Pluto mendapat beberapa nama baru. Dahulu, sebelum misi New Horizons, tidak banyak yang dapat disebutkan. Tetapi sekarang kapal angkasa itu telah terbang melewati Pluto dan memerhatikannya dari jarak dekat, ada beberapa ciri yang perlu diberi penamaan.
Kini IAU (International Astronomical Union) telah meluluskan sekumpulan nama baru untuk 14 ciri permukaan planet kerdil.
14 ciri permukaan dinamakan sempena orang dan misi yang menyumbang kepada pemahaman mengenai Pluto dan Kuiper Belt. Nama-nama itu juga merangkumi tokoh-tokoh dari mitologi, serta nama-nama misi dan orang-orang yang berkaitan dengan penerokaan angkasa lepas. Nama baru berlaku untuk wilayah, pegunungan, dataran, lembah dan kawah yang diperhatikan ketika New Horizons mengunjungi Pluto.
Ini adalah kumpulan nama rasmi kedua untuk ciri pada Pluto, bergabung dengan kumpulan nama pertama yang diberi status rasmi pada tahun 2017. Pada peta, nama terbaru ditulis dengan warna kuning.
Pasukan New Horizons NASA mencadangkan nama-nama ini sendiri, dan berdasarkan kepada saintis, penjelajah, dan penemu dari pelbagai budaya dan jangka masa. 14 nama ini sudah tidak digunakan secara rasmi.
Nama-nama baru dan asal-usulnya disenaraikan di sini, tetapi di sini terdapat beberapa di antaranya:
- Lowell Regio: dinamai Percival Lowell, ahli astronomi Amerika yang mengasaskan Balai Cerap Lowell dan mengatur pencarian planet di luar Neptunus.
- Kawah Simonelli: dinamai ahli astronomi Damon Simonelli (1959–2004), yang penelitiannya meliputi sejarah pembentukan Pluto.
- Venera Terra: dinamakan sempena misi Venera Soviet Union ke Venus. Antara kapal terbang pertama, kapal angkasa Venera adalah misi pertama untuk mengembalikan gambar permukaan permukaan planet yang lain.
- Wright Mons: dinamakan sempena saudara Orville dan Wilbur Wright, penemu kapal terbang pertama yang berjaya.
- Alcyonia Lacus: ia mungkin merupakan tasik nitrogen beku di permukaan Pluto, dinamakan sebagai tasik tanpa dasar di sekitar Lerna, wilayah Yunani yang terkenal dengan mata air dan rawa; tasik Alcyonian adalah salah satu pintu masuk ke dunia bawah dalam mitologi Yunani.
- Hunahpu Valles: sistem ngarai yang dinamakan sebagai salah satu Kembar Pahlawan dalam mitologi Maya, yang mengalahkan tuan-tuan dunia bawah dalam permainan bola.
- Kawah Kiladze: dinamai ahli astronomi Georgia (Caucasus) Rolan Kiladze (1931-2010), yang membuat penyelidikan awal perintis mengenai dinamika, astrometri dan fotometri Pluto.
Kapal angkasa New Horizons adalah sebahagian daripada Program Frontier Baru NASA. Setelah melawat Pluto pada bulan Julai 2015, melawat Kuiper Belt Object (KBO) Ultima Thule pada bulan Januari 2019 dan masih memuat turun data dari flyby itu. Misi ini telah dilanjutkan sehingga April 2021, dan jika masih beroperasi pada saat itu, akan diperpanjang lagi.
Ada kemungkinan ia cukup untuk mengunjungi KBO ketiga, tetapi pada pertengahan hingga akhir 2030-an ia akan kehabisan plutonium 238 yang menggerakkan penjana termoelektrik radioisotop (RTG.)
Pada tahun 2038, New Horizons akan berjarak 100 AU dari Matahari, dan mungkin dapat menjelajahi heliosfera luar seperti kapal angkasa Voyager.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Kesatuan Astronomi Antarabangsa Meluluskan Set Kedua Nama Ciri Pluto
- NASA: New Horizons
- IAU
