Balai Cerap Suria dan Heliospherik telah menghabiskan 22 tahun untuk merakam matahari Bumi dan telah memberi kita gambaran lengkap mengenai kitaran suria.
(Imej: © SOHO / ESA & NASA)
Daripada berbilion bintang di galaksi Bima Sakti, ada satu bintang, yang mengorbit 25,000 tahun cahaya dari teras galaksi, yang mempengaruhi Bumi dari hari ke hari, dari semasa ke semasa. Bintang itu, tentu saja, adalah matahari. Walaupun kitaran aktiviti matahari telah dijejaki selama kira-kira dua setengah abad, penggunaan teleskop berasaskan ruang angkasa menawarkan perspektif baru dan unik dari bintang terdekat kita.
The Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), kolaborasi antara NASA dan European Space Agency (ESA), telah berada di ruang angkasa selama lebih dari 22 tahun - panjang rata-rata satu kitaran magnet suria yang telah siap, menurut kapsyen gambar dari ESA. Dalam gambar baru, penyelidik SOHO mengumpulkan 22 gambar cahaya matahari, yang diambil setiap musim bunga sepanjang kitaran solar penuh. Ketika matahari paling aktif, medan magnet yang kuat muncul sebagai bintik-bintik terang di atmosfer luar matahari, yang disebut korona; bintik matahari hitam muncul kerana kepekatan medan magnet mengurangkan suhu permukaan matahari pada masa aktif juga.
Sepanjang kitaran magnet matahari, kekutuban medan magnet matahari secara beransur-ansur terbalik. Fasa awal ini memakan masa 11 tahun, dan setelah 11 tahun lagi, orientasi medan magnet kembali ke tempat bermula. Memantau keseluruhan kitaran 22 tahun memberikan data penting mengenai interaksi antara aktiviti matahari dan Bumi, peningkatan kemampuan ramalan cuaca-ruang dan banyak lagi, kata pegawai ESA dalam kapsyen. SOHO telah banyak mendedahkan tentang matahari itu sendiri, menangkap "gempa matahari", menemui gelombang yang bergerak melalui korona dan mengumpulkan butiran mengenai zarah-zarah bermuatan yang didorongnya ke angkasa, yang disebut angin suria.
