orbit
Apabila Naga tiba, ia akan bergabung dengan lima kapal angkasa lain yang sudah ada di stesen. Menurut pegawai NASA, terdapat dua kapal angkasa Rusia Soyuz, yang membawa awak kapal ke stesen; dua kapal angkasa Progress Rusia; dan kapal angkasa Cygnus Northrop Grumman. Enam kapal angkasa adalah maksimum yang dimiliki stesen angkasa, menurut jurucakap NASA Dan Huot.
Dan Naga membawa hadiah khusus untuk satu kelas kapal angkasa: Ia membawa sistem penyebaran satelit yang disebut SlingShot yang dapat masuk ke dalam ruang kapal angkasa Cygnus untuk menggunakan hingga 18 kubesat. Menurut tinjauan misi CRS-16, setelah Cygnus meninggalkan stesen angkasa untuk pertama kalinya, ia dapat menavigasi ke orbit yang lebih tinggi dan melepaskan cubesats.
Stesen Angkasa Antarabangsa kini mempunyai enam awak kapal; tiga tiba pada hari Isnin (3 Disember), dan tiga telah berada di sana sejak bulan Jun. Perjalanan Monday Soyuz menandakan penerbangan kru pertama sejak anomali semasa pelancaran menjadikan kru lain pada bulan Oktober.
Angkasawan Agensi Angkasa Eropah Alexander Gerst, angkasawan NASA Serena Auñón-Canselor dan kosmonot Rusia Sergey Prokopyev akan kembali ke Bumi 20 Disember setelah enam setengah bulan di angkasa - tetapi tidak sebelum membantu membongkar Naga! Pendatang baru kosmonot Rusia Oleg Kononenko, angkasawan NASA Anne McClain dan angkasawan Kanada David Saint-Jacques akan kekal sehingga Jun.
Kapal angkasa Naga itu sendiri harus meninggalkan stesen dan kembali ke Bumi pada bulan Januari, menurut Kirt Costello, ketua saintis program ISS di Johnson Space Center. Sebagai balasannya, Naga akan membawa kembali peralatan dan eksperimen untuk analisis - termasuk, kemungkinan besar, 20 tikus dan berjuta-juta cacing.
