Angkasawan tidak banyak membincangkannya, tetapi kira-kira separuh daripada mereka yang terbang di luar angkasa mengalami Space Adaptation Syndrome (SAS), atau penyakit ruang, yang merangkumi mual, vertigo, ilusi visual dan sakit kepala. Perkara terakhir yang diperlukan oleh penerbangan angkasa adalah komander atau juruterbang yang sakit teruk semasa melakukan manuver penting seperti berlabuh ke stesen angkasa, atau penjelajah ruang angkasa melakukan Technicolor Yawn di helmetnya. Para penyelidik telah menentukan bahawa SAS tidak disebabkan oleh ketidakberat yang dialami di angkasa, tetapi lebih oleh badan yang menyesuaikan diri dengan gaya graviti yang berbeza. Seorang pelajar PhD Belanda yang belajar SAS percaya bahawa dia mungkin telah mengembangkan kaedah dasar untuk mengenal pasti orang yang terkena penyakit luar angkasa, setelah penyelidikannya di mana dia memutar subjek ujian di sebuah centrifuge.
Sehingga kini, tidak ada yang dapat menentukan angkasawan mana yang akan mengalami SAS. Ia dapat menyerang juruterbang pejuang berpengalaman yang menjadi astronot yang mengaku kebal dari penyakit bergerak, dan juga angkasawan yang sering terbang dapat mengalami SAS dalam satu misi, tetapi tidak yang lain, sementara beberapa angkasawan pemula bebas gejala.
Tetapi Suzanne Nooij mengatakan penyelidikannya menunjukkan bahawa angkasawan yang akan menderita penyakit ruang dalam keadaan mikrograviti juga akan menanggungnya setelah disentrifugasi dengan kuat pada 3G selama satu jam atau lebih. Berputar pada kekuatan itu agak mudah bertahan untuk jangka waktu itu, tetapi Nooij mengatakan, jika anda terdedah kepada SAS, setelah anda keluar dari sentrifugal, anda akan muntah.
Nooij memfokuskan penelitiannya pada organ keseimbangan, kawasan di telinga dalam yang terbuat dari kanal separa bulat, yang sensitif terhadap putaran, dan "otolit," di dalam telinga yang sensitif terhadap pecutan linier. Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa perbezaan antara fungsi otolith kiri dan kanan menyumbang kepada kerentanan terhadap penyakit di kalangan angkasawan. Sekiranya ini berlaku, ini juga harus berlaku setelah putaran panjang.
Nooij menguji hipotesis asimetri otolit ini. Fungsi saluran otolit dan separa bulat di kedua sisi diukur dari lima belas subjek ujian yang diketahui terdedah kepada penyakit ruang. Mereka yang menderita penyakit ruang kerana putaran terbukti mempunyai asimetri otolit tinggi dan sistem otolit dan saluran yang lebih sensitif. Orang-orang ini tidak boleh diklasifikasikan sebagai sensitif atau tidak sensitif berdasarkan asimetri ini sahaja, tetapi berdasarkan gabungan pelbagai ciri otolit dan saluran. Ini menunjukkan bahawa keseluruhan organ keseimbangan terlibat dalam penyakit ruang dan mungkin melibatkan interaksi yang kompleks antara pelbagai bahagian organ keseimbangan.
Walaupun para penyelidik belum menemui penawarnya, pengetahuan sebelumnya mengenai kerentanan flyer ruang angkasa terhadap SAS akan memungkinkan langkah pencegahan seperti mengambil ubat sakit bergerak, mengehadkan pengambilan makanan, dan mengelakkan pergerakan kepala yang cepat.
Walaupun Nooij bukan angkasawan, penyelia PhDnya di TU Delft, adalah Wubbo Ockels, orang Belanda pertama di angkasa pada tahun 1986, yang menderita SAS.
Sumber Berita Asal: Physorg, The Register
