Ahli astronomi dari Arizona State University telah mengambil gambar galaksi yang redup dan jauh, melihatnya seperti yang kelihatan hanya 800 juta tahun selepas kelahiran Alam Semesta. Terlihat di atas sebagai gumpalan hijau di tengah-tengah gambar berwarna palsu yang diperoleh dengan Teleskop Magellan di Observatorium Las Campanas di Chile, galaksi ini terlihat pada masa awalnya dan, pada jarak 13 miliar tahun cahaya, adalah salah satu dari sepuluh objek paling jauh yang pernah ditemui.
Galaksi, yang ditunjuk LAEJ095950.99 + 021219.1, dikesan oleh cahaya yang dipancarkan oleh hidrogen terionisasi menggunakan instrumen IMACS (Inamori-Magellan Areal Camera & Spectrograph) Magellan Telescopes, yang dibina di Institut Carnegie di Washington. Untuk mencari objek terpencil seperti itu - yang keberadaannya sudah dicurigai - pasukan harus menggunakan penapis jalur sempit khas pada instrumen IMACS yang dirancang untuk mengasingkan panjang gelombang cahaya tertentu.
"Galaksi muda mesti diperhatikan pada panjang gelombang inframerah dan ini tidak mudah dilakukan dengan menggunakan teleskop darat, kerana atmosfer bumi itu sendiri bersinar dan pengesan besar sukar dibuat," kata ketua pasukan Sangeeta Malhotra, seorang profesor bersekutu di ASU yang membantu kembangkan teknik.
"Seiring berjalannya waktu, gumpalan kecil ini yang membentuk bintang, mereka akan menari di antara satu sama lain, bergabung antara satu sama lain dan membentuk galaksi yang lebih besar dan lebih besar. Di suatu tempat di sepanjang usia alam semesta mereka mula kelihatan seperti galaksi yang kita lihat hari ini - dan tidak sebelumnya. "
- Sangeeta Malhotra, profesor ASU
LAEJ095950.99 + 021219.1 dilihat pada pergeseran merah 7, meletakkannya lebih jauh daripada objek lain yang sebelumnya ditemui menggunakan teknik jalur sempit.
(Apa itu pergeseran merah? Tonton "Cara Mengukur Alam Semesta" di sini.)
"Kami telah menggunakan carian ini untuk mencari ratusan objek pada jarak yang agak kecil. Kami telah menemui beberapa ratus galaksi di redshift 4.5, beberapa di redshift 6.5, dan sekarang di redshift 7 kami telah menjumpainya, ”kata James Rhoads, profesor bersekutu di ASU dan ketua pasukan penyelidikan.
“Gambar ini seperti gambar bayi dari galaksi ini, diambil ketika alam semesta hanya 5 persen dari usia sekarang. Mempelajari galaksi yang sangat awal ini penting kerana ia membantu kita memahami bagaimana galaksi terbentuk dan berkembang. "
Jadi mengapa LAEJ095950.99 + 021219.1 tidak seperti galaksi yang biasa kita lihat dalam gambar?
Malhotra menjelaskan: “Di suatu tempat di sepanjang usia alam semesta mereka mula kelihatan seperti galaksi yang kita lihat hari ini - dan tidak sebelumnya. Mengapa, bagaimana, kapan, di mana perkara itu berlaku adalah bidang penyelidikan yang cukup aktif. "
Penyelidikan yang dibiayai oleh NSF pasukan itu diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters. Baca lebih lanjut mengenai Phys.Org News di sini.
