Stesen Angkasa Antarabangsa seperti yang dilihat di orbit mengelilingi Bumi.
(Imej: © NASA)
Angkasawan di Stesen Angkasa Antarabangsa menghabiskan sebahagian hari mereka hari ini (30 Ogos) untuk memperbaiki kebocoran udara kecil dalam kapsul Soyuz yang berlabuh ke stesen.
NASA pada masa ini tidak bersedia memberi komen mengenai apa yang menyebabkan kebocoran itu. "Sekarang, kami berusaha memastikan kebocoran itu stabil dan kami dapat memperbaikinya, dan kemudian kami akan mempertimbangkan penyebabnya," kata jurucakap NASA, Brandi Dean kepada Space.com. Dean enggan mengulas lebih lanjut mengenai bagaimana proses itu akan berjalan.
Kebocoran di stesen angkasa mungkin berlaku kerana meterai atau injap gagal, kata John Crassidis, jurutera aeroangkasa di Universiti di Buffalo. "Bila-bila masa anda menyambungkan sesuatu, itu seperti balang di mana anda mempunyai penutup di atasnya dan ia mempunyai segel getah kecil," katanya kepada Space.com. "Segel getah itu mungkin pecah dan mulai bocor." [Ekspedisi 56: Misi Stesen Angkasa dalam Foto]
Tetapi sesuatu yang menembusi dinding stesen angkasa juga boleh menyebabkan kebocoran. Menurut laporan dari Badan Berita Rusia, anggota kakitangan agensi angkasa Rusia telah menyatakan bahawa kejadian itu mungkin disebabkan oleh mikrometeoroid yang terkena - sekeping batu kecil atau bahan lain.
Objek seperti itu mungkin terdengar tidak berbahaya, tetapi Stesen Angkasa Antarabangsa dan segala yang lain yang mengorbit dalam angkasa bergerak dengan kelajuan sekurang-kurangnya 17,500 mph (28,000 km / j). Pada kelajuan seperti itu, jika orbit tidak sejajar, kesan terkecil sekalipun menimbulkan bahaya. Serpihan buatan manusia yang lebih besar di ruang angkasa, berukuran softball atau lebih besar, dikesan dari tanah, dan jika kelihatan mengancam Stesen Angkasa Antarabangsa, makmal yang mengorbit digerakkan di sekitar bahan tersebut. Tetapi tidak ada cara untuk mengesan serpihan kecil serpihan semula jadi dan buatan, yang banyak terdapat di orbit stesen.
Badan utama stesen angkasa membawa pelindung untuk melindunginya dari kesan, tetapi kebocoran ini berlaku dalam modul pengangkutan baru-baru ini dan sementara berlabuh ke stesen sehingga Disember setelah membawa tiga angkasawan ke makmal yang mengorbit pada bulan Jun. "Fakta bahawa ia adalah kapsul Soyuz, yang mungkin bermaksud bahawa ia mempunyai pelindung yang sangat sedikit atau tidak," kata Robert Culp, jurutera aeroangkasa di University of Colorado Boulder, kepada Space.com.
Tetapi Culp mengatakan dia masih terkejut ketika NASA melaporkan kebocoran sekitar 2 milimeter (0,08 inci). "Sekiranya itu mikrometeor, maka [impak] tidaklah biasa," katanya. "Ukurannya tidak biasa, fakta bahawa ia menembusi sangat luar biasa." Kesan mikrometeoroid semula jadi lebih kerap mengakibatkan rerumputan daripada tusukan yang sebenarnya, tambahnya.
Walaupun begitu, dia menekankan bahawa kejadian semasa tidak menimbulkan kebimbangan, kerana stesen angkasa itu mengalami kesan kecil sepanjang masa. "Ini bukan masalah besar. Ia terkawal, dan itu adalah sesuatu yang kita jangkakan akan berlaku di stesen angkasa," katanya.
Ini bukan kali pertama stesen angkasa dan komponennya muncul kebocoran, tetapi sukar untuk sampai ke bawah insiden individu. "Kebocoran ini sangat kecil dan kecil, dan itulah masalahnya - kerana sangat kecil dan kecil, sukar untuk mengetahui apa yang terjadi," kata Crassidis - walaupun ukuran kecil membuat tambalan lebih mudah.
