Orang asing membuat makan malam dengan periuk solar? Rasuk laser ditujukan kepada pembumian yang malang? Apa pun yang boleh - sekarang - titik terang di Ceres menjadi? Gambar terbaru yang diambil oleh Kapal angkasa Subuh sekarang terungkap bahawa jerawat yang cerah mempunyai tempat pendamping. Kedua-duanya terselip di dalam kawah besar dan nampaknya bersinar dengan intensitas yang tidak sebanding dengan pemandangan sekitarnya yang gelap dan suram. yang lain di Ceres, ”kata Andreas Nathues, penyelidik utama untuk pasukan kamera pembingkaian di Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria, Gottingen, Jerman. "Ini benar-benar tidak dijangka dan masih menjadi misteri bagi kami."
Ini adalah misteri yang akan menggerakkan gelombang baru ilmu pseudosains spekulatif dalam talian. Hucksters lebih baik bergerak. Subuh berjarak kurang dari 29,000 batu (46,000 km) dan ditutup dengan cepat. Pada 6 Mac ia akan ditangkap oleh Ceres graviti dan mula mengorbit planet kerdil selama satu tahun atau lebih. Seperti bangun dan menggosok tidur dari mata anda, pandangan kami tentang Ceres dan "cahaya berkembar" yang penuh misteri akan menjadi semakin jelas dalam masa sekitar enam minggu.
Mengapa tidak 6 Mac ketika memasuki orbit? Momentum sementara menjalankan siasatan di luar Ceres. Hanya setelah satu siri gerakan balet untuk membentuk semula orbitnya agar sesuai dengan Ceres, ia akan dapat mengembalikan gambar yang lebih terperinci. Anda akan ingat bahawa Rosetta melakukan perkara yang sama sebelum akhirnya memasuki orbit sekitar Comet 67P.
Pendekatan terdekat berlaku pada 23 Februari pada jarak 24,000 batu (38,600 km); pada masa ini kapal angkasa bergerak melampaui Ceres pada kadar yang sangat santai 35 mph (55 kph).
Kami tahu bahawa tidak seperti sasaran pertama Dawn, asteroid Vesta, Ceres kaya dengan ais air. Diperkirakan bahawa ia mempunyai mantel ais dan mungkin juga ais di permukaannya. Pada Januari 2014, balai cerap inframerah Herschel ESA mengorbitwap air yang dikesan dikeluarkan oleh planet kerdil. Tanah liat juga dikenal pasti dalam keraknya, menjadikan Ceres unik berbanding dengan banyak asteroid di tali pinggang utama yang mengorbit antara Marikh dan Musytari.
Diberi bukti untuk H20, kita dapat melihat ais memantulkan sinar matahari mungkin dari kesan baru-baru ini yang memaparkan bahan baru di bawah kulit lapuk ruang asteroid. Sekiranya demikian, anehnya tempat itu hampir betul-betul berpusat di kawah.
Chris Russell, penyiasat utama misi Dawn, menawarkan senario lain yang mungkin, di mana titik terang "mungkin menunjuk ke arah gunung berapi." Mungkinkah gunung berapi berisik dalam bentuk cryovolcanoes telah mewujudkan bintik putih ganda? Atau adakah bahan putih segar, batu berwarna pucat sama ada meletus dari bawah atau terdedah oleh kesan baru-baru ini? Ceres adalah dunia yang sangat gelap dengan sebuah albedo atau reflektifiti lebih sedikit daripada Bulan gelap asfalt kita. Batu atau ais yang baru terdedah mungkin menonjol.
Salah satu bentuk lava asteroid yang lebih biasa dijumpai di Bumi adalah meteorit eucrite achondrite. Banyak kaya dengan plagioklas dan mineral pucat lain yang merupakan pantulan cahaya yang baik. Sudah tentu, ini semua spekulasi, tetapi kontras terang dan gelap yang jelas pasti menimbulkan rasa ingin tahu kita.
Foto resolusi tinggi yang ditayangkan kembali oleh Dawn menunjukkan pelbagai jenis kawah yang menarik dari kecil dan dalam hingga besar dan cetek. Di dunia berais, kawah hentaman kuno secara beransur-ansur "santai" dan kehilangan kelegaan dari masa ke masa, meratakan seperti dulu. Kami telah melihatnya di bulan-bulan Galilea yang berais di Musytari dan mungkin lembangan impak terbesar di Ceres adalah contoh yang sama.
Soalan, spekulasi. Penyiasatan kita terhadap dunia baru yang dilihat dari dekat untuk pertama kalinya selalu bermula dengan soalan ... dan sering juga berakhir dengan mereka.
