Rancangan projek sedang dibangunkan oleh sebuah konsortium institusi yang diketuai oleh Cornell, dan dibiayai oleh National Science Foundation antara lain. Rancangan SKA secara longgar berdasarkan idea yang dilaksanakan oleh Allen Telescope Array (ATA). ATA adalah rangkaian 350 pinggan enam meter yang dibiayai oleh dermawan Microsoft Paul Allen khusus untuk penyelidikan SETI. Perhatikan bahawa sains dan teknologi untuk menggunakan interferometer untuk radio kini telah mencapai tahap di mana instrumen ini dapat dibina. Walaupun teknik transkontinental ini dapat digunakan untuk gelombang mikro dalam beberapa dekad yang akan datang, interferometer inframerah, optik, dan sinar-x (beberapa teleskop yang disambungkan) masih memerlukan jalan cahaya yang pendek untuk diikuti, sehingga gambar dapat digabungkan menggunakan optik, bukan elektronik, bermaksud.
Projek SKA bernilai 1.4 bilion dolar harus mempunyai reka bentuk akhir, dan lokasi yang ditentukan pada tahun 2007, dengan pembinaannya bermula pada tahun 2010, dan ia harus lengkap dan beroperasi pada tahun 2015. Susunan itu sendiri akan mempunyai rangkaian inti utama dari 3300 hidangan, dan 160 yang terpencil stesen kira-kira 7 hidangan masing-masing meliputi kawasan luas Amerika Utara dan Tengah.
Apabila selesai alat ini akan mempunyai kepekaan satu pinggan, berdiameter 800 meter, yang berada pada urutan seratus kali lebih sensitif daripada pinggan yang boleh dikendalikan di planet ini hari ini. Ia juga sekitar sepuluh kali kepekaan hidangan raksasa di Arecibo, yang juga dikendalikan oleh Cornell. Pada panjang gelombang terpendeknya, array akan dapat menggambarkan sumber ke skala 500 mikro-arka detik, iaitu sekitar 15 tahun cahaya di galaksi Andromeda [M31], atau beberapa ratus AU ketika memetakan awan molekul berdekatan kita sendiri galaksi.
Dengan semua keupayaan pengesanan baru ini akan terdapat banyak ilmu baru. Bulan ini, jurnal tinjauan rakan sebaya dan sumber lain bersiap sedia untuk mencetak banyak makalah yang mencadangkan kerja yang dapat dilakukan dengan instrumen ini. Beberapa tujuan sains akan membantu kita memerhatikan alam semesta sebelum bintang-bintang pertama terbentuk, dan akan menjawab soalan terperinci mengenai zaman yang lebih awal daripada yang akan dilihat oleh Teleskop Angkasa James Webb yang akan datang. Antara tujuan sains adalah: Memetakan sejarah pembentukan bintang dan struktur besar-besaran di Alam Semesta, menelusuri sejarah pembentukan bintang sepanjang masa kosmologi, dan mengkaji kesan Sunyaev-Zel'dovich pada pergeseran merah tinggi, yang menurut beberapa orang mungkin telah tercemar yang diperhatikan Sinaran latar gelombang mikro kosmik, dan mengubah usia dan ketumpatan jernih alam semesta. Sebilangan besar pemerhatian ini akan dilakukan dengan melihat garis 21 cm yang sangat merah dari hidrogen neutral.
Matlamat sains lain termasuk mengesan struktur medan magnet dalam jet parsec hingga Megaparsec, dalam galaksi normal dan dalam kelompok galaksi yang jauh, serta mencari gugus (z> 2) yang jauh, mencari medan graviti yang kuat dan evolusi kosmologi super-besar lubang hitam, mengenal pasti peralihan radio 100 kali lebih lemah daripada yang kita lihat sekarang, menyelidiki alam semesta berkilauan dan memanfaatkan fenomena resolusi super, mengenal pasti struktur keseluruhan, komponen diskrit, dan sifat bergelora dan magnetik Bima Sakti dan galaksi berdekatan, Bima Sakti bancian pulsar lama samar dan benda padat lain, mencari kerdil coklat di persekitaran Galactic tempatan dan memetakan pelepasan haba dari bintang berdekatan, serta membuat inventori dan mengesan serpihan sistem suria seperti asteroid, komet, dan KBO.
Sebuah makalah baru-baru ini menunjukkan bahawa SKA dapat digunakan untuk menerima kadar data beratus-ratus kali lebih cepat daripada Jaringan Angkasa Dalam dari penyiasatan ruang yang sangat jauh untuk jangka masa pendek, seperti dari Pluto Orbiter Probe yang dicadangkan oleh ESA, atau NASA? s Misi Horizon Baru ke tali pinggang Kuiper.
SKA akan menjadi instrumen serba boleh dengan kemampuan yang jauh melebihi yang terdapat pada instrumen hari ini. Untuk astronomi radio, SKA adalah bentuk perkara yang akan datang.
Pautan:
Laman web SKA
Kertas strawman Reka Bentuk SKA
Laman web Allen Telescope Array
Pengarang: John A. Cross
