Syarikat Orbital ATK yang baru digabungkan bertujuan untuk memulakan semula pelancaran roket "Antares yang ditingkatkan" mereka pada bulan Mac 2016 menggunakan enjin yang sama sekali baru, berikutan letupan bencana pada 28 Oktober 2014 yang memusnahkan roket beberapa saat selepas ledakan dari peluncur Virginia. Antares membawa modul Cygnus yang penuh dengan bekalan pada misi bekalan stesen angkasa kritikal untuk NASA.
Tarikh pelancaran Antares Mac 2016 dari pangkalan Pulau Wallops di sepanjang pantai timur Virginia diumumkan oleh David Thompson, ATb, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif, semasa panggilan persidangan baru-baru ini dengan pelabur dan penganalisis mengenai penggabungan rasmi Orbital Sciences dan ATK.
"Tarikh sasaran untuk [pelancaran Antares] adalah 1 Mac tahun depan," kata Thompson.
Cygnus akan penuh dengan bekalan baru untuk kru stesen.
"Pelancaran pertama ... akan memuat muatan muatan penuh."
Roket Antares komersial Orbital Sciences Corp. musnah dalam neraka yang marak kira-kira 15 saat selepas lepas landas pada 28 Oktober ketika salah satu enjin tahap pertama yang dibina era Soviet nampaknya meletup dan melambung ke bola api udara yang menakjubkan tepat di atas landasan pelancaran 0A di Kemudahan Penerbangan Wallops NASA pada misi Orb-3 yang ditakdirkan membawa modul bekalan Cygnus ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Kargo kargo bertekanan Cygnus yang dikembangkan secara peribadi di Orbital dipenuhi dengan hampir 5000 paun (2200 kg) eksperimen sains, instrumen penyelidikan, peruntukan kru, alat ganti, jalan angkasa dan peralatan komputer dan peralatan dalam misi Orb-3. Modul dan semua kandungannya musnah.
Orbital menubuhkan lembaga kajian penyiasatan kemalangan bebas berikutan kegagalan pelancaran.
"Kami kira-kira empat bulan kini dalam pemulihan daripada kegagalan itu," kata Thompson.
Kegagalan turbopump di salah satu roket mesin peringkat pertama era Soviet telah dikenal pasti sebagai penyebab kemusnahan Antares yang paling mungkin, menurut pernyataan rasmi dari David Thompson.
Enjin AJ26 pada asalnya dihasilkan kira-kira 40 tahun yang lalu di Kesatuan Soviet ketika itu sebagai NK-33. Mereka diperbaharui dan "Amerika" oleh Aerojet Rocketdyne.
"Cygnus berikutnya akan dilancarkan di Antares yang ditingkatkan dari Pulau Wallops. Tarikh sasaran untuk itu adalah 1 Mac tahun depan. "
Setelah kegagalan pelancaran Orbital, memutuskan untuk mengatasi masalah yang melanda AJ-26 dan "merekayasa ulang" kenderaan dengan mesin baru.
Peringkat pertama Antares telah dikuasakan oleh sepasang enjin AJ26 yang sudah tua. Ini sekarang akan digantikan oleh sepasang enjin RD-181 Rusia yang baru dihasilkan, dipasang dan dibeli dari NPO Energomash.
"Pelancaran pertama kenderaan yang direkayasa semula pada bulan Mac tahun depan ... akan memuat muatan muatan penuh."
Thompson mengatakan tarikh sasaran pelancaran Mac 2016 akan didahului dengan ujian api panas pada enjin tahap pertama, yang pada masa ini dirancang untuk dilaksanakan pada Januari 2015. Mereka tidak akan melakukan pelancaran demonstrasi dan telah memilih untuk mendapatkan bekalan stesen angkasa penuh penerbangan.
"Kami akan pergi dengan muatan muatan pada pelancaran pertama. Apa yang akan kita lakukan lebih awal daripada itu, pada bulan Januari tahun depan, adalah kita akan mengambil tahap pertama Antares ke landasan pelancaran dengan enjin baru dan melakukan kesiapsiagaan dalam penerbangan, agak serupa dengan yang kita kembali pada awal 2013, sebelum penerbangan Antares pertama, "kata Thompson.
"Tetapi selain daripada itu, melainkan jika ada sesuatu yang mengejutkan, kita seharusnya dapat terus melancarkan pelancaran kenderaan rekayasa pertama pada bulan Mac tahun depan, dan itu akan membawa muatan muatan penuh . "
Thompson juga mengulangi bahawa Orbital akan memenuhi sepenuhnya perkhidmatan penyediaannya dengan NASA dan menebus kargo yang hilang.
Misi Orbital-3, atau Orb-3, yang berakhir dengan bencana pada 28 Oktober, adalah yang ketiga dari lapan misi pembekalan kargo ke ISS hingga 2016 di bawah penghargaan kontrak Perkhidmatan Pembekalan Komersial NASA (CRS) bernilai $ 1.9 Bilion. Di bawah program CRS, Orbital adalah untuk menyampaikan 20,000 kilogram eksperimen penyelidikan, peruntukan kru, alat ganti, dan perkakasan untuk lapan penerbangan ISS.
"Fokus selama ini adalah melakukan segala yang kami mampu untuk memenuhi komitmen kami untuk menghantar kargo ke stesen angkasa untuk NASA, dan untuk meminimumkan gangguan yang kami dapat terhadap jadwal pengiriman."
Menjelang akhir itu, Orbital ATK telah berkontrak dengan United Launch Alliance (ULA) untuk melancarkan sekurang-kurangnya satu dan hingga dua misi kargo Cygnus ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) di bawah program Perkhidmatan Penyediaan Komersial (CRS) NASA.
Misi Cygnus pertama akan dilepaskan pada akhir suku keempat 2015 dengan menaiki kenderaan Atlas V 401 dari Space Launch Complex 41 (SLC-41) di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Saya menyaksikan sendiri bencana yang berlaku dari laman tontonan media sejauh kira-kira 2.8 km dan memfailkan laporan saksi mata pada masa itu. Beberapa kamera jauh peluncur saya dipasang di pad. Mereka disekat dan gambar-gambar itu digunakan oleh penyiasat selama penyelidikan awal. Mereka dikembalikan kepada saya kira-kira sebulan kemudian dan dipaparkan di sini dan di laporan Antares saya yang terdahulu.
Tonton di sini untuk laporan Ken yang berterusan mengenai Antares dan NASA Wallops.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
