Lubang hitam supermasif yang bersembunyi di tengah-tengah kebanyakan galaksi mempunyai selera makan yang besar. "Objek padat", seperti lubang hitam massa bintang, bintang neutron, dan kerdil putih kadang-kadang jatuh ke tangan mereka juga. Tetapi benda-benda ini tidak sesuai dengan rengekan; mereka menjerit yang akan segera kita dengar di ruang intergalaksi.
Ahli astronomi kini yakin bahawa terdapat lubang hitam supermasif di tengah hampir setiap galaksi. Ya, walaupun Bima Sakti kita sendiri (jangan risau, kita berada di jarak yang selamat dan baik). Raksasa ini boleh berkisar antara juta hingga berbilion massa Matahari kita. Perkara dari kawasan kejiranan mereka terus menerus masuk, seperti air yang mengalir ke longkang. Sekiranya lubang hitam memakan bahan terlalu cepat, ia tersumbat, bersinar terang dalam pelbagai panjang gelombang radiasi. Kita dapat melihat galaksi “inti aktif” ini dari berjuta-juta, dan bahkan berbilion tahun cahaya.
Sebilangan besar perkara yang jatuh ke dalam lubang hitam ini adalah bahan terlaris, seperti habuk, gas, bintang dan planet, tetapi ahli astronomi berpendapat bahawa objek eksotik seperti lubang hitam, bintang neutron dan kerdil putih juga harus dimakan - para astronom panggil mereka "objek padat". Oleh kerana tenaga yang luar biasa terlibat, objek padat ini seharusnya mengeluarkan letupan radiasi, dan menghasilkan gelombang graviti yang dapat kita kesan di sini di Bumi.
Pengesanan akan dibuat menggunakan Laser Interferometer Space Antenna (LISA). Misi ini, yang dijadualkan dilancarkan pada tahun 2015, akan terdiri daripada tiga kapal angkasa yang sama, terbang dalam formasi dan membentuk segitiga sama sisi yang berjarak lima juta kilometer (kira-kira tiga juta batu). Oleh kerana objek padat dimakan oleh lubang hitam supermasif, tenaga yang sangat besar yang terlibat akan menghantar riak kuat melintasi ruang yang disebut gelombang graviti. Ketika gelombang graviti melintasi kapal angkasa LISA, gelombang mengembang dan menguncup jarak antara mereka sedikit. LISA harus dapat mengesan perubahan ini, dan bahkan dapat mengesan arah dari mana asalnya.
Menurut anggaran baru oleh Jose Antonio de Freitas Pacheco, Charline Filloux, dan Tania Regimbau dari Observatoire de la Cote dAzur, di Nice, Perancis, pengesan gelombang graviti seperti LISA seharusnya dapat mengesan 9 daripada peristiwa gelombang graviti ini dalam setahun . Tetapi jumlah ini bergantung pada betapa padatnya lingkungan di sekitar lubang hitam supermasif ini.
Lubang hitam supermasif yang lebih besar mempunyai graviti yang lebih besar, sehingga mereka membersihkan wilayah di sekitar persekitaran tempatan mereka berjuta-juta tahun yang lalu. Semua objek padatnya akan lama hilang. Tetapi untuk lubang hitam yang kurang besar, mereka masih boleh dikelilingi oleh lubang hitam, bintang neutron dan kerdil putih, dan kita seharusnya dapat mengesan pelanggarannya lebih kerap.
Pasukan Cote d'Azur meramalkan:
jika taburan jisim meluas hingga 200,000 massa bintang, maka jumlah peristiwa yang diharapkan meningkat hingga 579 (sepadan dengan 274 tangkapan lubang hitam bintang, 194 tangkapan bintang neutron dan 111 tangkapan kerdil putih).
Para saintis yang menggunakan LISA untuk menyaksikan peristiwa ini mungkin sangat sibuk. Kita hanya perlu menunggu 9 tahun lagi untuk mengetahui.
