Adakah anda bersedia untuk melihat lebih dekat tentang "Lord of the Rings" yang sebenar? Kemudian ucapkan salam kepada Saturnus ketika tiba malam esok. Dengan planet kuning terbit sekitar matahari terbenam, tertinggi di selatan sekitar tengah malam, dan terbenam di sekitar matahari terbit, sekarang adalah masa bagi pemerhati dan jurugambar untuk menikmati Saturnus paling banyak!
Sekarang Saturnus berada di Leo kira-kira 5 darjah timur bintang Alpha buruj - Regulus. Cari asterisme tanda tanya ke belakang yang muncul selepas matahari terbenam dan "bintang" yang paling terang dalam kumpulan itu ialah Saturnus! Bagi pemerhati yang hanya menggunakan mata anda, cubalah membandingkan jarak dengan memegang tangan anda dengan panjang lengan. Saturnus dan Regulus akan dipisahkan oleh sekitar 3 lebar jari. Kelihatan kurang dari lebar lebar di utara dan anda akan melihat bintang yang lebih malap - Gamma Leonis. Awasi trio ini pada hari-hari yang akan datang dan anda akan melihat pergerakan Saturnus dengan bintang latar dengan mudah!
Bagi pemerhati dengan teropong, adalah mungkin untuk melihat pemanjangan di kedua sisi Saturnus yang merupakan permulaan sistem cincinnya yang cuba diselesaikan. Sebelum anda mengeluh kerana tidak mendapat pandangan yang cukup baik, ingatlah apa yang anda lihat sama seperti apa yang dilihat Galileo ketika dia menemui Saturnus pada tahun 1610. Saturnus pada hari Sabtu? Kenapa tidak! Saturnus dinamakan sebagai dewa pertanian Rom dan hari Sabtu juga dinamakan sempena dia.
Semasa anda menonton, fikirkan ini… Saturnus adalah planet kedua terbesar, tetapi juga planet paling ringan. Sekiranya terdapat tab mandi yang cukup besar untuk menahan Saturnus, ia akan terapung di dalam air! Diameternya kira-kira 75,000 batu (120,000 km) dan lebih dari 9 Bumi dapat berbaris di seberang. Ia terdiri daripada 97% gas hidrogen, sekitar 3% gas helium dan kira-kira 0.05% metana, ditambah dengan ammonia. Salah satu sebab ia kelihatan sedikit rata kerana ia! Saturnus berputar dalam 10 jam, 39 minit dalam waktu Bumi dan langkah pantas inilah yang memberikannya bentuk yang unik. Memerlukan Saturnus hampir 30 tahun untuk menyelesaikan orbit mengelilingi Matahari!
Sekarang untuk memerhatikan dengan teleskop kecil ...
Apa yang anda katakan? Anda hampir tidak dapat melihat cincin Saturnus? Anda betul. Pada masa ini cincin Saturnus hanya miring sekitar 8 darjah dari pandangan kita. Khatulistiwa bumi condong 23 darjah dan kemiringan ini memberi planet kita empat musim. Setiap tahun ketika kita mengorbit di sekitar Matahari, kecondongan kita menyebabkan bahagian-bahagian planet yang berlainan menghabiskan lebih banyak masa di bawah sinar matahari. Hari menjadi lebih lama ... malam menjadi lebih pendek! Khatulistiwa Saturnus condong sangat serupa dengan kita pada 27 darjah. Ini memberi Saturnus perubahan musim yang sama seperti yang kita alami di Bumi. Kerana kecondongan Saturnus dan ketipisan cincin, setiap 14 tahun cincin kelihatan seperti hilang ketika dilihat melalui teleskop bersaiz kecil atau sederhana.
Untuk teleskop yang lebih besar, lebih mudah untuk melihat Saturnus mempunyai sistem cincin berbilang nipis. Cincin itu terbuat dari cebisan batu dan ais - beberapa kepingan debu kecil, seberat lebih dari setengah batu (satu km). Memerhatikan Saturnus pada lawan adalah penting kerana akan memberi anda peluang untuk menyaksikannya Kesan Seeliger. Hanya pada pertentangan anda akan melihat pencerahan sistem cincin yang berbeza disebabkan oleh penyebaran cahaya matahari dari zarah-zarah yang berais. Sementara kita "berbaris", awasi harta benda yang tidak biasa ini serta bayangan cincin di planet ini dan bayangan planet di cincin.
Dan jangan lupa bulan-bulan itu ... Titan mudah dilihat walaupun teleskop kecil!
