Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), teleskop ruang perburuan exoplanet terbaru NASA, dilancarkan ke angkasa pada hari Rabu, 18 April 2018. Seperti namanya, teleskop ini akan menggunakan Kaedah Transit untuk mengesan planet massa daratan (iaitu berbatu ) mengorbit bintang-bintang yang jauh. Bersama teleskop generasi akan datang seperti Teleskop Angkasa James Webb (JWST), TESS akan berjaya menggunakan teleskop seperti mana Hubble dan Kepler dibiarkan.
Tetapi berapa banyak planet yang dijumpai TESS? Itulah subjek kajian baru oleh penyelidik pasukan yang berusaha untuk mengira berapa banyak planet yang mungkin ditemui TESS, serta sifat fizikal planet ini dan bintang-bintang yang mereka mengorbit. Secara keseluruhan, mereka menganggarkan TESS akan menemui ribuan planet yang mengorbit pelbagai bintang dalam misi utamanya selama dua tahun.
Kajian yang bertajuk "Hasil Revisi Exoplanet dari Satelit Survey Exoplanet Transit (TESS)", baru-baru ini muncul dalam talian. Kajian ini diketuai oleh Thomas Barclay, seorang saintis penyelidikan bersekutu di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA dan University of Maryland, dan termasuk Joshua Pepper (ahli astrofizik di Lehigh University) dan Elisa Quintana (seorang saintis penyelidikan dengan Institut SETI dan NASA Ames) Pusat Penyelidikan).
Seperti yang diberitahu oleh Thomas Barclay kepada Space Magazine melalui e-mel:
“TESS membina legasi Kepler. Kepler utamanya adalah misi statistik dan mengajar kita bahawa planet ada di mana-mana. Walau bagaimanapun, ia tidak dioptimumkan untuk mencari planet individu yang sangat baik untuk kajian selanjutnya. Sekarang kita tahu bahawa planet itu biasa, kita dapat melancarkan sesuatu seperti TESS untuk mencari planet yang akan kita laksanakan kajian intensif menggunakan teleskop darat dan angkasa. Planet yang akan dijumpai TESS rata-rata 10x lebih dekat dan 100x lebih cerah. "
Demi kajian mereka, pasukan membuat model tiga langkah yang mengambil kira bintang-bintang yang akan diperhatikan oleh TESS, jumlah planet yang mungkin dimiliki masing-masing, dan kemungkinan TESS melihatnya. Ini termasuk jenis planet yang akan mengorbit bintang kerdil mulai dari tipe A hingga tipe K (seperti Matahari kita), dan bintang jenis M-massa (kerdil merah).
"Untuk menganggarkan berapa banyak planet yang akan ditemui TESS, kami mengambil bintang yang akan diperhatikan oleh TESS dan mensimulasikan populasi planet yang mengorbitnya," kata Barclay. "Statistik populasi exoplanet semuanya berasal dari kajian yang menggunakan data Kepler. Kemudian, dengan menggunakan model prestasi TESS, kami menganggarkan berapa banyak planet tersebut yang dapat dikesan oleh TESS. Dari sinilah kami memperoleh nombor hasil kami. "
Langkah pertama adalah mudah, berkat ketersediaan Daftar Sasaran Calon (CTL) - senarai bintang sasaran yang diutamakan yang ditentukan oleh Kumpulan Kerja Pemilihan Sasaran TESS adalah bintang yang paling sesuai untuk mengesan planet kecil. Mereka kemudian menduduki peringkat 3.8 juta bintang yang termasuk dalam versi terbaru berdasarkan kecerahan dan radius mereka dan menentukan TESS mana yang mungkin akan diperhatikan.
Langkah kedua terdiri daripada menetapkan planet ke setiap bintang berdasarkan sebaran Poisson, teknik statistik di mana nombor tertentu diberikan kepada setiap bintang (dalam kes ini, 0 atau lebih). Setiap planet kemudian diberikan enam sifat fizikal yang dilukis secara rawak, termasuk periode orbit, radius, eksentrik, sudut periastron, kecenderungan garis pandang kita, dan pertengahan transit pertama.
Terakhir, mereka berusaha untuk mengira berapa banyak planet ini akan menghasilkan isyarat transit yang dapat dikesan. Seperti yang dinyatakan, TESS akan bergantung pada Kaedah Transit, di mana penurunan berkala dalam kecerahan bintang digunakan untuk menentukan kehadiran satu atau lebih planet yang mengorbit, serta kekangan pada ukuran dan tempoh orbitnya. Untuk ini, mereka mempertimbangkan pencemaran fluks bintang-bintang berdekatan, jumlah transit dan tempoh transit.
Pada akhirnya, mereka menentukan dengan keyakinan 90% bahawa TESS kemungkinan akan mengesan 4430-4660 eksoplanet baru selama dua tahun misi:
"Hasilnya adalah bahawa kita meramalkan bahawa TESS akan menemui lebih dari 4000 planet, dengan ratusan lebih kecil dari dua kali ukuran Bumi. Matlamat utama TESS adalah mencari planet yang cukup terang untuk teleskop darat untuk mengukur jisimnya. Kami menganggarkan bahawa TESS dapat menyebabkan tiga kali lipat jumlah planet lebih kecil dari 4 Bumi-radius dengan pengukuran massa. "
Sehingga 1 April 2018, sejumlah 3.758 exoplanet telah disahkan dalam 2,808 sistem, dengan 627 sistem mempunyai lebih dari satu planet. Dengan kata lain, Barclay dan pasukannya menganggarkan bahawa misi TESS akan menggandakan jumlah eksoplanet yang disahkan dan menggandakan jumlah Bumi dan Super-Earth sepanjang misi utamanya.
Ini akan bermula setelah satu siri manuver orbital dan ujian kejuruteraan, yang dijangka berlangsung sekitar dua bulan. Dengan katalog exoplanet yang diperluas, kita dapat menjangkakan akan ada lebih banyak calon "seperti Bumi" yang tersedia untuk belajar. Walaupun kita masih belum dapat menentukan apakah ada yang hidup, kita mungkin dapat menemui beberapa yang menunjukkan tanda-tanda suasana dan air yang sesuai di permukaan.
Perburuan hidup di luar Bumi akan berterusan selama bertahun-tahun akan datang! Dan sementara itu, pastikan untuk menikmati video ini mengenai misi TESS, milik NASA:
