Kapsyen: Gambar Cahaya Pertama WISE. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / UCLA
"Dalam banyak aspek, momen terpenting untuk teleskop adalah cahaya pertamanya," kata Bill Irace, pengurus projek kapal angkasa Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), ketika berbicara dalam pertemuan Persatuan Astronomi Amerika ke-215. "Dan kami gembira dapat berkongsi gambar cahaya pertama WISE dengan anda hari ini." Gambar merangkumi sepotong langit kira-kira tiga kali lebih besar daripada bulan purnama. Awan debu antara bintang muncul di kiri atas, dan objek terang di tengah kanan adalah V 482 Carina, bintang raksasa tua yang sejuk dan bengkak. Gambar diambil dengan jangka masa 8.8 saat pendedahan standard WISE di mana ia "menatap" pada titik tertentu di langit. Pada akhirnya, WISE akan mengambil berjuta-juta gambar untuk melakukan tinjauan seluruh langit dalam 10 bulan, sebelum hidrogen beku yang membuat instrumen sejuk menguap.
Pendedahan menunjukkan cahaya inframerah dari tiga dari empat jalur panjang gelombang WISE: Biru, hijau dan merah masing-masing sesuai dengan 3.4, 4.6, dan 12 mikron. WISE akan mencari berjuta-juta objek tersembunyi, termasuk asteroid, bintang "gagal", galaksi kuat dan bintang kerdil coklat yang terlalu sejuk untuk memancarkan cahaya, termasuk kerdil coklat berpotensi yang mungkin lebih dekat dengan Bumi daripada Proxima Centauri. Data WISE juga akan berfungsi sebagai carta navigasi untuk misi lain.
Irace dan David Leisawitz dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard mengatakan sekitar sebulan, pasukan sains akan mengeluarkan gambar pertama dari tinjauan pertama kepada umum. "Jangka panjang, komuniti astronomi di seluruh dunia menantikan ini," kata Leisawitz, "kerana semua data WISE akan dilepaskan untuk digunakan oleh siapa saja mulai April 2011, dengan pelepasan terakhir pada bulan Mac 2012. Produk data sertakan atlas gambar dan katalog objek individu. "
Leisawitz mengatakan bahawa dengan hebat dan menakjubkan, WISE memberikan resolusi sudut 400 kali lebih baik daripada instrumen inframerah pada kapal angkasa COBE.
Irace menyatakan bahawa gambar ini benar-benar gambar kejuruteraan tanpa mengambil kira bidang pandangan. "Kami sebenarnya mengambil kira-kira enam gambar, tetapi gambar ini paling cantik," katanya. "Kami tidak menunjukkan titik tertentu di langit, dan sebenarnya kami tidak tahu apakah kami akan dapat melakukannya dengan cepat, jadi ini pada dasarnya adalah gambar rawak."
Pasukan sains percaya kapal angkasa masih akan beroperasi selama 3 bulan tambahan setelah misi utama 10 bulan, dan sedang menulis proposal kepada NASA agar dana dapat diteruskan.
Untuk versi gambar yang lebih besar, lawati halaman web NASA ini.
Sumber: Sidang media AAS
