SAN FRANCISCO - Hari ini, semua kelihatan tenang di Atol Bikini jauh, sebuah rantaian pulau terumbu karang di Pasifik tengah. Tetapi lebih daripada 70 tahun yang lalu, perairan di rantau ini digegarkan oleh bom atom berkuasa yang diletupkan oleh Tentera A.S..
Untuk pertama kalinya, para saintis telah mengeluarkan peta terperinci dari dasar laut ini yang mengecewakan, mendedahkan dua kawah yang benar-benar besar. Peta baru ini menunjukkan bahawa dasar laut masih terancam oleh 22 bom yang diletupkan di Bikini Atoll antara 1946 dan 1958.
Peta itu disampaikan semalam (9 Disember) di mesyuarat tahunan Kesatuan Geofizik Amerika.
Semasa ujian senjata nuklear 1946 yang dikenali sebagai "Persimpangan Operasi," A.S. mahu menguji kesan bom nuklear ke atas kapal perang. Untuk itu, Angkatan Tentera berkumpul lebih daripada 240 buah kapal - sebahagian daripadanya adalah Jerman dan Jepun - yang memegang sejumlah bahan bakar dan senjata yang berlainan, kemudian mengerahkan dua senjata nuklear untuk menghancurkan mereka, penyelidik Arthur Trembanis, seorang profesor bersekutu dengan College of Earth , Lautan dan Alam Sekitar di Universiti Delaware, dalam persembahan.
Pada masa ujian, Trembanis berkata, pelawak Bob Hope bercanda dengan muram:
"Sebaik sahaja peperangan berakhir, kami mendapati satu tempat di Bumi yang tidak disentuh oleh peperangan dan meniupnya ke neraka."
Salah satu ujian yang dikenali sebagai "Baker," adalah yang pertama meletupkan bom atom di bawah air, pada 5 Julai 1946.
"Bom itu dimatikan dalam satu mikrosek," kata Trembanis. "Dalam beberapa saat lebih daripada 2 juta tan air, pasir dan tembakan terumbu karang di udara, dalam lajur lebih dari 900 kaki lebar dan tinggi 1 batu."
Walaupun Perkhidmatan Taman Negara yang dikaji Bikini pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, kawah dari letupan Baker tidak kelihatan, kata Trembanis.
"Kami memerlukan sonar maju untuk dapat melihat ciri besar ini," kata Trembanis.
Apabila dia dan rakannya melawat laman web ini, mereka memetakan kawasan sekitar 1.5 kali saiz Central Park di New York City, mencipta model digital pada resolusi 1 meter per piksel dan mewakili lebih daripada 20 juta mata bunyi data.
Melihat resolusi itu, kawah Baker mengagumkan dalam kedalaman dan keluasannya. Bertentangan dengan jangkaan para saintis, masa itu tidak merapikan pedalaman kasar kawah. Sebaliknya, kawah itu masih menunjukkan "riak" yang berbeza - struktur yang dipancarkan dari pusat ledakan bom, "seperti jika seseorang jatuh kerikil yang sangat besar ke atas katil laut," kata Trembanis. "Ia seolah-olah seolah-olah Kapten Marvel sendiri telah menumbuk planet ini dan meletakkan penyok di dalamnya."
Namun begitu, sebagai ujian atom awal, mereka berkecai oleh ledakan yang kemudiannya disebabkan oleh ujian bom hidrogen dan bom di tahun 1950-an. Para penyelidik menyiasat kawah yang berada dalam ketinggian 184 kaki (56 m) dan mempunyai bentuk bujur luar biasa; mereka menentukan bahawa ia adalah kawah komposit daripada pelbagai letupan: "Bravo Castle," sebuah bom 15-megaton yang terbesar yang pernah diletupkan oleh A.S., dan "Castle Romeo," yang pertama digunakan bom termonuklear.
Ujian-ujian ini telah meninggalkan pelbagai jenis kawah dan kawah yang unik dan peta terperinci selepas kejadian mereka akan membantu para saintis menceritakan kisah yang tidak ternilai ini dan menyambung kepada "seketika pada awal usia nuklear," kata Trembanis. "Penemuan baru kami memberi gambaran tentang keadaan yang tidak diketahui sebelum ini di Bikini dan membolehkan kami merenungkan akibat yang berkekalan dari ujian-ujian ini dan lain-lain."
