Ketika Bill Boynton mengumumkan pada pertemuan tim pendarat Phoenix hari ini bahawa tanah Martian yang menyusahkan sekarang duduk, akhirnya, di dalam "oven" TEGA di Phoenix, ruangan itu meletus dengan sorakan dan tepuk tangan. Sekiranya gambaran mental itu tidak jelas, memasukkan tanah ke TEGA adalah besar, dan seluruh pasukan Phoenix teruja dengan pencapaiannya. Boynton, yang memimpin penyelidikan dengan instrumen Thermal and Evolved Gas Analyzer, dan pasukannya telah mencuba pelbagai kaedah selama beberapa hari untuk mendapatkan tanah yang keras kepala melalui layar dan masuk ke TEGA. Alat ini akan memanaskan tanah dan menganalisis gas yang dikeluarkan untuk memeriksa wap air dan bahan kimia lain di dalam tanah.
Perintah untuk menggetarkan layar dihantar ke Phoenix selama tiga hari yang berasingan. Boynton mengatakan bahawa ketuhar mungkin telah penuh kerana kesan kumulatif dari semua getaran, atau kerana perubahan kekompakan tanah ketika ia duduk selama berhari-hari di bahagian atas layar.
"Ada sesuatu yang sangat luar biasa mengenai tanah ini, dari tempat di Marikh yang belum pernah kita miliki sebelumnya," kata Penyelidik Utama Phoenix, Peter Smith. "Kami berminat untuk mengetahui jenis aktiviti kimia dan mineral yang menyebabkan zarah-zarah itu bergumpal dan bersatu."
Antara gegaran dan teknik baru lain yang dikembangkan dengan lengan robot yang disebut "percikan," Smith berharap mereka tidak akan menghadapi masalah di masa depan dengan mendapatkan tanah di mana mereka mahu. "Menyampaikan tanah adalah sesuatu yang kita semakin baik setiap hari," tambahnya.
Esok, Khamis 12 Jun, arahan akan dihantar agar TEGA memanaskan tanah. Hasil awal mungkin tersedia pada hari Jumaat.
"Kami akan membuat pemanggang suhu rendah yang akan memberitahu kami berapa banyak ais di dalam tanah," kata Boynton. "Kami benar-benar tidak menyangka akan ada banyak es di dalam tanah kerana ia berada di bawah sinar matahari dan bergetar melalui layar. Ia kelihatan seperti tanah telah berubah. "
TEGA mempunyai lapan ketuhar untuk "memanggang" sampel tanah. Setelah oven digunakan, ia tidak dapat dikosongkan dan digunakan lagi, jadi Phoenix hanya mempunyai lapan peluang untuk menganalisis tanah.
Walaupun terdapat beberapa perdebatan mengenai ciri-ciri tanah arktik Martian, Smith mengatakan bahawa kebanyakan penyelidik di pasukan Phoenix percaya bahawa adalah masalah kapan dan tidak jika Phoenix pasti akan membuktikan bahawa terdapat kawasan es air di mana pendarat berada. "Terdapat sedikit orang yang tidak percaya terdapat es di bawah tanah," katanya. "Terdapat juga lapisan garam berkerak di atasnya kerana penyejatan."
"Kita semua memiliki banyak keyakinan bahawa kita akan turun ke es," tambah Boynton. "Kami mungkin telah mendedahkan beberapa tindakan mendarat. Instrumen MECA akan membantu perbahasan mengenai garam. Dalam satu atau dua minggu, kami berharap dapat memperoleh cukup data untuk mengatasi spekulasi ini. "
MECA adalah Penganalisis Mikroskopi, Elektrokimia, dan Konduktiviti, yang mengandungi empat makmal kimia basah tunggal yang akan melarutkan sejumlah kecil tanah di dalam air, untuk menentukan pH dan mineral apa yang ada di dalam tanah. Ujian itu akan dilakukan kemudian dalam misi.
Rencana untuk aktiviti hari ini untuk Phoenix termasuk menaburkan tanah Martian di pelabuhan penghantaran untuk Mikroskop Optik kapal angkasa dan mengambil foto tambahan untuk panorama warna resolusi tinggi di sekitar pendarat.
Sumber Berita Asal: Sidang media Phoenix, siaran akhbar Phoenix
