Satelit Pemerhatian dan Penginderaan Kawah Lunar (LCROSS) adalah misi yang sangat menarik untuk penerokaan bulan. Persinggahan pertama untuk misi berawak adalah perjalanan pulang ke Bulan menjelang 2020, jadi akan sangat menguntungkan jika kita dapat menemui takungan beku H2O bersembunyi di dalam kawah permukaan bulan. LCROSS akan melakukan perjalanan dengan Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) akhir tahun ini dengan menaiki roket Atlas V. Ia baru saja melalui beberapa ujian pra-pelancaran yang meletihkan sebelum menjalankan misi bunuh diri yang akan berakhir dengan perlanggaran dengan permukaan bulan ...
Untuk memastikan LCROSS dapat bertahan dengan kecerunan suhu yang besar yang akan dialaminya semasa pengembaraan lunarnya, para jurutera telah menjalani kitaran pemanasan dan penyejukan yang ketat di kemudahan Northrop Grumman di Pantai Redondo, California. Ujian ini datang setelah berjaya menyelesaikan ujian vakum termal pada awal bulan ini. LCROSS juga telah diberi jempol setelah melancarkan simulasi getaran akustik pelancaran yang bertujuan untuk melihat bagaimana integriti kapal angkasa mengatasi keganasan Atlas V ledakan.
Ujian pusingan baru ini memanaskan kapal angkasa hingga 230 ° F (110 ° C) dan kemudian menyejukkannya hingga -40 ° F (-40 ° C) selama 13.5 hari untuk mensimulasikan suhu yang paling tinggi yang akan dialaminya dalam perjalanan ke Bulan dan terbang.
“Kapal angkasa terus stabil sejak Ames menyampaikan muatan sains pada bulan Januari. Ini adalah bukti kerja keras, ketekunan dan kepakaran pasukan NASA dan Northrop Grumman bahawa kapal angkasa telah menyelesaikan ujian kritikal ini lebih awal dari jadual. " - Daniel Andrews, pengurus projek LCROSS, Pusat Penyelidikan Ames NASA, California.
Ketika berada di orbit mengelilingi Bulan pada tahun 2009, LCROSS akan membuat dua bulu impak di permukaan bulan. Sasarannya akan menjadi kawah dekat kawasan kutub lunar yang sentiasa dalam bayangan. Ini adalah lokasi yang sempurna untuk membentuk ais air, jika ada.
Roket pentas Atlas V Centaur akan membawa LCROSS ke Bulan dan melakukan flyby lunar. Ia kemudian akan memasuki orbit Bumi yang memanjang, meletakkan probe di lintasan yang betul, siap untuk pemisahan LCROSS-Centaur. Tahap Centaur kemudian akan diarahkan untuk melakukan terjun bunuh diri ke permukaan sehingga terhasilnya debu dan gas yang akan naik ke jalan orbit untuk dianalisis LCROSS. Setelah data mengenai bulu itu diserahkan ke Bumi, LCROSS sendiri akan membuat pengorbanan tertinggi, membajak ke permukaan Bulan, membuat serpihan serpihan kedua untuk dianalisis oleh pemerhati berasaskan Bumi.
Diharapkan misi trailblazer ini akan membuka beberapa rahsia bulan sama ada ais air terdapat dalam jumlah yang banyak di dalam kawah kutub ini, mungkin sumber untuk pangkalan bulan berawak yang akan datang.
Sumber: LCROSS, Physorg
