Akhir musim panas lalu, NASA dan Kumpulan Kerja Kesatuan Astronomi Antarabangsa untuk Nomenklatur Sistem Planetari (a.k.a WGPSN) meluluskan konvensyen penamaan untuk ciri-ciri di Bennu, asteroid yang kini sedang mengorbit dan dikaji oleh kapal angkasa OSIRIS-Rex. Tema penamaan yang dipilih adalah "burung dan makhluk seperti burung dalam mitologi."
Dua belas ciri pertama yang dinamakan demikian telah diumumkan. Tetapi yang lebih penting, beberapa ciri ini akan berperanan membantu memandu OSIRIS-REx ke permukaan asteroid akhir tahun ini.
"Sejak tiba di asteroid, pasukan OSIRIS-REx menjadi sangat akrab dengan semua ciri geologi di Bennu," kata Dante Lauretta, penyelidik utama OSIRIS-REx di University of Arizona, Tucson. "Ciri-ciri ini memberi kita gambaran mengenai sejarah Bennu, dan nama baru mereka melambangkan inti pati misi - mengkaji masa lalu untuk sama-sama menemui asal usul kita dan memahami masa depan kita."
Permukaan asteroid berbentuk atas berputar terbukti jauh lebih berbahaya daripada yang dijangkakan. Dengan ukurannya yang kecil - kira-kira sepertiga batu (setengah kilometer) di khatulistiwa - Bennu mempunyai medan yang sangat pelbagai, termasuk kawah, rabung, dan parit. Dan semua wilayah ini nampaknya diliputi oleh batu dan batu besar. Ini akan menjadikan pengumpulan sampel dari permukaan jauh lebih mencabar dan pasukan telah memutuskan untuk mengubah rancangan asalnya untuk bagaimana melakukan acara pengumpulan sampel Touch-And-Go (TAG) di Bennu.
Pasukan OSIRIS-REx pada awalnya merancang untuk menggunakan sistem LIDAR untuk menavigasi ke permukaan asteroid. LIDAR seperti radar, tetapi ia menggunakan denyutan laser dan bukannya gelombang radio untuk mengukur jarak. Sistem ini berfungsi dengan baik untuk permukaan yang bebas bahaya. Bennu tidak lain daripada itu.
Perancang misi membayangkan tapak penyentuhan berdiameter 164 kaki (50 meter), tetapi kawasan selamat terbesar di Bennu jauh lebih kecil. Tapak terbesar seluas 52 kaki (16 m), atau kira-kira 10% kawasan selamat yang dibayangkan. Pasukan menyedari bahawa mereka memerlukan teknik navigasi yang lebih tepat yang membolehkan kapal angkasa untuk menargetkan laman web yang sangat kecil dengan tepat sambil menghindari potensi bahaya.
Kaedah navigasi baru dipanggil Natural Feature Tracking (NFT). NFT menyediakan keupayaan navigasi yang lebih luas daripada LIDAR, dan merupakan kunci untuk melaksanakan apa yang dipanggil oleh pasukan "Bullseye TAG," yang menyampaikan kapal angkasa ke kawasan persampelan yang jauh lebih kecil. Sebagai teknik navigasi optik, ia memerlukan pembuatan katalog gambar beresolusi tinggi di atas kapal angkasa.
Dalam memerhatikan permukaan dari orbit - dan membuat jarak dekat seperti penurunan baru-baru ini pada 3 Mac - OSIRIS-REx telah memetakan permukaan dengan tepat. Mereka sekarang menggunakan batu berbahaya seperti papan tanda untuk membantu membuat pendaratan yang selamat untuk pengumpulan sampel.
Memberi nama kepada ciri dan mercu tanda pada badan planet telah menjadi tradisi di kalangan saintis dan jurutera untuk misi angkasa. Tetapi penamaan itu membantu pasukan untuk mengorientasikan diri dengan cepat ketika mereka menjadi biasa dengan medan. Tambahan lagi, namanya lebih menyeronokkan. Daripada memanggil batu terbesar Bennu sebagai "Boulder 1", mercu tanda besar ini kini digelar Benben Saxum.
Benben Saxum adalah batu tertinggi Bennu - sebelumnya dikenali sebagai Boulder No. 1. Ia dinamakan sebagai gundukan kuno dari mitologi Mesir - dewa Atum menetap di Benben untuk menciptakan dunia setelah penerbangannya melintasi perairan dalam bentuk burung Bennu. pic.twitter.com/zoHrrbQflq
- OSIRIS-REx NASA (@OSIRISREx) 6 Mac 2020
Benben Saxum dan 11 ciri lain yang dinamakan di asteroid telah diluluskan oleh Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU), pihak berkuasa yang diiktiraf di peringkat antarabangsa untuk menamakan benda langit dan ciri permukaannya. Nama-nama itu dicadangkan oleh ahli pasukan OSIRIS-REx NASA.
Ketahui bagaimana nama dipilih untuk ciri permukaan pada pelbagai badan planet di Warta Penamaan Planetary.
