Imej radar ini dari asteroid Bennu yang berpotensi berbahaya (sebelumnya dikenali sebagai 1999 RQ36) - sasaran misi pengembalian sampel Osiris-Rex NASA - diperoleh oleh antena Rangkaian Angkasa Dalam NASA di Goldstone, California pada 23 September 1999.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech)
Bennu adalah asteroid yang menggegarkan Bumi setiap beberapa tahun. Sebenarnya, ada kemungkinan - walaupun tipis - bahawa asteroid akan bertabrakan dengan Bumi dalam masa terdekat (kurang dari 200 tahun dari sekarang).
Kerana terbang begitu dekat dengan planet kita, objek dekat Bumi (NEO) adalah sasaran misi NASA untuk mengumpulkan sampel dan mengembalikannya ke Bumi. Para saintis berpendapat batuan ruang angkasa mungkin mengandungi blok kehidupan.
Penemuan
Bennu ditemui oleh projek Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), yang mengesan dan mengesan objek dekat Bumi, pada tahun 1999. Ia dinamakan sementara sebagai RQ36 1999, yang menunjukkan bahawa ia adalah objek ke-916 yang diperhatikan pada separuh pertama bulan September 1999, menurut Planetary Society. Setelah orbitnya diukur dengan tepat, objek tersebut diberi nombor urutan rasmi, dan kerana 1999 RQ36 adalah asteroid ke-101,955 yang menerima nombor, nama rasminya menjadi Asteroid 101955.
Nama Bennu dipilih selepas "Namakan Asteroid!" peraduan yang diadakan oleh University of Arizona dan rakan-rakan lain. Michael Puzio, pelajar kelas tiga di North Carolina, mencadangkan menggunakan nama burung mitologi Mesir. Michael mengatakan bentuk kapal angkasa (termasuk lengan sampelnya yang terbentang) mengingatkannya pada dewa bangau, yang disebut Bennu. Hanya sekitar 5 peratus asteroid bernombor yang diberi nama, menurut Planetary Society.
Saiz dan komposisi
Bennu mempunyai bentuk yang kelihatan sedikit seperti bahagian atas berputar. Berukuran kira-kira 500 meter (1.640 kaki) dan mengorbit matahari setiap 1.2 tahun, atau 436.604 hari. Setiap enam tahun atau lebih, ia datang sangat dekat dengan Bumi - sekitar 0,002 AU, menurut University of Arizona. (Unit astronomi adalah jarak antara Bumi dan matahari. Jadi, 0,002 AU kira-kira 186,000 batu atau 300,000 kilometer - baik di dalam orbit bulan Bumi.)
Bennu adalah sebahagian daripada kelas kecil asteroid berkarbon (gelap) yang mungkin mempunyai bahan primitif di dalamnya. Disebut kelas B-jenis, Bennu dan asteroid lain seperti ia mempunyai bahan seperti volatil (sebatian dengan takat didih rendah), asid amino dan molekul organik yang semuanya mungkin merupakan pendahulu kehidupan di Bumi, menurut University of Arizona .
Pengukuran melalui teleskop (termasuk Radar Planet Observatorium Arecibo dan Jaringan Angkasa Dalam Goldstone) menunjukkan bahawa Bennu mempunyai ketumpatan yang kurang daripada batu, menurut NASA. Agensi itu menggambarkan Bennu sebagai "timbunan runtuhan" yang merupakan kumpulan debu, batu dan batu-batu yang digenggam bersama dengan jurang di dalamnya. Pemerhatian Teleskop Angkasa Spitzer pada tahun 2007 menunjukkan bahawa Bennu mempunyai butiran regolit (tanah) bersaiz sederhana di seluruh permukaannya; beberapa pemerhatian lain juga mengisyaratkan bahawa Bennu kemungkinan merupakan objek yang halus.
Kerana Bennu sangat gelap, ia cenderung menyerap sinaran matahari. Bennu kemudian memancarkan ini secara bergantian sebagai haba, yang mempengaruhi orbitnya. "Tekanan" ini di orbit Bennu disebut kesan Yarkovsky. Orbit dan bentuk Bennu juga dibentuk ketika berulang kali menghampiri Venus dan Bumi, tambah NASA.
Pembentukan
Asteroid seperti Bennu berguna untuk ahli astrofizik kerana mereka memberitahu para saintis mengenai keadaan di mana sistem suria terbentuk. Teori utama untuk pembentukan sistem suria - secara ringkas - menyatakan bahawa nebula (awan gas) terganggu oleh kejadian luar, seperti letupan bintang. Nebula menguncup dan di dalam hatinya, sebahagian bahan menyatu ke bawah sinar matahari kita. Mengelilingi cahaya matahari muda adalah cakera batu dan gas yang dari masa ke masa, secara beransur-ansur bergabung ke planet yang kita amati hari ini.
Planet terbentuk dari blok bangunan yang disebut chondrules, yang berasal dari batuan lebur. Para saintis menunjukkan bahawa Bennu juga mungkin mempunyai banyak chondrules di dalamnya. "Di planet seperti Bumi, bahan asli telah banyak diubah oleh aktiviti geologi dan reaksi kimia dengan atmosfera dan air kita. Kami fikir Bennu mungkin agak tidak berubah, jadi asteroid ini seperti kapsul masa untuk kita periksa," kata Edward Beshore , wakil penyelidik utama di University of Arizona, dalam pernyataan NASA 2015.
