[/ kapsyen]
Bintang yang dikenali sebagai "blue stragglers" telah mengejutkan para astronom selama bertahun-tahun. Menurut teori konvensional, bintang-bintang besar ini seharusnya sudah lama mati kerana semua bintang dalam kelompok dilahirkan pada masa yang sama dan oleh itu harus berada pada fasa yang serupa. Namun, bukannya lebih tua, bintang-bintang penyangak besar ini nampaknya jauh lebih muda daripada bintang-bintang lain dan terdapat di hampir setiap kelompok yang diperhatikan. Tetapi sekarang para penyelidik telah mengetahui bahawa bintang-bintang yang berlebihan berat badan misterius ini adalah hasil dari 'kanibalisme bintang' di mana plasma secara beransur-ansur ditarik dari satu bintang ke bintang yang lain untuk membentuk bintang yang sangat besar dan luar biasa panas yang kelihatan lebih muda dari itu. Proses ini berlaku dalam sistem bintang-bintang binari yang terdiri daripada dua bintang yang mengorbit di sekitar pusat jisimnya yang sama. Ini membantu menyelesaikan misteri lama dalam evolusi bintang.
Dua teori untuk Blue Stragglers adalah bahawa stragglers biru sama ada diciptakan melalui pertembungan dengan bintang lain atau satu bintang dalam sistem binari 'dilahirkan semula' dengan menarik jirim dari rakannya.
Para penyelidik, yang diketuai oleh Dr. Christian Knigge dari Universiti Southampton dan Profesor Alison Sills dari Universiti McMaster, melihat para perawan biru dalam 56 kelompok globular. Mereka mendapati bahawa jumlah stragglers biru dalam kelompok tertentu tidak berkorelasi dengan kadar perlanggaran yang diramalkan - menghilangkan teori bahawa stragglers biru diciptakan melalui perlanggaran dengan bintang lain.
Namun, mereka menemukan hubungan antara jumlah jisim yang terkandung dalam inti cluster globular dan jumlah stragglers biru yang diperhatikan di dalamnya. Oleh kerana core yang lebih besar juga mengandungi lebih banyak bintang binari, mereka dapat menyimpulkan hubungan antara stragglers biru dan binari dalam kelompok globular. Mereka juga menunjukkan bahawa kesimpulan ini disokong oleh pemerhatian awal yang secara langsung mengukur banyaknya bintang binari dalam teras kluster. Semua ini menunjukkan "kanibalisme bintang" sebagai mekanisme utama pembentukan straggler biru.
"Ini adalah bukti terkuat dan paling langsung hingga kini bahawa kebanyakan perogol biru, bahkan yang terdapat di teras kelompok, adalah keturunan dua bintang binari," kata Dr Knigge. "Dalam pekerjaan masa depan kami, kami ingin menentukan sama ada ibu bapa perduaan stragglers biru kebanyakannya berkembang secara terpencil, atau adakah pertemuan dinamik dengan bintang lain dalam kelompok diperlukan di suatu tempat untuk menjelaskan hasil kami."
Penyelidikan, yang sebahagiannya dibiayai oleh Majlis Kemudahan Sains dan Teknologi (STFC) UK akan diterbitkan dalam jurnal Nature pada hari Khamis 15 Januari.
Sumber: STFC
