Tidak akan ada masa yang lebih baik untuk meminta teleskop kepada Santa daripada Krismas ini! Selama beberapa minggu terakhir planet Marikh meningkat dua kali ganda ... dan untuk setiap minit yang berlalu ... Bumi dan Marikh hampir 590 kilometer lebih dekat! Lebih dekat, iaitu, sehingga 18 Disember ketika perpisahan kita akan berjauhan sekitar 88.5 juta kilometer.
Seperti hadiah kosmik, Planet Merah akan bertentangan pada 24 Disember apabila berada tepat di seberang Bumi dari Matahari dan dapat dilihat dari waktu senja. Kira-kira dua kali ukuran Luna dan lebih dari 230 kali lebih jauh, Marikh tidak akan pernah kelihatan sebesar Bulan Purnama, tetapi ia akan mengalahkan bintang-bintang lain di langit untuk waktu yang singkat. Sungguh indah percutian percutian walaupun dengan teleskop halaman belakang yang kecil!
Jangan kecewa jika pandangan tidak kelihatan seperti gambar Hubble. Teleskop rata-rata akan memperlihatkan bola oren lembut Mars, semburan gelap dan sekejap topi kutub dengan pandangan yang stabil. Anda mungkin melihat jerebu berwarna biru atmosfera karbon dioksida. Sekiranya anda melihat Marikh pada beberapa kesempatan yang berlainan dalam pelbagai masa, anda akan segera belajar melihat tanda permukaan. Ingatlah untuk bersabar!
Pemandangan terbaik datang pada saat pemandangan yang stabil dan pembesaran yang terlalu banyak boleh membahayakan pemandangan. Beberapa nasihat yang baik adalah menunggu sehingga Mars mencapai puncak (titik tertinggi) dan pastikan teleskop anda telah mencapai suhu luar. Mulakan dengan pembesaran serendah mungkin dan jalani jalan anda sehingga apa yang diizinkan oleh langit. Jangan hanya mengintip dan pergi! Tinggal dan berjaga sebentar ...
Membuat lakaran adalah kaedah yang baik untuk melatih mata anda untuk melihat lebih banyak maklumat dan memberikan anda catatan pemerhatian anda sendiri untuk dibandingkan dengan gambar-gambar ciri. Cuba gunakan alat interaktif dalam talian yang hebat seperti ini dari Sky & Telescope, Mars: Bahagian Mana Yang Dapat Dilihat?
SkyWatchers bukan satu-satunya yang memanfaatkan pendekatan Mars! Pada bulan Ogos 2007 NASA melancarkan Phoenix Lander dan akan sampai ke Mars pada bulan Mei 2008 di mana ia akan bergabung dengan Spirit and Opportunity. Apabila anda melihat Marikh, fikirkan apa yang mungkin dibawa oleh masa depan! Kurang dari empat dekad yang lalu, umat manusia membuat pencapaian monumental berdiri di permukaan bulan dalam sekitar tiga hari.
Kini misi seperti Mars Pathfinder tiba di dunia yang lebih jauh dalam tujuh bulan. Menurut NASA, manusia akan segera menuju ke Bulan "untuk jangka masa yang panjang, angkasawan akan mencari sumber dan belajar bagaimana bekerja dengan selamat di persekitaran yang keras - batu loncatan untuk penjelajahan masa depan." Ke Marikh; "Misi robot telah menemui bukti masa lalu yang berair, menunjukkan bahawa bentuk kehidupan sederhana mungkin telah lama berkembang dan mungkin bertahan di bawah permukaan hari ini. Penjelajahan manusia dapat memberikan jawapan kepada beberapa pertanyaan yang mendalam. " dan seterusnya; "Ketika manusia dan robot bekerja sama menjelajahi bulan dan Marikh, kapal angkasa NASA akan terus mengirim kembali data ilmiah dari seluruh sistem suria, meletakkan landasan untuk perjalanan manusia yang berpotensi."
Mungkin suatu hari nanti angkasawan akan mengucapkan Selamat Hari Krismas kepada kita!
