Pencarian laman web yang optimum untuk melakukan pemerhatian astronomi telah membawa para saintis ke Kutub Utara yang sejuk. Eric Steinbring, yang mengetuai pasukan pakar Majlis Penyelidikan Nasional Kanada, menyatakan bahawa laman Artik yang tinggi dapat, "menawarkan kualiti gambar yang sangat baik yang dijaga selama banyak masa yang jelas, tenang, gelap yang dapat bertahan 100 jam atau lebih." Artikel baru oleh Steinbring dan rakan-rakan menyampaikan kemajuan baru-baru ini yang dibuat untuk mendapatkan pemerhatian yang tepat dari permatang tinggi 600 m berhampiran pangkalan penyelidikan Eureka di Pulau Ellesmere, yang terletak di utara Kanada.
Teleskop baru yang diuji oleh Steinbring dan rakannya terletak di Makmal Penyelidikan Atmosfera Alam Sekitar Polar (PEARL). Observatorium dapat diakses pada musim sejuk dengan trak 4 x 4 melalui jalan sepanjang 15 km dari kemudahan pangkalan di permukaan laut. Kem pangkalan itu dikendalikan oleh Environment Canada dan dilayan oleh kapal terbang dan kapal bekalan pada musim panas. Baru-baru ini, kamera lapangan lebar yang dikembangkan di University of Toronto dikerahkan berhampiran Eureka untuk memantau ribuan bintang, dengan objektif untuk memperluas pangkalan data exoplanet.
Karya sebelumnya oleh Steinbring dan rakan-rakan menunjukkan bahawa data yang diperoleh dari PEARL menunjukkan bahawa cuaca cerah berlaku 68% dari waktu. Setelah ujian yang ketara, pasukan menyimpulkan bahawa laman web ini "dapat membenarkan liputan temporal yang dapat diandalkan dan tidak terganggu selama tempoh gelap berturut-turut, dalam jarak kira-kira 100 jam dengan langit yang cerah dan pemandangan indah."
Walau bagaimanapun, keadaan optimum dapat terganggu oleh ribut singkat tetapi berpotensi kuat. Dalam artikel itu, tim menambahkan bahwa, "masalah utama adalah angin daripada suhu dingin." Kemudahan PEARL dilengkapi dengan penyiasatan cuaca penting yang menyampaikan keadaan di lokasi pada selang 10 minit, terima kasih kepada Jaringan Kanada untuk Pengesanan Perubahan Atmosfera (CANDAC).
Terdapat banyak cabaran yang timbul ketika mengamati dari Kutub Utara, tetapi saintis seperti Steinbring telah berusaha mengatasinya, berpotensi memungkinkan kajian baru mengenai lensa graviti dan fenomena lain yang berkaitan. Sesungguhnya, pemerhatian astronomi juga diperoleh dari Antartika. Sebagai contoh, terdapat teleskop Antartika untuk Transit Exoplanet (ASTEP) 40 cm di Dome C, dan tiga Teleskop Penyiasatan Antartika 50 cm (AST3) di Dome A, Antartika. Steinbring menyatakan bahawa ruang lantai berpotensi tersedia hingga 5 teleskop lagi di PEARL, jika reka bentuk kompak yang mereka pelajari diadopsi.
E. Steinbring dan rakan-rakannya B. Leckie dan R. Murowinski dikaitkan dengan Majlis Penyelidikan Nasional Kanada, Herzberg Astronomy dan Astrophysics di Victoria, Kanada. Pra cetak elektronik artikel mereka boleh didapati di arXiv, dan penemuan tersebut disampaikan baru-baru ini di Menyesuaikan diri dengan Persidangan Suasana di Durham, UK.
