Kesan artis mengenai penggunaan MARSIS selesai. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan
Radar Mars Express, MARSIS, kini telah digunakan selama lebih dari empat bulan. Di sini kami melaporkan aktiviti yang dilakukan selama ini.
Untuk tempoh operasi hingga sekarang, Mars Express telah melakukan pendekatan terdekatnya ke Mars terutama di orbitnya pada siang hari. Para saintis radar MARSIS terutama mengumpulkan data mengenai lapisan atas atmosfer Mars, atau "ionosfera", yang merupakan lapisan pengalir elektrik yang dipelihara oleh cahaya matahari.
Mereka juga meneruskan analisis yang teliti terhadap semua data yang dikumpulkan semasa pemerhatian malam pertama musim panas lalu, terutama dalam mencari dan menafsirkan kemungkinan isyarat dari lapisan bawah permukaan. Ini termasuk pencarian kemungkinan tanda tangan air bawah tanah, dalam keadaan beku atau cair.
Ilmu radar adalah perniagaan yang kompleks - ia berdasarkan pengesanan gelombang radio yang dipantulkan oleh batas antara bahan yang berbeza. Dengan analisis "gema" ini, adalah mungkin untuk menyimpulkan maklumat mengenai jenis bahan yang menyebabkan pantulan, seperti anggaran komposisi dan keadaan fizikalnya.
Bahan yang berbeza dicirikan oleh "pemalar dielektrik" mereka, itulah cara khusus mereka berinteraksi dengan sinaran elektromagnetik, seperti gelombang radio. Apabila gelombang radio melintasi batas lapisan "bahan" yang berlainan, gema dihasilkan dan membawa semacam "cap jari" dari bahan tertentu.
Dari kelewatan waktu untuk gema diterima oleh instrumen radar, jarak atau kedalaman lapisan bahan yang menghasilkan gema dapat disimpulkan.
Walaupun pendekatan jarak dekat Mars Express berada di siang hari, MARSIS hanya beroperasi pada frekuensi yang lebih tinggi dalam kemampuannya kerana isyarat radio frekuensi rendah terganggu. Dengan frekuensi yang lebih tinggi ini, MARSIS dapat mengkaji ionosfera dan permukaannya, sementara beberapa bunyi bawah permukaan dangkal masih dapat dicuba.
Semasa pemerhatian pada waktu malam, seperti yang dilakukan secara ringkas pada musim panas lalu sejurus selepas penyebaran, kemungkinan MARSIS menggunakan semua frekuensi untuk pengukuran saintifik, termasuk yang paling rendah, sesuai untuk menembus di bawah tanah Marikh.
Menala ke frekuensi yang berbeza untuk sasaran yang berbeza dalam keadaan yang berbeza bukan satu-satunya rahsia MARSIS. Instrumen itu, yang bertindak balas terhadap isyarat yang dipantulkan dari arah mana pun, memerlukan para saintis juga melakukan sejumlah besar analisis untuk menghilangkan isyarat gangguan ini dari gema.
Contoh tipikal dari apa yang mereka cari adalah "kekacauan backscattering", yang merupakan pantulan yang nampaknya berasal dari bawah permukaan, tetapi sebenarnya dihasilkan oleh penyimpangan di permukaan yang menunda pengembalian gema. Untuk kerja "pembersihan" ini, pasukan juga menggunakan program komputer "permukaan echo simulator".
Pada bulan-bulan pertama operasi, MARSIS melakukan bunyi ionosfera pertamanya. Data diubah menjadi plot khas, yang disebut "ionogram", di mana ketinggian di mana gema dihasilkan, disimpulkan oleh penundaan waktu gema, diberikan untuk setiap frekuensi yang dipancarkan. Keamatan dari pelbagai isyarat gema yang dikesan ditunjukkan dalam warna yang berbeza.
Selari dengan analisis isyarat permukaan dan bawah permukaan, para saintis mengkaji semua ionogram untuk membuat kesimpulan pertama mengenai sifat dan tingkah laku ionosfera Marikh, dan interaksinya dengan planet dan persekitaran sekitarnya.
Sumber Asal: Portal ESA
