Pejabat Objek Near-Earth NASA mengatakan bahawa pemerhatian baru komet C / 2013 A1 (Siding Spring) telah memungkinkan penyempurnaan lebih lanjut pada orbit komet, membantu menentukan kemungkinan ia dapat menyerang Mars pada bulan Oktober 2014. Tidak lama selepas penemuannya pada bulan Disember 2012 , ahli astronomi berpendapat ada kemungkinan luar bahawa komet yang baru ditemui mungkin sedang bertembung dengan Mars.
Walaupun plot orbit terbaru meletakkan pendekatan terdekat komet ke Marikh sedikit lebih dekat daripada anggaran sebelumnya, data baru sekarang secara signifikan mengurangkan kebarangkalian komet tersebut akan mempengaruhi Planet Merah, kata JPL, dari sekitar 1 dari 8.000 hingga sekitar 1 dalam 120.000.
Pendekatan terdekat kini dianggarkan sekitar 68,000 batu (110,000 kilometer). Anggaran yang paling terdahulu mengejutkan sejauh 186,000 batu (300,000 kilometer).
Anggaran masa terakhir untuk pendekatan dekat ke Mars adalah sekitar 11:51 pagi PDT (18:51 UTC) pada 19 Oktober 2014. Pada masa pendekatan terdekat, komet akan berada di sisi cerah planet ini.
Komet itu ditemui pada awal tahun 2013 oleh pemburu komet Robert McNaught di Siding Spring Observatory di New South Wales, Australia. Ketika penemuan itu pada awalnya dibuat, para astronom di Catalina Sky Survey di Arizona melihat kembali pemerhatian mereka untuk mencari gambar "pra-penemuan" komet sejak 8 Disember 2012. Pemerhatian ini meletakkan lintasan orbit komet C / 2013 A1 tepat melalui orbit Marikh pada 19 Oktober 2014.
JPL mengatakan pemerhatian komet masa depan diharapkan dapat memperbaiki orbit lebih jauh. Data pendekatan dekat paling terkini boleh didapati di Pangkalan Data Badan Kecil JPL.
Sumber: JPL