Bennu mungkin terbentuk akibat perlanggaran. Kerosakan biasa terjadi pada sistem suria awal kerana terdapat banyak bahan yang mengambang. Terdapat beberapa kawah hentaman besar di sistem suria antara usia 3,8 miliar hingga 4,1 miliar tahun, menunjukkan bahawa mungkin ada "pengeboman berat akhir" di mana asteroid menyerang beberapa badan planet. Beberapa teori menunjukkan bahawa pengeboman itu berlaku setelah Musytari berhijrah lebih dekat ke matahari, mengganggu tubuh kecil sepanjang perjalanannya, menurut NASA.
Perlanggaran Bennu - jika berlaku sama sekali - kemungkinan berlaku sedikit kemudian, kira-kira satu bilion tahun yang lalu. Bennu terbentuk dari serpihan setelah planetesimal (badan kecil dalam perjalanan untuk tumbuh cukup besar untuk menjadi planet) jatuh ke asteroid.
Penerokaan
Bennu adalah sasaran misi OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer). OSIRIS-REx akan tiba di Bennu pada Disember 2018 dan antara aktiviti lain, mengumpulkan sampel yang akan dikembalikan ke Bumi pada tahun 2023.
OSIRIS-REx juga akan mendokumentasikan laman sampel, memetakan asteroid, mengukur kesan Yarkovsky dan membandingkan pemerhatiannya dengan teleskop darat, menurut University of Arizona.
Para saintis juga mencari bahan organik, yang merangkumi molekul seperti karbon dan hidrogen. Organik adalah kunci kehidupan di Bumi. Walaupun tidak semua molekul organik adalah untuk proses kehidupan, mempelajarinya di lokasi seperti Bennu memberi idea kepada para saintis tentang bagaimana organik dapat mendorong asal usul kehidupan.
"Dengan membawa kembali bahan ini ke Bumi, kita dapat melakukan analisis yang jauh lebih teliti daripada yang kita dapat dengan instrumen pada kapal angkasa, kerana batasan praktikal pada ukuran, jisim, dan penggunaan tenaga dari apa yang dapat diterbangkan," tambah Beshore. "Kami juga akan menyisihkan bahan yang dikembalikan untuk generasi akan datang untuk belajar dengan instrumen dan kemampuan yang tidak dapat kita bayangkan sekarang."
Pengurus OSIRIS-REx memilih Bennu daripada 7.000 asteroid dekat Bumi yang diketahui pada tahun 2008, ketika misi itu dipilih untuk maju, menurut University of Arizona. Bennu memiliki orbit yang memungkinkan untuk mengembalikan sampel, ia memiliki diameter kecil (kurang dari 200 meter atau 650 kaki) dan juga kaya karbon. Pada masa itu, hanya ada lima asteroid yang diketahui yang memenuhi semua parameter tersebut, dan Bennu dipilih dari mereka.
Kesan akan berlaku?
Bennu adalah salah satu "asteroid berpotensi berbahaya" yang paling berbahaya yang terdapat di kawasan Bumi, menurut satu kajian yang diketuai oleh penyelidik utama University of Arizona, Dante Lauretta yang diterbitkan pada tahun 2015. Bennu mempunyai peluang 1-dalam-2,700 untuk mempengaruhi Bumi kadang-kadang pada lewat 22nd abad.
Akan tetapi, kemungkinan besar Bennu akan mempengaruhi Venus daripada Bumi. Tetapi orbitnya boleh berubah dari masa ke masa. Para penyiasat menambahkan: "Ini [Bennu] kemungkinan besar akan mengakhiri hidupnya yang dinamis dengan jatuh ke bawah sinar matahari ... Ada kemungkinan Bennu akan dikeluarkan dari sistem suria dalam setelah pertemuan dekat dengan Musytari."
Walaupun begitu, para saintis dan jurutera dengan kerajaan A.S. telah menyusun rancangan untuk kapal angkasa yang dapat mengetuk batu angkasa besar yang masuk tentu saja melalui hentaman kekuatan tumpul atau meletupkannya dengan hulu ledak nuklear, BuzzFeed News melaporkan.
Para penyelidik mengumumkan kenderaan konsep, yang dikenali sebagai Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response (HAMMER), dalam satu kajian dalam edisi Februari jurnal Acta Astronautica. Dan pasukan akan membincangkan HAMMER pada persidangan penyelidikan asteroid pada bulan Mei, menurut BuzzFeed News.
Setiap kapal angkasa HAMMER mempunyai berat sekitar 8,8 tan (8 metrik tan). Sekiranya ancaman asteroid dikesan cukup awal, armada kenderaan dapat dikirim untuk bertembung, bebas nuklir, dengan batuan angkasa, mengubah lintasannya cukup untuk menyelamatkan Bumi dari benturan.
Untuk mencapai hasil ini, dan menyempurnakan reka bentuk HAMMER, pasukan memodelkan bagaimana menangani senario kehidupan sebenar yang berpotensi: Bagaimana jika Bennu menuju ke planet kita?
"Bennu dipilih untuk kajian kes kami sebahagiannya kerana ini adalah kajian terbaik dari NEO yang diketahui," tulis para penyelidik.
Bacaan lanjut:
- Misi NASA ke Asteroid Bennu: Liputan Lengkap OSIRIS-REx
