Konsep artis mengenai koloni yang mungkin di bulan.
(Imej: © NASA)
Michael D. Shaw adalah penulis biokimia dan bebas. Lulusan University of California, Los Angeles dan anak didik mendiang Willard Libby, pemenang Hadiah Nobel 1960 dalam bidang kimia, Shaw juga melakukan pekerjaan pascasiswazah di MIT. Berpusat di Virginia, dia merangkumi teknologi, penjagaan kesihatan dan keusahawanan, antara lain.
Sekiranya syarikat swasta akan mula meneroka dan menyelesaikan perbatasan terakhir - membina pos manusia di bulan dan Marikh, melancarkan pelancong ke angkasa atau bahkan membina hotel ruang angkasa mewah di orbit - dunia akan memerlukan undang-undang yang lebih jelas untuk mengatur penggunaan ruang angkasa secara komersial dan peguam yang lebih khusus untuk memahami dan menafsirkan undang-undang tersebut.
Dunia sudah mempunyai beberapa perjanjian yang mengatur apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan oleh entiti pemerintah di angkasa, seperti Perjanjian Luar Angkasa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Walau bagaimanapun, syarikat swasta tidak semestinya mematuhi peraturan yang sama.
Kita memerlukan sekolah undang-undang untuk mempersiapkan pelajar untuk wilayah undang-undang harta tanah yang tidak terbatas ini mengenai harta benda fizikal, seperti pembinaan dan penggunaan kapal angkasa, stesen angkasa dan juga usaha menjajah bulan dan Marikh. Persiapan itu juga meliputi harta intelektual yang luas. Pelajar undang-undang juga perlu mempelajari mekanik undang-undang yang mengatur penerbangan dan perjalanan angkasa, serta tanggungjawab peribadi dan insurans. Dan peguam yang ada perlu memperluaskan pengetahuan mereka mengenai mata pelajaran ini, agar usaha komersial untuk ruang tidak ada jalan keluar kerana terlalu banyak soalan yang tidak dijawab. [Sekarang Naik Pesawat: 10 Kapal Angkasa Swasta Teratas]
Oleh itu, bagi setiap saintis yang mencari jawapan mengenai misteri alam semesta, harus ada jawapan yang jelas mengenai undang-undang yang melibatkan apa yang dapat kita lakukan di angkasa. Sekiranya kekeliruan berlanjutan, tuntutan undang-undang mungkin meningkat, dan kos menjelajah ruang mungkin menjadi cadangan yang terlalu mahal untuk dilakukan oleh NASA.
Menurut Wayne R. Cohen, seorang profesor di The George Washington University School of Law di Washington, D.C., dan rakan kongsi di Cohen & Cohen, P.C., perlumbaan ruang angkasa mungkin mendorong keperluan untuk lebih banyak ruang pejabat. "Pengkhususan undang-undang mungkin bertepatan dengan peningkatan jumlah profesional yang pakar dalam beberapa aspek program ruang angkasa," kata Cohen dalam wawancara telefon. "Pada gilirannya, ada - atau akan ada - permintaan untuk pengacara mengenai segala hal, mulai dari keselamatan di tempat kerja hingga hak pekerja secara umum."
Cabaran bagi pengacara adalah untuk menentukan undang-undang apa yang sudah berlaku untuk penerbangan luar angkasa swasta. Sebagai contoh, ada perjanjian antarabangsa mengenai apa yang dijanjikan oleh para penandatangan negara mereka tidak akan dilakukan di luar angkasa, tetapi ada sedikit atau tidak ada undang-undang umum mengenai apa yang boleh dilakukan oleh syarikat swasta di angkasa lepas. Pejabat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk Luar Angkasa mempunyai kod terperinci yang melibatkan undang-undang ruang angkasa, dan kod ini merangkumi segala-galanya dari tanggungjawab untuk kerosakan yang melibatkan objek angkasa hingga penggunaan teknologi yang berkaitan dengan ruang.
Sebelum pengusaha seperti Elon Musk dan Jeff Bezos, negara melakukan apa yang tidak ada orang yang mempunyai kekayaan atau kehendak untuk melakukannya sendiri - melancarkan roket pertama ke angkasa - membuka jalan bagi syarikat swasta untuk akhirnya membangun dan melancarkan roket mereka sendiri. Kemajuan dalam teknologi dan akses ke angkasa memerlukan pencapaian yang serupa dalam profesion undang-undang.
Peguam perlu mendidik masyarakat tentang undang-undang ruang dengan lebih baik. Mereka perlu mempromosikan perbincangan mengenai disiplin ini, di dalam dan di luar negara. Semakin banyak orang yang mengetahui perkara ini, semakin banyak perundangan, kedai berita dan syarikat swasta yang lebih prihatin.
Peguam yang memahami dorongan ini - dan menawarkan nasihat yang bijaksana tanpa penghakiman, berbicara dengan keperluan pelanggannya - adalah pakar wawasan dan nilai.
Dia adalah angkasawan kehormat sendiri.
